自从太后去后，乾武帝的身体一年不如一年。
毕竟年纪也确实大了。
五十岁那年，他染了一场风寒，养了两个月才好。
太医说，陛下操劳过度，需要静养。
乾武帝什么都没说，但他心里清楚，他老了。
从前他骑马射箭，一日可行百里。
如今走几步路就喘，爬几级台阶就累。
从前他一夜批十份折子，第二天照样精神抖擞。
如今批到半夜，第二天就头疼。
他老了，可阿嫦还年轻。
她快三十了，可看着跟二十出头似的，皮肤白净细嫩，眼角连条细纹都没有。
她笑起来的时候，还像从前那样好看，甚至比从前更好看。
乾武帝看着她，忽然有些心慌。
“阿嫦，你说朕是不是老了？”
周明仪抬起头，看着他，笑了笑，敷衍说道：
“陛下怎么会老？您正当盛年呢。”
乾武帝知道她在哄他，可他愿意听。
他把她揽进怀里，下巴抵在她头顶。
“阿嫦，朕这辈子，最对不起的人就是你。”
周明仪靠在他怀里，没有说话。
她的唇角，微微弯了弯。
“陛下为何这么说？”
乾武帝沉默片刻，搂紧了怀里的女人。
“朕大了你这么多，注定不能与你白头偕老。”
“世人皆呼万岁，朕也希望朕能活万岁，这样就能跟阿嫦白头偕老。”
周明仪红唇轻启。
“君生我未生，我生君已老。”
乾武帝一愣，一时之间没明白周明仪的意思。
这话在这语境不太适合吧？
“阿嫦？”
周明仪没解释，她随口道：“陛下您累了，多歇息歇息就好了。”
乾武帝虽然没再说什么，心里却埋了一根刺。
总觉得好像有什么东西脱离了掌控……
可究竟是什么？他一时之间又没想明白。
或者说，以他的聪明其实意识到了，但他不愿意相信。
……
太子十六岁那年，周明仪病了。
病得不重，就是没精神，整日恹恹的，不想说话，不想动。
乾武帝急得不行，太医换了一拨又一拨，都说没有大碍，只是郁结于心。
乾武帝问她怎么了，她摇摇头，说没什么，就是累了。
乾武帝看着她这张依旧娇艳，却没有任何笑容的脸，心里头像是有把刀在绞。
他知道她累了，从入宫到现在，十几年了，她一直在替他操心，替孩子们操心，替这后宫操心。
他用十天时间做了一个出人意料的决定。
“阿嫦，朕把皇位传给琰儿，带你出去走走。”
周明仪抬起头看向他，眸底迸射出光来。
“陛下，您说什么呢？”
乾武帝握着她的手，目光温柔。
“朕这辈子，亏欠你太多。朕想用余下的日子，好好陪陪你。”
周明仪神色复杂地看了他一眼，最终撇开脸，垂下眸子，点了点头。
“好。”
乾武帝退位的消息震惊朝野。
大臣们上书劝谏，说陛下正当盛年，不应退位。
乾武帝把那些折子都留中不发，只说了一句：“朕意已决。”
太子谢琰登基，年号永和，尊乾武帝为太上皇，周明仪为太后。
乾武帝带着周明仪南下。
他们去了苏州，看了园林，听了评弹。
去了杭州，游了西湖，拜了灵隐寺。
去了金陵，爬了紫金山，看了秦淮河。
周明仪的脸上，渐渐有了笑容。
乾武帝看着她笑，心里头比什么都高兴。
可他没有发现，那笑容，从来没有到过眼底。
一日，他们在扬州，住在瘦西湖边的一座园子里。
周明仪说累了，想歇会儿。
乾武帝让她去歇着，自己坐在湖边钓鱼。
周明仪回了房，没有歇，她站在窗前，看着湖边的乾武帝，看了一会儿，然后转过身。
沈括站在她身后。
十年了，他还是那副模样，冷峻沉默，像一把收在鞘里的刀。
周明仪看着他，忽然笑了。
“沈括，你说，他是不是很可怜？”
沈括没有说话。
周明仪走过去，站在他面前，抬手，轻轻碰了碰他的脸。
“你比他年轻，比他好看，比他有力气。你说，他拿什么跟你比？”
沈括的喉结动了动。
“娘娘……”
周明仪笑了。
“叫我阿嫦。”
乾武帝钓了半天鱼，一条都没钓着。
他收了竿，往回走。
走到门口，听见里头有笑声。
他推开门，看见周明仪坐在窗前，沈括站在她身后，替她梳头。
他的手很轻，很稳，一梳到底。
周明仪闭着眼睛，唇角带着笑。
乾武帝站在门口，看着那幅画面，心里头像是被什么东西狠狠刺了一下。
“阿嫦，你们……”
周明仪睁开眼睛，看着他，目光平静。
“陛下，哦不，太上皇，您回来了？钓着鱼了吗？”
乾武帝看着她，看着那张笑盈盈的脸，看着沈括那双放在她肩上的手，身体不由微微发冷。
“你们……在做什么？”
周明仪抿开唇角，挑了挑眉。
“做什么？梳头啊。您看不出来吗？”
乾武帝的手在发抖。
“阿嫦，你……你是不是……”
周明仪站起身，走到他面前，仰着头看着他。
“太上皇，您想说什么？”
乾武帝说不出话来。
周明仪看着他，看着他这张苍老的脸，看着他这双浑浊的眼，忽然笑了。“太上皇，您知道吗？您老了。头发白了，脸上有皱纹了，背也驼了。您拿什么跟年轻人比？”
乾武帝的脸白得像纸。
他看着周明仪，看着这个他爱了十几年的女人，忽然觉得陌生得很。
“阿嫦，你……”
