晒谷场的麻雀还没啄完昨夜撒落的谷粒，苏禾就着露水啃了半块冷馍。
竹窗棂外传来碎碎的议论——王二家的媳妇端着洗衣盆，嗓门儿尖得扎耳朵：“昨儿个我家那口子吃了碗新米饭，半夜上吐下泻！”
“可不？”张屠户的娘子往地上啐了口，“我家娃喝了口米汤，浑身起红疙瘩！”
苏禾捏着冷馍的手紧了紧。
她昨日在晒谷场逮住赵先生时，就料到郑家不会只使偷种的笨招。
果然，今晨天没亮，村头老槐树下的“谣言”就像春草似的冒了出来——新稻有毒，吃了伤身。
“阿姐。”苏荞端着陶碗进来，碗里飘着几片野菊，“我去井边打水，听见刘婶子说要把秧苗拔了。”
苏禾把冷馍掰成两半，一半塞进妹妹手里：“去把小七叫来。”她望着陶碗里晃动的菊瓣，指节在桌沿敲了三下——谣言最怕实证，既然郑家要搅浑水，她就掀了这潭水。
辰时三刻，晒谷场的青石板被日头晒得发烫。
苏禾站在谷仓台阶上，看着赵知礼的官轿碾着尘土进来，陈米行的枣红马拴在老槐树下，邻村的里正们抱着胳膊站在东边——她特意请了镇学的老秀才、村里最会看田的周伯公，还有三个总爱凑热闹的婶子当见证人。
“苏大娘子，这唱的是哪出？”周伯公捋着花白胡子，手里的旱烟袋敲了敲石磨，“你说要当众割稻，我老头子倒要看看，你这‘安禾一号’是金稻还是毒稻。”
苏禾没答话，转身从谷仓里捧出铜镰。
那是她让铁匠按《齐民要术》里的“吴钩式”打的，刃口磨得能照见人影。
她走向村东头的试验田，鞋尖踢飞块土坷垃——三块田，东头沙土地，中间黏壤，西头半坡岗，都是最能试出稻种品性的。
“第一块，沙土地。”苏禾弯腰割下第一把稻穗，稻秆脆生生断开，“周伯公，您老来脱壳。”
周伯公抖着胡子上前，粗糙的手掌搓着稻穗。
谷粒“簌簌”落进木盆，他捏起粒米吹了吹，眼睛突然瞪圆：“沉手！比旧种沉手！”
“过秤。”苏禾指了指早就备好的铜秤。
掌秤的李猎户手都在抖。
秤砣滑到六斤二两时，“咔嗒”一声定住。
人群里炸开一片抽气声——旧种亩产不过四石，这沙土地的新稻竟有六石二斗！
“第二块，黏壤。”苏禾的铜镰又挥向中间的田。
日头爬到头顶时，三块田的结果都摆在了石磨上：沙土地六石二，黏壤六石五，半坡岗五石八。
周伯公的旱烟袋掉在地上都没察觉，蹲在石磨前数谷粒：“颗颗饱满，没瘪的！”
“蒸煮！”苏禾扬声喊。
早就架好的铁锅腾起白汽，新米的甜香裹着水汽漫开。
王二家的媳妇本来缩在人群最后，这会儿踮着脚往前挤：“真这么香？”
苏禾舀了碗饭，先递给赵知礼：“大人请。”
赵知礼吹了吹热气，咬了口。
他本是板着的脸慢慢松了，又夹了口递给身边的老秀才：“软滑，带股清甜味儿。”
老秀才嚼了两下，突然拍大腿：“我年轻时在苏州吃过御稻，也就这味儿！”
王二家的媳妇挤到最前头，端着碗的手直颤：“我、我家那口子昨儿根本没吃新米饭……”她声音越来越小，“他前日贪嘴吃了半块馊腌菜。”
人群里爆发出哄笑。
张屠户的娘子红着脸挤过来：“我家娃那红疙瘩是被蚊子咬的！”
陈米行突然一拍石磨，震得碗里的饭粒直跳：“苏大娘子！我陈家米行来年收新稻，每石加五十文！”他搓着双手，“再搭着卖你家需要的粪肥、犁铧，都按进价！”
林砚从怀里掏出一本蓝布封皮的册子，封面上“安禾一号种植手册”七个字墨色未干。
他翻到育秧那页，手指点着图：“选种要晒三日，浸种水温得比手温高两分……”
人群呼啦啦围过去，几个壮实的汉子挤到最前头，脖子伸得老长。
苏禾望着这堆黑黢黢的后脑勺，嘴角终于翘了起来——她熬了三个通宵画的图，到底没白费。
“都静一静！”赵知礼清了清嗓子，“本县即日起，将‘安禾一号’列为地方推荐稻种！”
掌声像炸雷似的响起来。
苏禾往柳树后扫了眼——吴大贵正缩在树影里，灰布衫后背湿了好大一片，手指把树皮抠得掉渣。
她没说话，只把铜镰在掌心转了半圈。
日头偏西时，人群渐渐散了。
林砚捧着空碗过来，碗底还粘着两粒饭：“他们信了。”
“信的是数据，不是我。”苏禾望着远处的驿道，风里飘来若有若无的艾草香——那是赵先生常用的熏香。
她摸了摸鬓角，前日别的追踪草叶不知何时掉了，只留道淡红的印子。
“阿姐！”小七从村外跑进来，手里举着一片带倒刺的草叶，“我在土地庙后的篱笆上捡的！跟那日赵先生衣裳上的一样！”
苏禾接过草叶，倒刺扎得指尖发疼。
她望着渐暗的天色，听见林砚在身后低声说：“郑府的人，怕是要掀更大的浪。”
草叶在她掌心里蜷成个小卷，像团未燃尽的星火。
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