【附录：《疏勒古卷》补遗。
（此段文字以朱笔小楷，书于卷末空白处，纸张泛黄，边缘有虫蚀痕迹，似出于女子手笔。）
光绪某年，哈密冬夜。
余在病中，于灯下，阅此卷，忽觉倦极，伏案而寐。但觉身若落叶，随风飘荡，于天山瀚海之间，见一奇异之地。
此地沙海无际，然有巨树成行，排列如阵，纵横交错，剖沙海如楸坪。树下有草，草间有水，水聚成渠，渠连成网，缚戈壁如缚鱼获
又有一老者持图指点，口言：“此数百年后事也。林带合拢，沙海变桑田，非一人一代之功，乃十代人接力而成。”
余勉力而进，问询老者：“此乃何地？如何至此？”
老者只以手指天，又指地，再指人心，喃喃而言。
余有所未明，欲再问之，忽为窗外风声所惊。
卷在手中，笔在案头，灯烛将尽，心魂震动。梦中所闻，似通非通，回忆为艰，姑妄录此数行：“沙海可绿，唯需时日。渠为血脉，树为筋骨，人为魂魄。三代人开渠，三代人种树，三代人守成，则沙退绿进，万世可期。此非神迹，乃算术也——每日一树，十年千树，百年万树，千万树则成林，林合拢则沙死。安西军曾试之，嵩武军今继之，后世必有成之者。”
是谶验否，吾当已不能见之。且记之以示后人。】
——《疏勒古卷》
光绪六年夏，肃州大营。
左宗棠已经六十八岁了。
这些年西北风沙苦寒，军务又重，他的身子早已不比从前。咳喘时轻时重，腰腿也常作痛。
夜里若睡得浅些，到了天明，半边身子都像不是自己的。
可他仍旧照常起身，照常看折子，看地图，问粮道，问驿程。
旁人若只见他端坐案前，仍像往年那样沉稳，未必瞧得出他身上究竟有多少病。
只有近身服侍的人才知道，他夜里咳得厉害时，连端茶的手也会微微发颤。
这日午后，廷寄到了。
札子送进大帐时，左宗棠正伏案看图。图上自肃州而西，直到哈密、巴里坤，再往更远处，便是伊犁。
那地方他用朱笔圈过不知多少回，如今那一点红意早已洇开，像压在纸上的一团旧血。
他拆开廷寄，看完之后，久久没有作声。
朝廷命他还京。
这道旨意写得周全又体面。
上面说西北边务已有头绪，无须再重劳老臣；加上东南海疆日见多事，故此调他回京听候咨询。
字面上看，像是朝廷体恤。
可左宗棠心里明白，这道旨意的意思，是要他离开西北，离开这片他经营了十余年的地方。
海疆为重，这话更隐隐有着当初他力主出兵西北时那个政敌的阴影。
他慢慢把那道军机处文书合上，放在案头，没有说一个字。
帐外风紧，吹得帐角微动。
远处营中传来驼铃、马嘶和兵卒操练的喝声，断断续续地混在风里，听得并不真切。
左宗棠坐在那里，目光却始终落在图上的伊犁。
伊犁还在外兵手里。
自同治十年外兵入据伊犁，至今已近九年。
先前说是代为收复，后头却迟迟不肯归还。
崇厚出使，议出的约文几乎要把伊犁大半让与外人。
朝廷杀了崇厚，换曾纪泽重往西洋议约，这一步原是对的。
可谈判桌上的话，终究要靠边上的兵势撑着。
西边若无人镇着，俄使如何肯退？
左宗棠不愿就此离去。
这念头像一根楔子，牢牢钉在胸口，拔不出来。
过了许久，他才起身走到地图前，抬手按在伊犁那一处，按得很重。
帐外风沙呜咽，打在帐壁上沙沙作响。
他看着那团暗红，沉默良久，才慢慢收回手来。
不多日，肃州城外有一支队伍起行。
左宗棠骑一匹青骢马走在前头，身后是亲兵，再后头是随行军械、行李和辎重。
队伍中间，有一辆车与众不同。
车上覆了一层厚油布，里头装着一口黑漆棺木。
那口棺木并不花巧。
黑漆素面，无金无彩，停在车上，看不出半点张扬，只显得格外沉重。
可正因为它沉，旁人看在眼里，反倒比什么都重。
