上官落焰低着头，声音怯怯的:“掌柜的，我想买……买只水桶。”
“水桶？”精瘦男人上下打量她一眼，“姑娘是哪家的？”
“侯府的，”上官落焰的声音更低了，“我是后厨的丫鬟，管事妈妈让来买只新水桶。”
“侯府？”精瘦男人眼睛一亮，“侯府的桶都是在我这儿买的。姑娘要什么样的？有松木的，有柏木的，还有……”
“和以前一样就行，”上官落焰打断他的话，“我们花匠老陈前两天刚来买过一只，管事妈妈说好用，让再买一只一样的。”
精瘦男人的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“老陈？哦哦，对，他前两天是来过。不过姑娘，老陈买的不是水桶，是药桶。”
“药桶？”
“对，”精瘦男人压低声音，“专门熬药用的桶，里头刷了桐油，不漏水不跑味。他说是给牡丹熬药的。”
上官落焰心头一跳，面上却露出茫然。
“给牡丹熬药？牡丹还要吃药吗？”
“这我就不知道了。”
精瘦男人摆摆手。
“他就是这么说的，还问我要了一包药引子。”
“药引子？”
精瘦男人道：“对，他问我要了一点朱砂，说是熬药用的。姑娘也知道，朱砂这东西，一般铺子不卖，也就我这儿有些存货。”
朱砂？
上官落焰心里飞速转动，面上却更加茫然。
“朱砂……是什么？”
精瘦男人笑道：“就是一种红颜色的东西，画符用的。姑娘不知道也正常。老陈要的不多，就指甲盖那么一小撮，我就送给他了。”
“那……那我也买一只药桶吧。”上官落焰道。
精瘦男人点点头，转身从货架上取下一只新桶，递给她。
“二十文。”
上官落焰付了钱，提着桶走出铺子。
转过巷口，她停下来，仔细查看那只桶。
桶是老陈那只的同款，内外都刷了桐油，闻起来有一股淡淡的桐油味。
她把桶翻过来，桶底也有一个小小的凹陷——
但老陈那只桶底，有药渣。
这只没有。
她把桶放好，快步往回走。
朱砂。
老陈买了朱砂。
朱砂是什么？
是矿物，也是药材，有安神定惊的功效。
但朱砂有毒，长期服用会慢性中毒。
可老陈说“熬药用的”——给牡丹熬药，为什么要放朱砂？
除非那药不是给牡丹吃的，是给人吃的。
她突然想起老陈的死状——脸色发黑，嘴唇乌紫，眼角有血丝。
那不是乌头附子中毒的症状，而是……汞中毒。
朱砂的主要成分是硫化汞，经过加热或者与其他药物配伍，会析出游离汞。
人如果服下，就会汞中毒，死状和乌头中毒很像，但有一个关键区别——
乌头中毒死者的血液是黑色的。
汞中毒死者的血液是鲜红的。
因为汞会阻止血液凝固。
老陈的尸体，血液是什么颜色？
她没验。
但她现在有一个更重要的线索:那个让老陈买“药”的人，告诉他要加朱砂。
那个人，就是要杀他的人。
回到侯府，上官落焰没有立刻回后厨，而是绕到了二房的院子。
二爷死后，这院子更加冷清了。
二姨娘守着一座空院，每天吃斋念佛，几乎不出门。
但今天，院门口站着一个人。
是个年轻丫鬟，十五六岁，生得眉清目秀，正踮着脚往院里张望。
上官落焰走过去，轻轻拍了拍她的肩。
丫鬟吓了一跳，回过头来，脸色发白。
“姐姐在看什么？”上官落焰小声问。
“没……没什么。”丫鬟低下头，就要走。
上官落焰拉住她:“姐姐别怕，我是后厨的阿落，就是来问问，二姨娘今天想吃什么？”
丫鬟松了口气:“姨娘今天什么都不想吃，说不饿。”
“那昨天呢？昨天吃了什么？”
丫鬟想了想:“昨天……昨天姨娘吃了半碗粥，喝了碗药。”
“药？什么药？”
“安神的，姨娘自从二爷去了，就一直睡不好，每天都要喝安神药。”
上官落焰点点头，放开她。
丫鬟快步走了。
上官落焰看着她的背影，又看向二房的院门。
安神药？
二姨娘为什么突然要喝安神药？
是因为二爷死了伤心，还是因为……心虚？
她想了想，绕到后院墙外，翻墙进去。
二房的院子不大，正房三间，东西厢房各两间。
正房里亮着灯，窗纸上映出一个女人的影子，正在来回踱步。
上官落焰潜到窗下，侧耳倾听。
屋里有人在自言自语。
“怎么办……怎么办……他会发现的……一定会发现的……”
是二姨娘的声音。
上官落焰屏住呼吸。
“我不该……我不该让他去买药……可我也是没办法……他逼我的……他逼我的……”
买药？
上官落焰心头一跳。
二姨娘继续说:“朱砂……我为什么要告诉他加朱砂……这下好了……他死了……老陈死了……下一个就是我了……”
老陈？
二姨娘认识老陈？
而且是她让老陈去买药的？
她让老陈买了什么药？
是“续骨汤”吗？
上官落焰正想着，屋里突然传来一声尖叫。
她立刻起身，从窗缝往里看——
二姨娘倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫。
