日头刚爬上东山顶，老秦的破草帽就撞开了苏家院门。
"大娘子！"他扶着门框直喘气，腰上的铜烟杆叮当作响，"李铁头被郑家告了！
说他昨日在工地殴打豪奴，这会儿正押在县牢里呢！"
苏禾刚给妹妹梳好麻花辫，木梳"当啷"掉在青石板上。
她蹲身去捡，指尖触到梳齿的凉，这才惊觉掌心全是汗。"怎么回事？"她声音发紧，"前日王三带人来闹，不是说清了地基在咱们村界内？"
"郑家说王三被打成了内伤！"老秦从怀里摸出皱巴巴的状纸，"郑少衡亲自递的状子，县太爷让新科童生赵知礼协审。
我刚从县城回来，那赵小官儿虽是初办案子，倒像是个认死理的——可再认理，豪族的状子...哎！"
苏禾突然想起三日前吴大贵裤脚的青泥。
她攥紧梳柄，指节发白。
那日吴大贵挤开人群跑向村东，郑家的田恰在村东头。
原来不是闹脾气，是去搬救兵了。
"苏稷，带阿荞去周阿婆家。"她转身对弟弟说，声音稳得像是压过石磙的麦场，"把我柜里那本《修渠日志》拿来，还有上个月记工分的竹牌。"
林砚从偏房出来时，手里已抱着一摞旧文书。
他青衫洗得发白，袖口沾着墨渍："我去查了郑家近三年报给县衙的巡工名录，王三的名字从未出现过。"
苏禾望着他眼底的青黑——这几日他总在油灯下抄录赋税底册，原是连这种细枝末节都记着。
她喉头一热，伸手理了理他被风吹乱的额发："辛苦你了。"
林砚耳尖微烫，却将文书往她怀里送得更紧："该是我谢你。
若不是你带着村民修渠，我这落难书生，连个能说真话的地方都没有。"
县城的青石板路被日头晒得发烫。
苏禾攥着文书的手沁出薄汗，林砚走在她身侧，鞋跟叩出细碎的响。
县衙门口的石狮子张着嘴，像要吞了这顶蓝布小轿里的慌张。
公堂内，郑少衡斜倚着红木椅，腰间的玉坠子晃得人眼晕。
他见苏禾进来，嗤笑一声："苏大娘子倒是积极，难不成要替个泥腿子翻案？"
"民女只是来讨个公道。"苏禾福了福身，目光扫过堂下缩成一团的王三——他左脸肿得像发面馒头，可右耳后那道新抓痕，分明是前日工地上李铁头推他时，被草堆里的荆条刮的。
赵知礼拍了下惊堂木。
这年轻童生身着月白襕衫，眉峰像用墨笔勾过，倒比县太爷更有官威："原告陈述。"
"草民王三，是郑家巡工。"王三缩着脖子，声音发颤，"昨日未时，小人巡查水渠，见李铁头持铁锹行凶，小人上前阻拦，反被他一锹拍在肋下！"他撩起衣襟，露出腰间一片青紫——倒真像是被钝器砸的。
苏禾攥紧袖中竹牌。
她前日让刘秀才记的轮班表还在，李铁头昨日该是辰时到巳时上工，午时换班去帮周阿婆挑水。"王三说未时遇袭，可李铁头午时已下工。"她上前一步，将竹牌呈给赵知礼，"这是修渠队每日的轮班记录，每个工头换班都按了手印。"
赵知礼翻着竹牌，指节在"李铁头 午时换班"的墨迹上顿住。
他抬眼看向王三："你说未时遇袭，可李铁头那时已不在工地。
你巡查的是哪段水渠？"
王三喉结动了动："自然是...村北那段。"
"村北水渠昨日未时正在打地基，"林砚突然开口，从文书里抽出一张图，"这是县衙存档的《安丰乡界图》，村北地基在苏家田契范围内。
郑家巡工为何要查别家田产？"他又递上一叠泛黄纸页，"再者，郑家近三年上报的巡工名录里，从未有王三之名。"
王三的脸瞬间煞白。
他偷眼去看郑少衡，却见那公子哥正把玩着玉坠，眼皮都没抬。
"大人！"苏禾提高声音，"民女恳请让李铁头当堂演示事发动作。"
李铁头被带上来时，脖颈上还挂着锁链。
