金狮心要塞。
冬日的晨光总要来得慢些，城墙上的火把已经烧了一整夜，新添的柴火还在火盆里燃烧著，把守城士兵的影子拉得很长。
马库斯把双手抄在腋下，缩著脖子，靠著垛口站著。他的鼻子被冻得发红，嘴唇干裂，眉毛上都结了一层薄薄的白霜。
「这鬼天气。」他嘟囔了一句，把脸埋进领口里，只露出一双眼睛盯著城墙外面那片白茫茫的荒原。科尔蹲在他旁边，背靠著城墙，两只手伸到火把下面烤著。
他的指尖被冻得发紫，在火光下看起来像两根被烟熏过的香肠。
「别抱怨了，」科尔盯著自己的手指，「比昨天强多了，昨天连火把都没有，站一宿岗下来脚趾头都得冻掉。」
马库斯斜了他一眼。
「你什么时候冻掉过脚趾头？」
「隔壁班的格伦，就是那个脸上有疤的，说话的时候喜欢摸鼻子的那个。」
「哦，他啊。」马库斯想了想，「他不是因为冻疮化脓才锯掉的脚趾吗？」
「那就是冻掉的。」科尔收回手指，搓了搓，「一个意思。」
马库斯没有接话。
他把目光从荒原上收回来，落在城墙下面那片空地上。
他记得去年这个时候，城墙下面还挤著一大片用破木板和旧帆布搭起来的棚子。
棚子里住著从北方逃过来的难民，有老有小，有男有女，身上裹著破布，脸上带著一种麻木的表情。每天早上，那些棚子里都会飘出一股酸臭的气味，到了晚上，棚子里会传出咳嗽声、孩子的哭声、女人的抽泣声，还有男人喝醉了酒以后的骂街声。
现在什么都没有了。
棚子被拆掉了，垃圾被清理了，地面被平整过了，空地的边缘还挖了一道排水沟，沟底铺著鹅卵石，沟沿砌著整齐的石块。
排水沟一直延伸到城墙东面的那条小河边上，河水在冰层下面流著，发出细碎的声响。
「比以前干净了好多。」马库斯感慨。
科尔站起来，顺著他的目光看过去，看了一会儿，点了点头。
「是干净了，去年还没这么干净，它们还打算在这里种树，坑都挖好了。」
马库斯想起了那些树坑。
整整齐齐的一排一排，每个坑都一样深、一样宽，坑底铺著一层腐叶土，坑边堆著从别处运来的黑泥。他当时还好奇那些史莱姆要干什么，后来问了一个留在要塞里做翻译的商人，才知道它们要在这里种一排橡树。
「种树做什么？」他记得自己当时问。
那个商人耸了耸肩，「谁知道呢，也许是想让这地方好看点。」
马库斯当时觉得那个商人在说疯话。
谁会在一座要塞的城墙下面种树？
种树能挡住敌人的箭矢吗，能挡住投石机扔过来的石头吗？
但现在看著那片干净的空地，还有那些整齐的新街道与建筑，他忽然觉得，种一排树也没什么不好。至少比那些棚子强。
他把目光从空地上收回来，擡起头，看著城墙上的那些大炮。
那些大炮是史莱姆王国占领要塞期间安装的。每一门都比商盟的制式大炮大一圈，炮管更长，口径更粗，炮身上刻满了细密的符文。
马库斯数了数，光是这段城墙上就装了六门。
他走过去，用手拍了拍最近的那门炮的炮管。
炮管是黑色的铁，很厚，就像巨龙的铁鳞一样，敲上去发出沉闷的声响。
「可惜这东西用不了。」他砸吧著嘴说。
科尔好奇看过去。
「你怎么知道？」
「昨天有法师来看过了，他们说看不懂上面的符文，直接就走了。」
科尔笑了一声，「那装它们做什么，不会是那些史莱姆用来吓唬人的吧。」
「谁知道呢。」马库斯走回来，重新靠在垛口上，「也许只有那些魔物能驱动它们吧。」
科尔站起来，走到他旁边，也看著那些大炮。两个人沉默了一会儿，谁都没有说话。
「你听说了吗？」科尔突然开口。
「听说什么？」
「大人物的事。」
马库斯的眉头皱了一下。
「听说了，审判庭那事闹得沸沸扬扬，想不知道都难。」
「你说，史莱姆王国会不会打过来？」
科尔没有立刻回答，他从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，把里面一块黑乎乎的干粮递给马库斯，自己拿起另一块，咬了一口。