肃州城里城外，许多人都看见了。
先前便有风声，说左公这回出关，是抱了不计生死的心去的。
如今那口棺木明明白白跟在队中，便是谁也不必再多问了。
起行那日，亲兵中有人红了眼眶。
左宗棠看见，只喝了一声：“哭什么！”
这一喝声音不算大，却仍带着旧日威势。
众人忙都低下头，不敢再出声。
左宗棠骑在马上，咳了一阵，方才缓过气来。
他抬眼望向西边，说道：“我这把老骨头，既走到这一步，便没有回头的理。伊犁一日不归，这一步就一日不能退。起行！”
队伍便这样出了肃州，一路向西。
戈壁上的路，不好走的。
黄沙进靴，走上半日便要倒一回；皮囊里的水被太阳晒得发烫，入口尽是铁腥气。
左宗棠骑在马上，身子并不如从前稳当，腰背也常发僵。
可自起行那日起，他极少下马歇息。
旁人劝他缓一缓，他只摇头。
出嘉峪关那一日，天色阴沉，风沙比前几日更硬。
左宗棠勒马回望，只见关城高峙，城垣沉沉。
那是长城的尽头，也是中原的尽头。
再往西去，便是大漠、天山、哈密，便是他这些年苦苦经营下来的西域东路，也还是那句老话——伊犁未还。
副将策马上前，奉上一只水囊，低声道：“大帅，歇一歇吧。”
左宗棠并不接，只望着关城。过了片刻，他才说道：“你们知道林文忠公么？”
左右有些茫然，谁能不知呢？皆应知道。
左宗棠道：“当年林公过长沙时，我得胡文忠公引荐，有幸一会。他把一路所见所记，山川道路，井泉风土，都看得极重。那时候我还年轻，总以为这些事离我甚远。如今三十年过去，林公早已作古，我却走到了这里。”
他说到这里，咳了几声，以帕掩口。
身旁亲兵已看见帕角一点血色，张口欲呼。
他却浑不在意地摆了摆手，示意噤声，将帕子收入袖中，轻声说道：“走。林公走过这条路，我也走。伊犁不收回来，我这一趟就不算走到头。”
于是，队伍催马前行，过了嘉峪关，一路向哈密去。
老人骑在马上，身后是风沙，是棺木，是一列长长的队伍。
黄沙打在棺木外头的油布上，发出闷闷的响声。
前后无论兵卒还是亲兵，人人都知道，那不是寻常一口棺材，那是左公拿来压住自己后路的东西。
到了六月间，左宗棠抵达哈密。
他在哈密城西不远处，择地扎营。
那地方地势较高，取水便利，也便于远看天山与四下路向。
营盘立起之后，他不过略歇了两日，便叫人去传张曜来见。
张曜那时正在西边军前，一接左公札子，便昼夜兼程赶回哈密。
到辕门外时，他翻身下马，拍了拍一身风尘，整了整衣甲，方才进去。
帐中，左宗棠正伏案看图。
两年不见，他比先前又瘦了一层，颧骨高起，两颊微陷，唯有那双眼睛仍旧沉定，叫人一见便知精神还在。
左宗棠听见脚步，抬头看了一眼，说道：“朗斋来了？”
张曜上前行礼，只道：“末将拜见左帅。”
左宗棠点了点头，指了指旁边木墩，说道：“坐。”
张曜却并未立刻坐下，只站着问道：“左帅召末将回来，是为伊犁之事？”
左宗棠看了他一眼，说道：“你倒猜得快。”
说着，他抬手在地图上一点，正落在伊犁附近：“曾劼刚在外洋那边重议条约，尚不知会谈出怎么个章程。
不过嘴上说得无论如何天花乱坠，落到实处还是得看兵马刀枪硬不硬得起来。
外兵若见咱们不敢动，便断不会退。”
张曜听了，沉声说道：“末将明白。兵不只是为打，也是为叫人知道咱们敢打。”
左宗棠点了点头：“正是这个意思。”
帐中静了一静。
左宗棠望着张曜鬓边的白发，忽然说道：“这些年，边上的风把你也吹苦了。”
张曜低头道：“末将还撑得住。”
左宗棠点了点头，说道：“你撑得住，哈密便还撑得住。哈密这一口气不断，东路便不断。东路不断，后头的话才说得响。”
