“你去把炕上的被子晒一晒，在省城住了一礼拜，家里被子该返潮了。”
刘桂芳张了张嘴，应了一声，抱着被子出去了。
她抱着被子搭在院墙上的晾衣绳上，棉花被沉甸甸的，她使劲拍了两下，灰尘扬起来，被阳光照得金灿灿的。
隔壁王婆端着碗蹲在自家门口喝粥，隔着矮墙看到这一幕，嘴里的粥差点呛出来。
“桂芳，你家那个在洗碗？”
刘桂芳红着脸点了点头。
王婆放下碗，一脸见了鬼的表情。
上午，陈栋把院子里的鸡窝修了修，又把漏风的窗户纸重新糊了一层。
陈平安坐在门槛上画画，大黄蹲在旁边，被他画了七八遍都没个狗样。
日头好，刘桂芳搬了个小板凳坐在院子里纳鞋底。
她的针线活好，一针一线扎得密实，鞋底纳得硬邦邦的，能穿两年不坏。
陈栋修完窗户，坐到她旁边，从兜里掏出一根烟点上。
两个人谁也没说话，就这么坐着。
院子里有鸡在刨土，大黄趴在墙根晒太阳，陈平安的蜡笔在纸上沙沙响。
刘桂芳扎了几针，忽然停下来，偏头看了陈栋一眼。
“你坐这干啥？”
“晒太阳。”
“没事干了？”
“没事。”
刘桂芳低下头，嘴角动了动，继续纳鞋底。
她心里有句话憋了好几天，想问又不敢问。
今天不知道怎么回事，也许是阳光太好，也许是院子太安静，那句话自己跑出来了。
“陈栋。”
“嗯。”
“你是不是……在外面挣了大钱？”
陈栋吐了口烟，看着院子对面的土墙。
“算是吧。”
“那你……”刘桂芳把鞋底放在膝盖上，两只手攥着，指节都发白了，“你是不是要出去做大事？不回来了？”
陈栋扭头看她。
刘桂芳低着头不敢对视，但嘴唇紧抿着，能看出来她是鼓了很大的勇气。
在她的认知里，男人有了钱，要么喝酒赌博，要么在外面养女人。
不管哪种，最后都不会回家。
“你看着我。”陈栋的声音不重。
刘桂芳慢慢抬起头。
陈栋把烟掐了，丢在地上踩灭。
“我哪儿也不去。”
“……”
“挣钱是为了给你和平安过好日子，不是为了跑路。”
刘桂芳的眼眶一下子红了。她赶紧低头，用袖子擦了一把脸，假装是风吹的。
“我就是随便问问。”
“嗯。”
两个人又沉默了一阵。
陈平安举着画跑过来——准确说是单脚蹦过来的，石膏腿翘着，像只受伤的小麻雀。
“妈妈你看！我画了爸爸！”
刘桂芳接过画，看了一眼。
纸上画了一个火柴人，脑袋特别大，拳头更大，旁边歪歪扭扭写着三个字：爸爸打。
“打什么？”
“打坏蛋！”陈平安一脸正义。
刘桂芳噗嗤笑了。
这一笑，陈栋看在眼里。
她笑的次数不多，每一次他都记得。
上辈子她笑过几次，他一次都不记得，可能根本没笑过。
……
腊月里的雪，下得没完没了。
陈栋刚把院子里的积雪铲出一条道，就听见院门被扣响了。
“咚，咚咚。”
声音很轻，断断续续，透着一股子力竭的虚弱。
大黄趴在窝里，耳朵支棱了一下，发出一声低沉的呜咽，没叫。
这说明门口的人没什么威胁，或者说，连让狗感到威胁的气力都没有。
陈栋放下铁锹，拍了拍手上的冰渣子，走过去拉开了门。
风雪猛地灌了进来。
门外站着个女人。
她穿着一件极不合身的宽大黑棉袄，领口磨得发白，头上裹着一条破旧的灰围巾，只露出一双冻得通红的眼睛。
那双眼里布满了血丝，睫毛上挂着霜，整个人抖得像筛糠。
“大哥……行行好，给口热汤喝。”
女人的声音沙哑得厉害，话没说完，身子就软绵绵地往雪堆里栽。
陈栋眼疾手快，一把拽住她的胳膊。
触手一片冰凉，像抓着一块冻透的生铁。
系统面板在脑海中瞬间展开，红外热成像扫描划过。
【目标：人类，生命体征：极度虚弱（低温症、营养不良），威胁等级：无。】
陈栋正打算把人扶到隔壁王婆家安置，可当他看清女人围巾下滑落出的半张脸时，整个人僵住了。
一段尘封了数十年的记忆，像被烧红的烙铁烫开，鲜血淋漓地翻涌上来。
那是前世。
陈栋喝得烂醉，在大雪天倒在省城的巷子里，路过的人都嫌恶地避开，甚至有人朝他吐唾沫。
是这个女人，当时在省城拾荒的她，把他拖进了漏风的窝棚，喂了他半碗剩粥，又把身上唯一的破棉袄盖在了他身上。
后来他才知道，她叫沈清。
前世，他还没来得及报恩，沈清就被她那个嗜赌成性的丈夫带人抓回去，活活打死在井边。
“沈清。”陈栋低声念了一句。
女人迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散：“你……你怎么知道我名字？”
陈栋没说话，直接弯腰将她横抱起来，大步朝屋里走去。
“桂芳，烧炕，拿床厚被子过来！”
陈栋的嗓门很大，震得屋檐上的积雪簌簌直掉。
刘桂芳正带着平安在里屋剪窗花，听到动静赶紧跑出来。
一掀门帘，就看见陈栋抱着个陌生女人进了屋。
她愣在原地，手里的剪刀“咣当”一声掉在地上。
“这是谁？”刘桂芳的声音有些发颤。
“路边倒下的，快救人。”陈栋没时间解释，把沈清放在外间的土炕上。
刘桂芳看着那女人的脸。
虽然脏兮兮的，但眉眼间透着一股子清秀，尤其是那股子楚楚可怜的劲儿，让刘桂芳心里猛地一沉。
她没挪步，手在围裙上使劲蹭着：“陈栋，这大雪天的，往家里领个年轻女人，不合适吧？”
“人命关天。”陈栋头也不回，开始解沈清冻僵的鞋带，“去拿被子，快点！”
陈栋的语气带上了几分前世那种不容置疑的果决。
刘桂芳眼眶一下就红了。
他以前也这么吼她，但那是为了喝酒，为了要钱。
现在，他为了另一个女人吼她。
这种感觉，比挨一顿揍还让她难受。
但她还是转身进了里屋，抱出一床新弹的棉被。
那是陈栋从省城买回来的好棉花，她一直舍不得盖，现在却要盖在一个来路不明的女人身上。
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