梁督办进了督军府，在堂屋里坐下来。沈清澜让人上了茶，是今年春天新采的杏花茶，用院子里的杏花晒干了泡的，有一股淡淡的甜香。梁督办端起来喝了一口，点了点头，没说好也没说不好，只是把杯子放下了。
“陆督军，”他开门见山，“我这次来，主要是想亲眼看看北地的情况。省城那边对北地的传闻很多，有说好的，有说不好的。耳听为虚，眼见为实。我今天来了，你就带我走走看看，不用刻意准备什么，我就看最真实的北地。”
陆承钧点了点头：“梁督办想看什么？”
“先看煤矿。听说北地的煤矿是华北最好的，我想见识见识。”
陆承钧站起来，做了个请的手势。沈清澜抱着孩子跟在后面，梁督办看了她一眼，有些意外：“夫人也去？”
“煤矿的情况，我也了解一些。”沈清澜不卑不亢地说，“平时跟矿上的兄弟们打交道多，去看看也好。”
梁督办没有再说什么，一行人出了门，上了车。
从督军府到煤矿，要穿过半个北地镇。车子开得不快，梁督办隔着车窗往外看，看见街道两边干干净净的，店铺都开着门，行人来来往往的，虽然不繁华，但有一种安安静静的热闹。跟省城那种喧嚣不一样，北地的热闹是踏实的，不慌不忙的。
“这条街上的铺子，都是私人的？”他问。
“大部分是。”陆承钧说，“合作社也有一间铺子，卖粮食和日用品。合作社的东西便宜，但私人铺子的东西花样多，各有各的生意，不冲突。”
梁督办点了点头，没再问。
车子出了镇子，路就不好走了。土路坑坑洼洼的，颠得厉害。梁督办坐在车里，身体跟着车子一起一伏的，金丝边眼镜在鼻梁上直跳。他没有抱怨，只是用手扶了扶眼镜，继续往外看。
路两边是大片的庄稼地，玉米已经收得差不多了，剩下光秃秃的秸秆立在地里。远处有几个农人在翻地，看见车队经过，直起腰来张望，有人还挥了挥手。
“那些地，都是合作社的？”
“不全是。合作社的地是大家一起种的，收成按人头分。但也有私人的地，自己种自己吃。北地的政策是不强求，愿意入社就入社，不愿意入社也不勉强。”
“老百姓愿意入社的多吗？”
“刚开始不多。现在多了。入社的人家，收成比单干的时候多两三成。别人看见了，自然就跟着来了。”
梁督办沉默了一会儿，忽然说：“陆督军，你在北地搞的这些，省城也有人学。但学不像。你知道为什么吗？”
陆承钧想了想：“可能是因为北地小。小地方好办事，省城太大了，管不过来。”
梁督办摇了摇头，又点了点头，没有说话。
车子到了煤矿，刘把头已经带着人在门口等着了。他换了一身干净衣裳，头发梳得整整齐齐的，但脸上的煤灰印子没洗干净，脖子后面还是黑的。他站在那里，手脚都不知道往哪儿放，看见梁督办下车，想敬礼又不会，只好鞠了一躬，鞠得腰弯得很低，差点摔了。
“梁……梁督办好！俺是矿上的刘把头！”
梁督办看着他那个样子，笑了：“刘把头，不用紧张。我就是来看看，你该干什么就干什么。”
刘把头搓着手，嘿嘿地笑，领着他们往矿井那边走。路过矿工宿舍的时候，梁督办停下来看了看。宿舍是砖瓦房，一排一排的，很整齐。每间屋子门口都挂着一个小牌子，上面写着住的人的名字。梁督办推开一间屋子的门，里面收拾得干干净净的，四张床，一张桌子，桌上放着几个碗和一壶水。
“几个人住一间？”
“四个人。以前是八个人，后来督军说人太多了挤，让俺们改成四个了。”刘把头说着，脸上带着笑，“被子也是督军让发的，一人两床，冬天不冷。”
梁督办摸了摸床上的被子，厚实实的，虽然是旧棉花，但洗得很干净。他点了点头，没说什么。
到了矿井口，正赶上工人换班。一群矿工从井下上来，浑身黑乎乎的，只有眼白和牙齿是白的。他们看见陆承钧和梁督办，都愣住了，站在那儿不敢动。
