李美珍慢慢地将手伸进口袋里摸索着，终于摸到了仅剩的一块钱。她小心翼翼地取出它，仿佛它是一件珍贵无比的宝物一般，然后轻轻地放在柜子上的一个小盒子里。
李美珍默默地凝视着手中的这块钱，心中不禁涌起一股酸楚。如果母亲仍然健在，那么她应该还有整整三十块钱啊！
然而，如今为了给母亲举办葬礼，所有的积蓄都已经用光了，只剩下这孤零零的一块钱。接下来该如何是好呢？
经过一番深思熟虑后，李美珍下定决心要去找找美环，并前往县城的药材公司寻找一份工作来赚钱养家糊口。
毕竟，靠下地干活所赚取的那微薄的几分工分实在难以维持一家人的生计，家里人常常处于饥肠辘辘、朝不保夕的状态之中。
而若是能够直接去到药材公司上班，不仅有可能填饱肚子，甚至或许还会有些许剩余，可以逐渐积攒下来用于购买房屋。
想到这里，李美珍深深地吸了口气，告诉自己必须立刻采取行动才行。
否则，如果继续这样无所事事地待下去，每一次路过家门口的那扇大门时，都会勾起对若兰无尽的思念与哀伤。
更何况，王氏及其两个儿媳总是或明或暗地欺凌自己，与其忍气吞声被她们欺压，倒不如主动出击另寻出路更为妥当些——无论怎样，总得想法子先躲开这个是非之地才好。
李美珍心里盘算着：得先找到高掌柜，把他之前承诺给自己的那三十块钱拿到手，好好地存起来。等有了这笔钱后，再去找美环一起去县药材公司打份工，这样日子一天天过去，就能存够三百块钱。
就这样，每晚夜幕降临之际，李美珍总会格外关注中院的动静，期盼着能看到高掌柜归来的身影。
然而，接连数日过去了，高掌柜却始终未见踪影，而李美珍也并未因此前往寻找美环。
直到某一个夜晚，李美珍苦候多时之后，终于迎来了高掌柜的出现。
她迫不及待地迎上前去，满脸笑容地请求高掌柜兑现先前许下的诺言——将那三十块钱交给自己。
可谁知，高掌柜一见到李美珍，脸上便露出怒容，语气生硬地呵斥道：“给你应得的东西，反倒像是我亏欠了你一般！”
话音未落，他转身走进堂屋，径直走到炕柜前，猛地拉开柜门，从中取出三十张一元面额的钞票，随手一抛，这些纸币顿时如天女散花般散落在地上。
望着满地狼藉的钞票，李美珍只感觉一股屈辱涌上心头。
她万万没想到，高掌柜竟会如此对待自己，仿佛这三十块钱是什么微不足道的施舍品。
此刻，她心中仅存的一丝尊严，似乎已被高掌柜无情地践踏于脚底之下。
然而转念一想，这些可是实实在在的钞票啊！
她咬咬牙，心一横，噗通一声双膝跪地，开始小心翼翼地捡起散落在地上的那三十张人民币。
每拾起一张，她都会仔细抚平褶皱，并将其整理得整整齐齐后才放入自己的口袋之中。
做完这一切，她没有再多做停留，甚至连头也没敢回一下便匆匆离去。
李美珍怀揣着那沉甸甸的三十块钱，脚步轻快地返回了西院。
一进院门，她就像只受惊的兔子般左顾右盼，似乎生怕有人会突然冲出来抢走她手中的财富。
思来想去，她始终拿不定主意该把这笔来之不易的巨款藏在哪里才最为妥当。
经过一番苦苦寻觅，终于让她发现了一个绝佳的藏身之处——一个从县城高府带回的精致小木盒。
这个木盒看上去颇为陈旧，但好在上面配有一把小巧玲珑的锁子，可以起到一定程度的保护作用。
李美珍满心欢喜地打开盒子，将那叠厚厚的钞票轻轻地放进去，然后紧紧锁住盖子。
接着，她又找来一把椅子垫脚，踮起脚尖把钥匙放在房屋的过梁上方，这样一来，如果不借助梯子之类的工具，常人根本无法轻易够得着它。
完成这一系列动作之后，李美珍还特意用家里仅剩不多的一些小麦覆盖住了整个木盒，如此隐蔽的方式应该能确保万无一失吧？
待一切安排就绪，李美珍长长地舒了口气，心中暗自盘算道：“现在我已经成功存钱啦，接下来要做的便是筹划前往县城寻找妹妹美环并跟着她一起打工赚钱……”
想到这里，原本有些忐忑不安的心情顿时变得轻松愉快起来。
毕竟手头上多了这三十块钱作为后盾，李美珍觉得自己瞬间有了更多的勇气和信心去面对未来可能遇到的种种困难与挑战。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮的时候，李美珍便已悄然起身。她轻手轻脚地走进厨房，开始准备一家人的早餐。不一会儿功夫，热气腾腾的馒头、熬了一锅小米粥。
此时，孩子们仍沉浸在甜美的梦乡之中。李美珍小心翼翼地叫醒昌盛，并轻声嘱咐道：“饭已经做好啦，都放在锅里呢，等会儿你自己热一下就能吃了。吃完后记得送孩子们去上学哦！”昌盛迷迷糊糊地点点头，表示知道了。
接着，李美珍又来到女儿爱兰的房间门口，轻轻敲了敲门，低声说道：“爱兰啊，妈妈要出门一趟，可能会晚些回来。你在家好好照看妹妹尕若兰，别让她磕着碰着了。还有啊，如果她饿了，就给她喝点我早上挤出来的奶吧。
记住要用勺子慢慢喂，别呛到她了。”说完，李美珍将一大碗乳白色的母乳递给了爱兰。
安排好一切事宜之后，李美珍匆匆忙忙地扒拉完早饭，然后脚步轻快而坚定地朝着县城方向快步前行。
天还完全没有亮，有几颗星星在天上眨着眼睛，路边有潺潺溪水流过。李美珍只顾大步往前走。
李美珍觉得自己脚下生风，又有了生活的勇气和力量，最重要的是有了希望，她要努力赚钱，继承那么漂亮的砖房买了。
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