黑蛇在荷塘里潜伏一动不动，水面如镜，将蓝天白云收入镜中。
没办法，如果入夜再从青云观赶来需要时间，来得太晚的话，私塾先生可能睡下了，得趁日落后天还没黑这短暂片刻，找到私塾再敲门求学。
有了知识，修炼就容易些，修为高了，就能继续生长。
白天许多人在附近忙碌干农活。
青蛙趴在头顶呱呱叫。
耀眼日头悬在头顶毒辣辣的暴晒，没有风，连荷塘水都被晒暖了些。
等到太阳终于偏西，农人们三三两两牵牛归家。
红日刚刚落山，夕阳染红漫天云朵，黑蛇挎起布兜，带上沉甸甸碎银子，穿过庄稼地跃过水渠朝小镇狂奔。
到了有人的地方收敛气息，一步一步稳稳走，逢人客气问路，这镇上竞有三家私塾。
真是太好了。
选择距离最近的私塾快步赶去。
位置有点偏，墙很高，墙外栽了几株桃李，正是挂果时节，青涩果子密密缀在枝头。
看见院里有三个热源，门口有老人扫地。
走上前恭敬抱拳。
「我想来读书，请问该寻哪位先生。」
老仆停下扫帚，注意到穿粗布衣裳草鞋小男孩，上下打量一眼，回头望向院里，正巧对上先生投来的目光。
微微欠身出于礼貌问了声。
「你家住何地？家中长辈姓甚名谁？」
黑蛇眨眨眼认真回答。
「我住在山里，没有长辈，平时帮别人家捉鼠赚钱。」
老仆听懂了。
苦笑对黑蛇低声说道。
「天快黑了，孩子快回家吧，别贪玩误了时辰。」
闻言，黑蛇认真想了想，撑开布兜。
「在这里读书要多少银子？你看看这些够不够，不够我还有更多。」
老仆低头一看愣住，布兜里白花花碎银子，惊讶小小年纪哪来这么多钱，苦笑摇了摇头，读书这种事与银子有关系也没有关系。
张了张嘴正要说什么，院里突然传来一声怒斥。
「荒唐！」
老仆吓得一颤。
青衫背影立在堂前，声音冷的像井水。
「以为有银子就能读书？当我这里是什么地方！」
老仆慌忙拉著黑蛇离开院门。
走出很远，老人蹲下帮忙把布兜仔细压紧。
看著黑蛇眼睛语重心长低声说道。
「好孩子，钱带回家藏起来，等你长大了成家娶媳妇用。」
紧张环顾四周。
「记住，千万别让人知道你身上有银子，快回家吧。」
说完拍了拍黑蛇胳膊转身往回走，拾起靠在门边的扫帚，回头远远挥手让黑蛇赶紧回家。
大门吱呀一声缓缓合上。
黑蛇望著关上的门，明白了点什么，又好像什么都没明白。
挎布兜快步往下一家私塾跑，粗制布兜晃来晃去。
头顶云彩仿佛在燃烧，边缘染成深深浅浅的红。
远远望去，小小身影又站在结实大门前，说出那句住在山里，以捕鼠赚钱为生。
门内伸出一只手，轻轻摆了摆。
黑蛇急忙去解布兜，可那人连看都没看一眼。
嘭的一声关上厚重大门。
小小身影孤零零站了片刻，努力思考自己究竟哪里做的不好。
攥紧布兜匆匆跑去第三家敲响门环。
这次还没来得及开口就被拒绝。
黑蛇愣在门口，嘴唇动了动，最终什么也没说。
天上的红色渐渐黯淡，一动不动站著，一路上攒了满满的期望，此时随著天色一点点凉下去。门很脆，墙很矮，里面有很多书散发墨香。
但黑蛇没有仗著本事偷偷进去读书。
许久，沉默转身，没有跑，只是低头慢慢的走。
旁边人家院子里传来孩童欢笑声，脆生生像一串银铃，烟火味带著饭菜香飘出墙，墙上露出个狗头吠叫两声，当看清外面身影立刻呜咽缩回去。
黑蛇摸了摸沉甸甸银子，一步步离开。
回到荷塘边，放下布兜跳进水里，接著庞大身躯抖动洗去淤泥，游上岸叼起布兜蜿蜒游走回山。不知何时回到熟悉的石坪，高处殿宇里一点长明灯静静亮著。
习惯性来到老树下盘起身躯。
直到此时，才明白当年禾宁讲课对自己有多么重要。
以前自己不懂，觉得认字学习有什么难的，不过就是一笔一划去记住就是。
今天才晓得，根本不是记不记得住的事。
那是一堵高高的墙。
不是所有人或妖都有机会识字。
那时候自己记性不好，今天教的字明天就忘，她没有放弃自己，一天一天的教，一年一年的教，教了九十年时光。
最后那天早晨还一遍遍说了很多话……
若没有禾宁，没有知识的自己将寸步难行。
望著阶上道观山门，心里忽然生出一种奢望。
希望山门再次从里边推开。
想看见小灯笼暖暖的光，一晃一晃照亮门前石阶，小板凳放在老地方，她坐自己旁边，手握木炭在地上一笔一划的写。
一个字，又一个字。
写得那么慢那么认真，像是要把所有东西都教给自己。
低著头，心里堵得难受，想表达什么却根本做不到，因为蛇没有表情。
自己如果再聪明点该多好……
猛然想起徐进说过的话，有缘还能再见。
一定要找到禾宁！
只有她对自己是真正的好，教了很多很多，从没有过嫌弃，也没有放弃。
她在哪里？缘到底是什么呢？
仰头望夜空，朦胧的月亮像极了当年小灯笼暖光。
已经分别一百多年，为什么还没再见？
默默望山门许久。
转身，翻山越岭往林家渡方向游去。
黎明前入水，没有停下来捕鱼，头颅半浮在江面，轻轻摆尾，嘴前端破开江水，以极快速度游向下游。两岸高山飞速后退，蛮横撞碎挡路的浮木。
像一道江心无声游动的墨线，看见岸边野猪或狼也懒得狩猎，快速滑过直接忽略。
早晨江面浓雾弥漫白茫茫。
黑影从小木舟下蹿过。
小羽最先发现江里的大黑蛇，降低高度贴著水面伴飞。
注视黑蛇上岸，从狭窄山涧进入小山谷。
白发苍苍的徐进正弯腰摆弄他的药田，心有所感擡头，见草丛簌簌分开，有什么快速接近。「蛇兄何事匆匆？」
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