他看见苏禾，眼眶立刻红了："大娘子，我真没...""先别说话。"苏禾按住他肩膀，"你昨日是怎么推王三的？"
李铁头抬起蒲扇大的手，比了个向前推的动作："就这么一搡，他往后退两步，撞在草堆上了。"
苏禾转向赵知礼："王三说被铁锹拍中，可李铁头昨日根本没带铁锹——他那日负责推土，用的是独轮车。"她从怀里掏出半块泥团，"这是昨日工地的土，黏得很。
若真用铁锹拍人，泥会沾在锹面上。
可李铁头的独轮车，民女今早看过了，轮轴上的泥还是湿的，没有击打痕迹。"
公堂里静得能听见房梁上麻雀的扑棱声。
赵知礼突然站起来，绕过案桌走到王三跟前。
他俯身盯着王三腰间的淤青，伸手轻轻按了按："这伤是新的，可若是铁锹拍的，该有棱形印子。
你这淤青圆溜溜的..."他顿了顿，"倒像是自己拿石臼夯的。"
王三"扑通"跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸："大...大人，是郑公子让小人这么说的！
他说只要咬定李铁头行凶，就给小人五贯钱..."
郑少衡"腾"地站起来，玉坠子"啪"地摔在地上："你胡说！"
"肃静！"赵知礼重新坐回案前，目光如刀，"传当日在工地的张二牛、周阿婆儿媳上堂。"
张二牛抹着汗跑进来："回大人，昨日未时小的也在工地，李铁头早换班走了。
那王三当时在地基边转悠，踩坏了半垄刚撒的菜种，小的还骂了他两句！"
周阿婆儿媳攥着围裙角："民妇也看见了，王三撞在草堆上后，自己蹲在那儿揉腰，揉了好半天才喊疼。"
赵知礼重重拍了下惊堂木："王三作伪证，杖责二十！
李铁头无蓄意伤人之实，当堂释放！"
"不公！"郑少衡踢翻椅子，"我郑家的人被打，就这么算了？"
"郑公子若觉不公，"赵知礼将惊堂木往他跟前一推，"不妨去州府告我。"他转向苏禾，脸色缓和了些，"苏大娘子，林公子，二位请留步。"
待众人退下，赵知礼从案底抽出一摞卷宗："这是本县积压的田产纠纷案，多是豪族仗势侵占。
二位治事精细，若有余力..."
苏禾接过卷宗，指尖触到纸页上的尘灰。
她抬头望向窗外，日头正毒，可风里已带着些秋意——该是整理乡规民约的时候了。
"童生若愿秉公而断，苏某必竭尽所能。"她笑着说，余光瞥见林砚将散落在地的文书一张张捡起来。
县衙外，李铁头攥着苏禾塞给他的铜钱，声音哽咽："大娘子，往后修渠搬砖，我李铁头随叫随到！"
苏禾望着他胳膊上未愈的伤疤，突然想起三日前工地上，他举着麦饼喊"我家出工"的模样。
风掀起她的布裙，裙角沾的稻壳簌簌落下，落进青石板的缝隙里——就像那些被压在泥里的种子，终会在某个清晨，顶开石块，长出新的芽来。
而村东头郑家的朱漆大门后，郑少衡正将茶盏砸在地上。
碎瓷片飞溅，划破了他绣着金线的袖口。"苏禾..."他咬着牙，"你以为赢了一场官司就能翻天？
等我堂兄从州府回来..."
暮色漫进县衙的飞檐时，苏禾和林砚抱着卷宗往回走。
林砚突然停住脚步，指着远处山脚下："你看。"
储水池的地基在夕阳下泛着暖黄，张二牛正带着几个孩子往边上插柳枝。
苏荞跑在最前头，辫梢的红头绳像一团跳动的火。
苏禾笑了。
她知道，今日这公堂之上的较量，不过是个开始。
安丰乡的水，要清；安丰乡的理，更要明。
而那些藏在泥里的暗桩，那些压在规矩上的石头，终会被这股子清凌凌的水，慢慢冲开。
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