周明仪握住了乾武帝的手。
“太上皇，您仔细看看，妾没有变，妾一直是这样。”
她扭头看向沈括，“你的手艺好，过来帮哀家梳头。”
沈括沉默着，却依言上前。
两人姿态虽有些逾矩，却并没有太过分。
这并不是周明仪心软。
而是她发现，她并不习惯与旁人亲密接触。
至于乾武帝，几十年的亲密接触，她早就习惯了。
当初，系统问她，愿不愿意为了复仇，与自己的仇人生孩子。
她想都没想就答应了。
为了复仇，她甚至愿意跟仇人生孩子。
可人终究非草木。
周明仪微微叹气。
平心而论，乾武帝对她确实还算不错。
周明仪并不想用那么不体面的方式了解这段虚伪的感情。
报复一个男人，未必就是利用和另一个男人的不伦之情。
可她不再伪装之后，乾武帝还是有所察觉。
况且，上了年纪后，人会越来越会多疑。
乾武帝也不例外。
他率先盯上的是小公主谢长姝。
可小公主长得像他。
另外的孩子，虽说有的长得跟周明仪更像，但或多或少都像他。
这些孩子，都不可能不是他的。
周氏虽虚情假意，孩子却是真的。
可不安的种子一旦种下，乾武帝开始疯狂地养生，似乎为了发泄自己的不满，他开始疯狂地宠幸六宫。
今日这个美人，明日那个才人，后日那个昭仪。
可他已经老了，哪怕年轻的时候实力远比寻常男人强，上了年纪，还是力不从心。
他看着那些年轻的面孔，心里头却想着另一张脸。
那张他爱了十几年，如今却觉得陌生的脸。
周明仪没有拦他，只是让人每日送一碗补汤去乾清宫。
乾武帝喝着那汤，觉得身子暖了些。
他渐渐开始依赖这碗汤。
除了在床上变强了一些，他的身体一天不如一天，瘦得脱了相，连走路都要人扶。
太医说太上皇操劳过度，需要静养。
乾武帝摆了摆手，没有说话。
他知道，自己快不行了。
可他不甘心，他还没问她，为什么要这样对他。
临终前，乾武帝把周明仪叫到床前。
周明仪盛装而来。
她站在床边看着他，目光平静。
乾武帝看着她，目光逐渐模糊。
“阿嫦，你告诉朕，你到底有没有爱过朕？”
周明仪看着他，沉默了一会儿。
“太上皇，您想听真话，还是假话？”
一如他们初见时，她又是这么回答。
可乾武帝却没有勇气听她的答案。
“朕……朕想听假话。”
他承认他懦弱，他不敢面对，也不愿意相信，这个他爱了几十年，为他生了六个孩子，帮他实现了子女成群的女子竟然会不爱他。
这怎么可能？
周明仪走到窗前，推开窗。
外头的日光落进来，落在她身上，把她整个人照得通透。
她转过身，看着乾武帝。
“陛下。”
她没有叫他太上皇，“您有没有想过，您和太后无条件溺爱朝阳，会害死许多无辜的人？”
“除了那些有名有姓的，还有多少人死在她手里？您知道吗？”
“您给了她生命，给了她权利，这权利成了她手里的屠刀。”
“那些被害的人难道就该死吗？”
乾武帝快死了，脑子一时之间没转过弯来。
说起朝阳，他仿佛看见了。
她穿着一身火红的宫装，一蹦一跳地向他走来。
慢慢的，变成了十一二岁时候的模样。
那时候的朝阳，天真烂漫。
真好啊。
他仿佛看见了母后，母后穿着年轻时候的那件蓝色宫装，也站在门口，笑着看着他。
乾武帝迷离的脸上出现了一丝淡淡的笑容。
“妾就是其中一个被害死的人。”
“妾是从地狱里爬出来的恶鬼，是来复仇的。”
“其实，妾也不完全是来复仇的。”
“陛下，您忘了，您绝嗣，这辈子蹉跎了几十年，只得了朝阳一个女儿。”
“可妾陪了您几十年，给您生了六个。”
“您可以安息了。”
乾武帝的瞳孔已经有些涣散了。
听到这句话，面色陡然变得更白了。
他嗫嚅着，伸出一只手，却什么都说不出来。
周明仪看着他，一字一顿。
“太上皇，妾是来报仇的。可妾也是来帮您的。”
“从入宫那天起，妾就等着这一天。”
乾武帝死了。
死在乾清宫的龙床上。
福全跪在床前，哭得浑身发抖。
太医说是郁结于心，操劳过度。
周明仪站在乾清宫门口，看着那扇紧闭的门，抿着嘴唇，微微抬起下巴，看了一眼紫禁城这四方的天。
莲雾在一旁，轻声道：“娘娘，太上皇他……”
周明仪摆了摆手。
“本宫知道了。”
她转过身，慢慢往回走。
就在这时，一个冰冷的电子音在她脑海中响起：
“恭喜宿主通关成功，开启新剧本。请选择……”
周明仪的脚步顿了顿。
她站在宫道中央，日光落下来，把她整个人照得通透。
她闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开眼睛，唇角慢慢弯了起来。
“新剧本？有意思。”
她抬起头，望着那片蓝得刺眼的天。
“那本宫选……”
风声忽然停了，日光忽然暗了。
整个世界，安静得仿佛一幅画。
（全文完）
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