「谁知道呢。」他含糊不清地说，「也许会，也许不会。」
马库斯接过干粮，没有吃，只是拿在手里，翻来覆去地看著。
干粮是用杂粮做的，里面有麦麸、豆粉、还有一点不知道是什么的东西，硬得像石头，表面有一层薄薄的霉斑。
「我听人说，」他慢慢地说，「诺兰大人从史莱姆王国回来以后，在议会里说了一句话。」「什么话？」
「他说，不要去招惹那些史莱姆。」
科尔嚼干粮的动作停了一下，然后继续嚼。
「诺兰大人是个聪明人。」他说。
「聪明人也会犯错。」
「但诺兰大人不会在这种事情上犯错。」科尔把最后一口干粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，「他亲眼见过那些东西，他比我们都知道那些东西有多厉害。」
马库斯叹了口气，「我还是觉得它们会打过来。」
「为什么？」
马库斯说：「因为如果是我们，我们也会打过来。」
「那我们不是死定了。」
「能调走就调走吧。」
科尔点了点头，突然问道：「你家里人还好吗？」
马库斯嚼干粮的动作停了下来。
「还好，我妹妹嫁了个铁匠，在港口区开了个铺子，生意还行，我妈跟著他们住，帮忙看孩子。」「你妹妹？是不是那个.……叫什么来著……」
「玛格丽特。」
「对，玛格丽特。」科尔点了点头，「她小时候不是挺怕你的吗？每次你去码头扛货，她都躲在门后面，露出半张脸看你。」
马库斯的嘴角动了一下，露出了笑容。
「她现在不怕了，上次回去，她揪著我的耳朵骂了我一顿，说我半年不回家，也不捎个信回去。」「我妹夫站在旁边，一句话都不敢说。」
科尔笑了一声，「你妹夫是怕你。」
「他不是怕我。」马库斯摇了摇头，「他是怕玛格丽特。那女人骂起人来，连码头上的工头都怕。「你呢，你家里怎么样？」
科尔耸了耸肩。
「我家里没什么人，老爹十年前就没了，老妈前年走的，就剩我一个。」
「没娶个老婆？」
「娶了，但是跑了。」
马库斯乐嗬道：「跑了就跑了，回头给你介绍一个。港口区那边新来了不少逃难的，有好些个寡妇，模样周正，人也勤快。」
科尔摇头道：「等这场仗打完了再说吧，而且我们也不一定能回去。」
马库斯正要说什么，忽然看见科尔的表情变了。
马库斯顺著他的目光看过去。
城墙外面那片白茫茫的荒原上，出现了一条黑线。
那条黑线很细，很直，像是有人在雪地上用炭笔画了一道。
但它在变粗，在向两边延伸，像一滴墨水落在水面上，不可阻挡地扩散开来。
马库斯盯著那条黑线看。
然后他想起来了。
金狮心要塞的西面是平原，一马平川，没有任何障碍物。
站在城墙上，天气好的时候能看见十里以外的东西。今天是阴天，有风，有雪，能见度不算好，但那条黑线离要塞已经很近了。
近得他能看见那条黑线在动。
近得他能听见风里传来的嗡嗡声。
近得他的腿开始发抖。
魔王军……终究还是来了。
雾港会议厅。
壁炉里的火烧得很旺，但暖气只在炉子周围打转，到不了大厅的中央。
那些坐在长桌两侧的议员们一个个裹紧了外套，脸色苍白，不知道是因为冷还是因为别的什么。战报摊在桌面上。
上面的字也很少，少得每个人只看了一眼就读完了，但读完之后，没有一个人说话。
大厅里安静得像一座坟墓。
老议员把战报拿起来，凑到烛光下面又看了一遍，然后放下来，推给旁边的议员。
旁边的议员看了一眼，又推给下一个，每传一次，空气就更沉一分。
没有人知道该说什么。
十万魔物。
也许更多。
从幽暗之地出发，一路向东，直奔金狮心要塞，那些会飞的毒刺蜂，铺天盖地，把天空都遮黑了。比魔潮还要可怕。
「诸位，我们需要拿出一个方案。」考德威尔派的领袖代表西蒙开口道。
这时才有议员开口。