刘把头扯着嗓子喊：“都愣着干什么？这是省城的梁督办，来看大家的！该干什么干什么！”
矿工们这才反应过来，有人摘下帽子，有人鞠了一躬，有个年轻的不小心踩到自己的鞋带，绊了一下，差点摔了。梁督办笑了，走过去跟一个老矿工握了握手。老矿工的手黑得跟煤一样，缩在身后不敢伸出来，梁督办直接伸手去拉，握住了。
“辛苦了。”他说。
老矿工的眼眶一下子就红了，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“不辛苦……不辛苦……”
梁督办在矿井口站了很久，看了下井的罐笼，看了运煤的轨道，看了堆成小山的煤。他问了很多问题——一天出多少煤，一斤卖多少钱，运到省城要多少运费，矿工们一个月挣多少，够不够花。刘把头一一回答了，有些数字记不清，沈清澜在旁边帮他补充。
梁督办看了沈清澜一眼，眼神有些不一样了。
“夫人对矿上的事也很清楚？”
沈清澜笑了笑：“平时跟刘把头打交道多，听他说得多了，就记住了。”
梁督办没有再问，转身往回走。
从煤矿出来，又去了纺织厂。春草带着女工们在门口列队欢迎，齐声喊了“欢迎梁督办莅临指导”，声音又脆又亮，把梁督办吓了一跳，然后笑了。
“不用喊口号，我就是随便看看。”
春草红着脸，领着他们进了厂房。厂房里机器轰鸣，女工们正在干活，看见来了大人物，头都不敢抬，手上的活儿却更快了。梁督办走到一台织机前面，停下来看了一会儿。女工是个年轻姑娘，手忙脚乱的，梭子差点掉了。梁督办伸手帮她扶了一下，姑娘的脸一下子红到了脖子根。
“别紧张。”梁督办说，“你干你的，我看着就行。”
姑娘低着头，手脚麻利地继续干。梁督办看着她熟练的动作，问她：“干这行几年了？”
“两……两年了。”
“一个月挣多少钱？”
“两块五。年底还有分红。”
梁督办点了点头，又问春草：“厂里有多少工人？”
“一百二十个。全是女工。”
“都是本地的？”
“大部分是本地的，也有附近村子来的。厂里管吃管住，一个月休四天。”
梁督办在厂房里转了一圈，看了每一道工序，问了很多细节。沈清澜一一回答，不慌不忙的，有些数据脱口而出，连账本都不用翻。梁督办听完，沉默了一会儿，忽然说了一句话，让在场的人都愣住了。
“夫人，你这些本事，是在哪儿学的？”
沈清澜愣了一下，然后笑了：“没人教。就是自己慢慢摸索的。刚开始什么都不懂，算个账都要算半天。后来做多了，就熟了。”
梁督办看着她，眼神里有一种说不清的东西。不是欣赏，也不是佩服，更像是一种感慨。
“不容易。”他说了三个字，然后转身走了出去。
从纺织厂出来，又去了合作社。王老倔拄着拐杖站在门口，腰弯得厉害，但眼睛亮得很。他领着梁督办看了粮仓，看了账本，看了社员们的分红记录。梁督办翻了翻账本，每一笔进出都记得清清楚楚，字虽然写得不好看，但工工整整的，一笔一划都不马虎。
“这账本是谁记的？”
王老倔的脸色暗了一下：“以前的账房先生记的。他……他走了。”
“走了？”
“走了。做了错事，没脸见人了。”王老倔的声音有些哑，但没有再多说。
梁督办看了他一眼，没有再问。
最后去了学堂。文校长带着孩子们在操场上排成一排，没有喊口号，没有唱歌，就是安安静静地站着。梁督办走过去，看见孩子们一个个干干净净的，衣服虽然旧，但洗得很干净，脸上带着笑，眼睛亮亮的。
他蹲下来，跟一个七八岁的小男孩说话。
“叫什么名字？”
“狗蛋。”
梁督办笑了：“大名呢？”
“王建国。”
“这名字好。谁给你起的？”
“文校长。他说俺长大了要建设国家，所以叫建国。”
梁督办摸了摸他的头，站起来，对文校长说：“这些孩子，是北地的将来。你把他们教好了，北地就有希望。”