不好！
她一脚踹开门，冲进屋里。
二姨娘躺在地上，脸色发青，嘴角的白沫里混着血丝。
上官落焰蹲下身子，翻开她的眼皮——瞳孔已经放大，呼吸微弱。
中毒。
她迅速取出银针，扎入二姨娘的人中、合谷、内关几处穴位。又取出一粒解毒丹，塞进她嘴里，用水送下。
片刻后，二姨娘的抽搐渐渐停止，呼吸也平稳了些。
上官落焰这才松了口气，抬头看向屋里。
桌上放着一只药碗，碗里还有半碗黑色的药汁。
她端起碗闻了闻——
有朱砂的味道。
还有乌头。
二姨娘喝的安神药里，被人加了东西。
她回头看向二姨娘，二姨娘已经睁开眼睛，茫然地看着她:“你……你是谁？”
上官落焰没有回答，只问:“谁给你熬的药？”
二姨娘愣了愣，突然尖叫起来:“是她！一定是她！她想杀我！”
“谁？”
“翠儿！翠儿那个贱人！”
上官落焰愣住了。
翠儿？
翠儿不是已经死了吗？
翠儿确实死了。
两个多月前，投井死的。
可二姨娘为什么说是翠儿要杀她？
上官落焰扶起二姨娘，让她靠在床边，问:“翠儿不是已经死了吗？”
二姨娘浑身发抖，眼神涣散:“她没死……她没死……我看到了……我昨天看到她了……”
“你看到她了？在哪儿？”
“在……在后园……”二姨娘哆嗦着，“她穿着那身青布衣裳，站在牡丹园门口……我一眨眼，她就不见了……”
上官落焰皱眉。
是幻觉。
汞中毒会影响神经系统，让人产生幻觉。
二姨娘不是看到了翠儿，是中毒后出现了幻觉。
“你喝的安神药，是谁熬的？”
“是……是小婵。我的贴身丫鬟，小婵。”
小婵？
就是刚才在门口张望的那个丫鬟？
上官落焰起身，走到门口，往外看了一眼。
院子里静悄悄的，一个人都没有。
小婵不见了。
她快步走回屋里，问二姨娘:“小婵去哪儿了？”
“我不知道……”二姨娘摇头，“她每天这个时候都会给我送药，今天……今天……”
她突然瞪大眼睛，死死盯着门口:“她！就是她！”
上官落焰回头——
门口站着一个人。
是小婵。
小婵站在门口，脸色惨白，手里端着一只托盘，托盘上放着一碗药。
她看到屋里有人，愣了一下，随即露出笑容:“阿落姐姐？你怎么在这儿？”
上官落焰看着她，缓缓道:“二姨娘中毒了。”
小婵脸色一变，快步走进来，把托盘放在桌上，凑到床边:“姨娘！姨娘你怎么了？”
二姨娘看着她，眼神里满是恐惧，拼命往后缩:“别过来！你别过来！”
小婵愣住了，回头看向上官落焰:“阿落姐姐，姨娘她……”
“她中毒了，”上官落焰盯着小婵，“那碗药，是你熬的？”
小婵点头:“是我熬的。姨娘这几天睡不好，大夫开的安神药，我每天都熬。”
“药渣呢？”
“在……在后厨。我熬完就倒掉了。”
上官落焰没说话，端起那碗新药，闻了闻。
也有朱砂和乌头的味道。
两碗药，都有毒。
是熬药的时候加的，还是……药本身就有问题？
“大夫开的方子呢？”她问。
小婵从袖子里摸出一张纸，递给她。
上官落焰接过方子，扫了一眼。
方子上写的是安神的药——酸枣仁、远志、茯神、夜交藤，都是寻常的药材，没有朱砂，也没有乌头。
那朱砂和乌头，是后来加的。
“你熬药的时候，有没有离开过？”她问。
小婵想了想:“有。今天下午，我去了一趟茅房，药在炉子上熬着，大概……大概一盏茶功夫。”
一盏茶功夫，足够下毒了。
“你回来的时候，有没有发现什么异常？”
小婵摇头:“没有。药还是那个药，炉子还是那个炉子，什么都没变。”
上官落焰沉默片刻，又问:“你刚才在院门口看什么？”
小婵脸色一变，低下头不说话。
“说。”
小婵咬了咬唇，低声道:“我……我看到一个人……从院里出来。”
“谁？”
“不认识，”小婵摇头，“是个男的，穿着灰衣裳，低着头，没看清脸。”
上官落焰心头一动。
灰衣裳？
今天下午，有人进了二房的院子，往药里下了毒。
那个人，会不会就是让老陈买药的人？
萧抚弦来得很快。
他带着几个刑部的差役，把二房的院子围了起来。
上官落焰把情况简单说了一遍，又把那两碗毒药和大夫的方子交给他。
萧抚弦听完，眉头紧锁。
“你的意思是，有人先后给老陈和二姨娘下毒？”
“不是先后，是同时。老陈三天前死的，二姨娘今天中毒。这三天里，那个人一定还在府里。”上官落焰道。
“可你刚才说，小婵看到一个灰衣人从二房出来。”
“对。那个人就是今天的下毒者。”
萧抚弦点点头，吩咐差役去搜查侯府，找一个穿灰衣裳的陌生男子。
上官落焰又道:“还有一件事——老陈买的朱砂，是从周记杂货铺买的。那个铺子，有问题。”
“什么问题？”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。