「风暴舰队可以停靠港口，我们可以试著把魔物军团骗进港口，然后让舰队从外面开火，把它们全部炸沉在码头里。」
坐在他对面的老议员摇了摇头。
「那些东西会飞，你炸沉码头有什么用，它们根本不需要走码头，直接从天上就飞进来了。」「那就在城里打巷战，每条街道都设路障，每栋房子都变成堡垒，让它们一步一步地打，一步一步地死人。」
「打巷战？我们的士兵连城墙都守不住，你指望他们在巷战里能打出什么名堂？」
「去群岛吧。」另一个声音响起来，是坐在长桌右侧的一个年轻议员，他此刻的脸色有些苍白。「把能带走的都带走，船队南下，去珊瑚城邦，去晨曦之地，去哪里都行，留在这里就是等死。」「你说得轻巧。」坐在他旁边的一个人冷冷地说，「船呢，你有多少条船，能把多少人运走？」大厅又安静了下来。
诺兰坐在席位靠后的位置，背靠著椅子，眼睛闭著，像是在打盹，没人知道他此刻在想什么。萨缪尔坐在他旁边，手里端著一杯侍者递来的咖啡在看戏，一场他已经知道结局的戏。
「投降吧。」
说话的是一个老商人，他的头发已经花白了，脸上有很多皱纹，手指上戴著三枚金戒指，戒指在烛光下闪闪发亮。
「打不过的，两大军团都打不过，我们拿什么打，能打的都打了，能输的都输了。」
「投降吧，至少还能留条命。」
「投降？」
西蒙站起来。
他站在长桌前面，两只手撑在桌面上，身体微微前倾，目光扫过在场的每一个人。
「诸位，我理解大家的担忧。十万魔物，也许更多，那些东西确实可怕，我们确实打不过。」他停了一下。
「但商盟不会投降。」
这句话说出来的时候，大厅里有人擡起了头。
不是因为他们相信了，而是因为这句话本身，在这个所有人都想逃跑、想投降的时候，居然还有人说出这种话。
「我们还有力量。」西蒙的声音高了一些，「商盟建立了几百年，经历过无数次战争，每一次都撑过来了，这一次也不会例外。」
「考德威尔家族这些年一直在研究一种力量，一种从维萨吉祖先那里传下来的古老力量，当年我们的祖先能用它驱赶走晨曦法师，今天我们也用它来对付那些魔物。」
「我提议，与史莱姆王国进行殊死一搏。。」
「西蒙阁下，你是要发起议案吗？」有议员缓缓问。
「没错，投票吧，用这一次投票决定商盟的未来。」
西蒙的目光扫过在场的所有议员，大声询问：「谁赞同谁反对，现在开始统计票数。」
他话落，身后考德威尔派的议员便接连举起手来。
「同意。」第一个人说。
「同意。」第二个人说。
「同意。」
「同意。」
「同意。」
声音一个接一个地响起来，在穹顶下面回荡著，像是一群被训练过的鹦鹉在重复同一句话。大厅里其他派系的议员们看著这一幕，脸上的表情从惊讶变成了耐人寻味。
西蒙嘴角微微翘起来。
「有人反对吗？」他问。
投降派沉默了。
其他派系的议员们也看著他，但没有人说话。
那些刚才还在讨论投降的议员们，此刻都闭上了嘴巴，低著头，看著桌面上的战报。
西蒙的脸色开始变得愉悦。
这就是权力的魅力，能让所有反对者不敢反对。
考德威尔派占了议会的大多数席位，就算有人反对，投票也能压过去。他已经算过了，算了很多遍，每一遍的结果都一样。
他甚至已经准备好坐下去了。
「我反对。」
但突如其来的声音打破了他的权力幻想，大厅里所有人的目光都顺著这个声音的方向看去，看向席位末尾。
诺兰不知道什么时候睁开了眼睛，他坐在椅子上，举起了一只手。
他淡淡道：「我反对，诺兰；扎卡里；格雷厄姆反对这一议题。」
西蒙的眉头皱了起来，他看著诺兰，看了好一会儿。
「诺兰阁下，请问你有何高见？」
诺兰把手放下来，搁在桌面上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