文校长鞠了一躬：“梁督办放心，我一定尽我所能。”
梁督办点了点头，转身往外走。走到门口的时候，忽然停下来，回头看了一眼。孩子们还站在操场上，阳光照在他们身上，暖洋洋的。那个叫王建国的孩子冲他挥了挥手，他愣了一下，也挥了挥手。
回到督军府的时候，天已经快黑了。沈清澜让人准备了晚饭，是北地的家常菜——炖鸡、红烧鱼、炒腊肉、蒜蓉青菜、番茄蛋花汤。梁督办坐下来吃了几口，忽然说：“陆督军，我今天看了一天，有些话想跟你说。”
陆承钧放下筷子：“梁督办请讲。”
梁督办沉吟了一会儿，说：“北地搞的这些，煤矿、纺织厂、合作社、学堂，都不错。老百姓的日子确实比别的地方好。这一点，我不否认。”
陆承钧没有说话，等着他往下说。
“但是，”梁督办的声音沉了一些，“北地的问题，不在于里面，在于外面。日本人盯着北地的铁矿，不是一天两天了。你在北地搞得越好，他们就越眼红。你守得住一时，守得住一世吗？”
陆承钧看着梁督办的眼睛，沉默了一会儿，说：“守得住守不住，不是靠说的，是靠做的。日本人的心思，我知道。但他们要是敢来，我就敢打。北地虽然小，但北地的人不怕死。”
梁督办看了他很久，然后端起茶杯喝了一口。
“你不怕死，北地的老百姓也不怕死？”
“怕。谁都怕死。但有些事，比死更重要。”
梁督办把茶杯放下了，没有再说话。
吃完饭，梁督办去了隔壁的宅子休息。陆承钧站在院子里，看着那边的灯火，沉默了很久。沈清澜走到他身边，轻轻握住他的手。
“承钧，梁督办那话是什么意思？”
“他在试探我。看我有没有跟日本人合作的意思。”
“那你说的那些话，他不会生气吧？”
陆承钧摇了摇头：“不会。他不是郑怀仁，他不是那种听不得真话的人。他今天看了一天，心里应该有数了。”
沈清澜靠在他肩上，没有再问。
梁督办来北地的第二天，出了事。
事情出在早上。梁督办起床后，在宅子里吃早饭。随从端上来一碗粥、一碟咸菜、两个馒头。他刚拿起馒头，忽然听见外面传来一阵嘈杂的声音。有人在大喊大叫，有东西被砸碎的声音，还有女人的哭声。
他放下馒头，皱了皱眉：“外面怎么了？”
随从跑出去看了一眼，回来的时候脸色变了：“督办，外面来了几个人，说……说要见您伸冤。”
梁督办的眉头皱得更紧了：“伸什么冤？”
“说……说北地督军陆承钧欺压百姓，强占他们的田地，还打伤了人。”
梁督办沉默了一会儿，站起来，走到窗前。外面的声音越来越大了，有人在哭，有人在骂，有人在喊“梁督办给我们做主”。他站在那里，看着窗外，脸上的表情看不出喜怒。
“让他们进来。”他说。
随从犹豫了一下：“督办，要不要先通知陆督军？”
“不用。让他们直接进来。”
随从应了一声，转身去了。
不多时，几个人被带了进来。为首的是个四十来岁的男人，穿着破旧的蓝布衫，脸上青一块紫一块的，走路一瘸一拐的。他后面跟着一个年轻女人，哭哭啼啼的，怀里抱着一个孩子。还有一个老头，拄着拐杖，颤颤巍巍的。
一进门，那个男人就扑通一声跪下了，声泪俱下：“梁督办，您要给小的做主啊！陆承钧那个王八蛋，他抢了小的的地，还打伤了小的！小的有冤没处诉，只能求您了！”
梁督办坐在椅子上，看着他，不紧不慢地问：“你是哪里人？”
“小的就是北地人！住在镇子东头！那块地是小的祖上传下来的，种了三辈子了！陆承钧说要用那块地建什么工厂，不给钱就把小的赶走了！小的不答应，他就让人打小的！”
“什么时候的事？”
“就……就上个月！”
梁督办点了点头，又问那个年轻女人：“你是他什么人？”
“他……他是我男人。”女人哭着说，“督军，我们一家老小全靠那块地吃饭，现在地没了，我们活不下去了呀！”
梁督办看了看他们，又看了看那个老头：“你呢？你是什么人？”