张曜应了一声“是”。
左宗棠看了他片刻，忽然又道：“我这回把棺材也带来了，你知道么？”
张曜抬眼，答道：“末将在路上听说了……”他微一迟疑，又道：“坊间有些不太好的流言……”
左宗棠举手止住他，淡淡道：“带就带了，旁人爱怎么说便怎么说，不必理会。人老了，总得给自己留个明白。伊犁若不能回，我这把骨头埋在关外，也算死得其所。”
张曜听了，喉头微微一紧，没有敢接这句话。
他知道眼前这老人说得出，也做得出。
可正因为知道，他的心里反倒更觉得沉重。
左宗棠却已不再往这话头上多说，只问起哈密屯田、水利、流民、树木诸事。
张曜便逐一回禀：石城子渠如何修，明渠如何省水，坎井如何通泉，几处荒地如何试垦，去年与今春又种了多少树，护井、护渠、分水、留种，都是怎么安顿的。
左宗棠听得认真。
待张曜说到石城子渠以毛毡铺底、减轻渗漏时，左宗棠只起身说道：“带我去看看。”
当日下午，张曜便亲自陪他去看石城子渠。
渠水正顺着新修的槽底，慢慢往下走。
风虽大，水却清。
左宗棠在渠边停住，俯身看了许久，又伸手摸了摸槽底和毡边。
那一层层毡，是他命从宁夏、河州等处费了极大工夫搜办来的；这一路修成，也不知磨去了多少兵卒手上的皮肉。
左宗棠站在渠边，什么也没有多说，只抬手拍了拍张曜的肩。
那一下拍得很轻，张曜却知道，左公心里是认了。
回营之后，第二日一早，左宗棠便命人在营旁空地上掘坑。
张曜原以为是要修什么营外设施，待看见亲兵送来的竟是柳条和树苗，才明白过来。
左宗棠脱去外头皮袍，只穿一件粗布短褂，腰间系着麻绳，手里握着铁锹，亲自下了第一锹。
哈密地上浮沙易掘，底下碱壳却硬。
那一锹下去，只起了半锹土，连着碱壳发出一声闷响。
左宗棠也不急，抬脚踩住锹刃，再往下压，额上青筋都微微鼓了起来。
才挖到第三锹时，一阵咳喘便涌上来。
他扶着锹柄，弯下腰咳了好一阵，旁边人忙都要上前，他却摆手不许，只待气稍平了，又直起身来，继续往下挖。
张曜见了，也不说什么，索性脱去外衣，接过另一把铁锹，在旁边另挖一坑。
左宗棠抬头看了他一眼，道：“你在哈密种了几年了？”
张曜答道：“有六年了。”
左宗棠道：“那我今日也该来添几锹土。”
张曜说道：“末将不过是照大帅的意思在办。”
左宗棠摇了摇头，说道：“莫推功。带人在哈密开渠种树的，终究是你。我如今不过是要意思意思。人到我这个年纪，未必还能看见几年后的事。可树不同，树今年栽下去，明年发一枝，后年发两枝，十年便成林。人活不过树，树却能替人把后头的路看下去。”
他说着，叫亲兵递过一截柳枝。
那柳枝是昨日从哈密河边截来的，粗如拇指，枝皮鲜润，一看便知还有生气。
左宗棠将柳条插入坑中，又亲手拢土，把根脚四周压实。
张曜站在一旁，也跟着栽下一株。
左宗棠直起身来，望着那株刚插下去的柳条，说道：“旁人笑我好种树，我也不与他们争。边上若没有树，没有渠，没有屯田，便如无根之木，风一吹就倒了。今日把伊犁收回来，明日还得有人守。守的人要吃饭，要喝水，要走路，要在夏天有一点荫凉。你说，树该不该种？”
张曜低声道：“该种。”
左宗棠道：“不是该种，是非种不可。”
他说完，又叫人继续挖坑。
那一日，凤凰台边一共种下数十株榆柳。
左宗棠亲手栽了几株，亲兵和随营将弁也都各自下手。
戈壁滩上风大，土也硬，种树并不是一件轻省事。
栽下去之后，还得起土堆，挡风保墒；若天旱，还得专叫人提水来浇。
左宗棠并不把这事当作寻常点缀。