「高见谈不上，只是不想看到某些人做出蠢事了而已。」
他偏过头来，看著西蒙。
「你是维萨吉人，我也是。也正是因此，我才懂维萨吉人。」
「是什么让你有信心对付那位连两大军团都能覆灭的魔王，凭借那所谓的神秘力量？」
「西蒙先生，你我都懂，晨曦法师离开这里已经很久了。就算你真的找到了当初维萨吉祖先留下的神秘力量，那又如何？」
他停了一下，目光从西蒙脸上移开，扫过那些站著的考德威尔派议员。
「如果我们真的有，为什么不早点拿出来对付那些史莱姆，非要等到现在？」
「我敢断言，除非传奇，没人能阻拦那位魔王的脚步。」
「某个考德威尔家族的家伙极力煽动战争，或许是想从中牟取一些私利，将商盟这艘凿开大洞的船置之不理，然后逃跑吧。」
西蒙的脸色没有变。
「诺兰阁下，难道你不知道，没有证据就不要随便指问别人吗？」
诺兰看著他，看了一会儿，然后点了点头。
「你说得对，没有证据，就不该随便指问别人。」
「那就投票吧，开战还是投降，让议会来决定。」
西蒙愣了一下。
他没有想到诺兰会这么轻易地让步。
他以为诺兰会继续争辩，会拿出什么证据，会煽动那些投降派站出来反对他。
但诺兰什么都没有做，只是坐在那里，重新闭上眼睛，像是在等著什么。
「投票。」西蒙说，声音比刚才高了一些。
侍者继续走动。
他们手里拿著笔和纸，从一张桌子走到另一张桌子，从一个人面前走到另一个人面前。
大厅里响起了窃窃私语的声音，有人在低声交谈，有人在思索，有人在纸上写著什么，然后折好，递给侍者。
西蒙站在那里，他看著那些议员们的脸，看著他们的表情，看著他们的眼神。然后目光落在考德威尔派的席位上，一个一个地看过去。
有些人迎著他的目光，点了点头，像是再说「放心」。
有些人把目光移开了，盯著桌面，盯著战报，盯著自己的手指。
有些人的表情很平静，平静得像是暴风雨来临之前的海面。
西蒙的心里忽然有一种不好的预感。
他说不上来那种感觉是什么。
不是害怕，不是紧张，像是有什么东西在慢慢地下坠，下坠到一个他够不到的地方。
他回头看了一眼身后的考德威尔派议员，那些人坐在他的后面，一排一排的，像是一堵墙。眼神
有人的眼神在闪躲。
当他的目光扫过去的时候，那些人不敢直视他，不是所有人，但不止一个。
他手心开始出汗。
侍者把投票箱收回来了，两个侍者站在长桌前面，一个念，一个记。
「同意。同意。反对。反对。反对。反对。反对。同意。反对……」
西蒙站在那里，听著那些声音，一个一个地数。他的手撑在桌面上，手指逐渐收紧。
「投票结果，」侍者的声音响起来，「同意票五十六，反对票一百二十三。」
大厅里先是安静了一下，然后有人缓缓站了起来。
议员两只手拍在一起，发出啪的一声响，他在鼓掌。
然后是第二个人站起来，鼓掌。第三个人，第四个人，第五个人……掌声从稀疏变得密集，从零散变得整齐。
那些坐在席位上的议员们一个接一个地站起来，拍著手，脸上带著一种如释重负的表情，像是在庆祝一场胜利。
掌声雷动。
西蒙的手无力滑落。
他转过身，看著那些站起来鼓掌的人。他的目光在那些他熟悉的面孔上停留，然后移开。
没有人看他。
哪怕是考德威尔派的议员。
那些人的目光都朝著席位的末尾，朝著诺兰的方向。
没有人看西蒙。
他站在那里，站了很久，然后慢慢地坐了下来，独自瘫坐在椅子上的身影显得很落寞。
忽地他嗤笑了一声，不是对别人，而是自己。
他本以为赶走托特和他的托特派，商盟这艘巨船的船舵就会掌握在他手中，按照他的意志航行。但托特走了，他也没能留下。
他所争执的一切，追求半生的权力，到头来只是一个笑话。
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