老头颤颤巍巍地说：“小的……小的是他爹。梁督办，小的今年七十二了，活不了几年了，就指着那块地养老。现在地没了，小的……小的只能等死了。”说着说着，眼泪就下来了。
梁督办沉默了一会儿，然后对随从说：“去请陆督军过来。”
随从应了一声，匆匆去了。
不到一刻钟，陆承钧就来了。他穿着一身军装，大步走进来，看见跪在地上的几个人，愣了一下，然后看向梁督办。
“梁督办，这是……”
梁督办没有站起来，只是指了指那几个人：“陆督军，这几个人说你强占他们的地，还打伤了人。有没有这回事？”
陆承钧看了看那几个人，脸上的表情变了。他没有急着辩解，而是蹲下来，看着那个男人的脸。
“你叫什么名字？”
男人不敢看他的眼睛，低着头说：“小的……小的叫李二狗。”
“李二狗？你说你是北地人，住在镇子东头？”
“是……是。”
“你在北地住了多久了？”
“住了一辈子了。”
陆承钧站起来，看着梁督办，声音很平静：“梁督办，北地镇东头确实有李姓的人家，但没有叫李二狗的。这个人，不是北地人。”
男人的脸色变了，抬起头来想说什么，被陆承钧的目光逼了回去。
“你说我上个月抢了你的地，要建工厂。北地这半年唯一新开工的工厂，是纺织厂的扩建。那块地是去年就买下来的，付了钱的，有契约在手。上个月那块地已经在盖厂房了，不存在‘抢地’的事。”
男人的额头上开始冒汗了。
陆承钧转过身，对门外喊了一声：“去把刘把头叫来。”
刘把头很快就来了。他进门看见那几个人，愣了一下，然后眼睛瞪大了。
“又是你们几个王八蛋！”
梁督办皱了皱眉：“刘把头，你认识他们？”
刘把头气得浑身发抖：“梁督办，这几个家伙，上个月在矿上闹事的就是他们！他们根本不是北地人，是鲁南孙德彪的人！上次在矿上煽动工人闹事，被督军赶走了，现在又跑到您这儿来告状！他们就是来栽赃的！”
那个叫李二狗的男人脸色惨白，跪在地上浑身发抖。他旁边的女人也不哭了，抱着孩子往后缩。老头的拐杖掉在了地上，手抖得像筛糠。
梁督办看着他们，沉默了很久。然后他站起来，走到李二狗面前，低下头看着他。
“是谁让你来的？”
李二狗不敢说话，牙齿在打颤。
“你不说我也知道。”梁督办的声音不大，但每个字都像石头一样沉，“你们的主子，打的好算盘。在我面前演这出戏，是想让我以为北地出了乱子，以为陆承钧欺压百姓。我要是信了你们，回去之后就会对北地动手。你们的主子就可以坐收渔翁之利了。对不对？”
李二狗瘫在地上，一句话都说不出来。
梁督办直起身，对随从说：“把他们带下去，关起来。审清楚，是谁指使的。”
随从应了一声，把那几个人拖了出去。
屋里安静了下来。梁督办站在窗前，背对着陆承钧，沉默了很久。窗外，阳光正好，院子里的杏树光秃秃的，但地上铺着金黄的落叶，很好看。
“陆督军，”他忽然开口了，“你知道是谁干的。”
不是问句，是陈述句。
陆承钧点了点头：“知道。”
“那你打算怎么办？”
陆承钧沉默了一会儿，说：“梁督办，有些话我不知道该不该说。”
“你说。”
“指使这件事的人，就在省城。她跟日本人走得很近，一直在想办法搞乱北地。她的目的不是北地，是您。她想让您对北地动手，让您跟北地鹬蚌相争，日本人在后面渔翁得利。”
梁督办转过身来，看着他，眼神很复杂。
“你说的是秦书意。”
陆承钧没有否认：“是。”
梁督办沉默了很久。他走回椅子旁边坐下来，摘下眼镜，揉了揉眉心。沈清澜站在门口，看着他的动作，看见他的手在微微发抖。
“秦书意……”他低声念着这个名字，像是在品什么滋味，“她给我太太看病，看得很用心。我太太说她是好人。孙副主任也说她是好人。省城很多官员的太太，都夸她好。”