他在哈密那一段时日里，日日都要去看这些新栽的树。
风沙大时，命人拿草帘暂护；天旱时，又叫人先紧着井边与营旁这些树浇。
若见哪一株歪了，还要亲自拿脚把根旁土踩实。
张曜有时陪着他坐在一块青石边上，看营中兵卒提水、培土、护树。
两人话不多，谈的也多是防务、粮道、水利和树。
有一回，左宗棠忽然问道：“朗斋，若我有朝一日真死在这边，你当如何？”
说这话时，他手里还拄着一根短杖。
大营后头，那口黑漆棺木仍旧停在那里，上头覆着油布，几个亲兵昼夜看守。
张曜沉默良久，才道：“末将当守住哈密，守住东路，守住这些树。”
左宗棠听了，却摇了摇头。
他望着不远处那一排新柳，说道：“你守这些，自然是该守的。可最要紧的，还是守住你自己。树死了，明年还能再种；我死了，朝廷也总还会派人。你若也跟着折在这里，这西边便要少一根柱石。”
他说到这里，转过头来看着张曜，神色肃然：“我带棺木来，不是要你们陪我死，是要你们看看。我这个年近古稀的老朽，尚且不怕死，你们这些比我年轻的人，更不必先把自己吓住。”
张曜听完，只觉胸口一紧。
过了半晌，张曜才低声道：“左帅放心。末将还想看着这些树长成林。”
左宗棠闻言，脸上才露出一点淡淡笑意。
俄人退还伊犁的消息传来后，左宗棠又在哈密驻了一些日子。
这些日子里，他每日清晨都要到凤凰台边走上一趟，看树，也看人。
他看兵卒提水、培土，看张曜查渠，看流民下地，也看这座边城越来越热闹。
不久，朝廷的旨意又到了。
这一次，是明发上谕命他回京。
左宗棠看完旨意，没有多说什么。
他心里早有数。
边局已有眉目，他这一把老骨头，也到了该回身的时候了。
离哈密那日，凤凰台边的树已活了大半。
左宗棠亲自又替其中一株柳树培了一回土，这才转身对张曜道：“我走了。这里的树，你再看护些时日，看它们长成。”
张曜点头答道：“末将定然为大帅看好这些树。”
左宗棠听了，摇了摇头，说道：“不是为我。是为国家，为此地百姓人心。十年树木，百年树人。树站住了，后头的人也就站得住。”
说完，他挥了挥手，不再多留，翻身上马。
那口黑漆棺木，终究没有在关外用上。
可它来过，也跟着他又往东去了。
它像是一道给自己看的死令，也像是一道给旁人看的决心。
如今伊犁之事终归有了着落，它便也完成了这一趟该完成的使命。
张曜立在凤凰台上，看着那一行人马在黄沙中渐渐远去。
风从西边来，又向东边去。吹过新栽的柳树，柳枝便轻轻摆动。
张曜回过身，走到那几株树前，伸手摸了摸树干。
树皮还嫩，摸上去却已经有了实感。
他沉默了许久，回头对身后的人说道：“从今日起，这一排树，照旧多看一遍。天旱时先浇，风大时先护。”
众人齐声应“是”。
后来，那些树果然都活了下来。
年复一年，根往下扎，枝往上长，渐渐长成一片可观的绿意。
后来往来哈密的人，见道旁榆柳成行，便问：“这是什么树？”
当地人便答：“左公在哈密时种下的树。”
再后来，便有人叫它“左公柳”。
这个名字，是百姓自己叫出来的。
它不过是一点朴素的纪念：记得曾有这样一个老人，带着一口棺材出关，走到这片风沙地里，不只想着打仗，也想着种树；不只想着今日，也想着后头许多年的事。
风吹过哈密，柳条拂动，沙沙作响。
那声音并不大，却像一座边城在许多年之后，仍旧记得当年那一锹一锹掘下去的土，记得那口黑漆棺木，记得一个老人的决绝，也记得他留在这片地上的后手。
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