他抬起头，看着陆承钧。
“你怎么知道是她？”
陆承钧从怀里掏出一封信，递过去。信是沈清涵从鲁南寄来的，他把沈清涵写的那些话摘抄了一部分，重新抄了一遍，没有提沈清涵的名字，只说是“北地在省城的人打听到的”。
梁督办接过去，看了一遍，脸上的表情一点一点地变了。从平静到凝重，从凝重到愤怒，最后变成了一种沈清澜从未见过的冷。
他把信纸放在桌上，手指在上面轻轻敲了两下。
“孙副主任。”他的声音很低，像是在自言自语，“他儿子要去日本留学，是秦书意帮他联系的。”
陆承钧没有说话。
梁督办站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着泥土的气息和远处炊烟的味道。他站在那里，看着远处的田野和山峦，沉默了很久。
“陆督军，”他忽然说，“北地的事，我不会插手。你管好你的北地，省城那边的事，我来处理。”
陆承钧站直了身体，敬了一个军礼：“多谢梁督办。”
梁督办转过身来，看了他一眼，又看了看站在门口的沈清澜和她怀里的孩子，忽然笑了。
“你找了个好夫人。”他说，“北地能有今天，她有一半的功劳。”
沈清澜的脸微微红了：“梁督办过奖了。”
梁督办摆了摆手，没有再说别的。
梁督办在北地待了三天，第三天一早就走了。
走之前，他把陆承钧叫到跟前，只说了一句话：“北地的事，你放心做。省城那边，不会有人给你添麻烦。”
陆承钧点了点头。两个男人对视了一眼，没有握手，没有寒暄，就这么看着对方，像是在确认什么。然后梁督办转身上了车，车队缓缓驶出了北地。
沈清澜站在门口，看着车队消失在街角，长长地出了一口气。
“总算走了。”她低声说。
陆承钧站在她身边，没有说话。他的眼睛还望着车队消失的方向，脸上的表情很平静，但沈清澜看见他的左手在微微发抖——那是他紧张之后的老毛病。
她伸手握住他的手，他的手很凉，但慢慢地暖了过来。
“承钧，你说梁督办回去之后，会怎么处置秦书意？”
陆承钧摇了摇头：“不会太快。秦书意不是一个人，她背后有日本人。梁督办要动她，得掂量掂量。但至少，她再想在省城搞事，没那么容易了。”
沈清澜点了点头，没有再问。
她抱着孩子转身往回走。陆望北在她怀里醒着，乌溜溜的眼睛看着天空，嘴里嘟囔着“爹爹爹”。她低下头，亲了亲孩子的额头。
“望北，坏人被打跑了。你爹赢了。”
孩子当然听不懂，但他笑了，笑得眼睛弯弯的，像两弯月亮。
回到院子里，沈清澜在杏树下面站了一会儿。树上的叶子已经落得差不多了，只剩下几片黄叶挂在枝头，风一吹，飘飘摇摇地落下来。她低头看着那些落叶，忽然想起了一件事。
“承钧，清涵还在鲁南。他什么时候能回来？”
陆承钧走过来，站在她身边，也看着那棵杏树。
“快了。梁督办回去之后，应该会把他调回来。他在鲁南查了那么多事，立了功，梁督办不会亏待他。”
沈清澜没有说话，只是靠在他肩上，看着那棵光秃秃的杏树。她在想，等清涵回来了，要给他包一顿白菜猪肉馅的饺子，要让他好好吃一顿饱饭，要听他讲讲在鲁南的那些事。
她在想，等春天来了，杏树会开花，一树的白，像雪一样。到时候，她要抱着望北，站在树下，让清涵给他们画一张像。三个人，加上一棵树，画在一张纸上，永远留住这一刻。
她在想，不管前面还有多少风浪，只要一家人在一起，就没有过不去的坎。
“承钧，”她忽然说，“你说，明年春天，杏树会开得比今年好吗？”
陆承钧想了想，说：“会的。每年都比前一年好。”
沈清澜笑了，把脸埋在他肩上，闭上了眼睛。
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