北莽大营，中军大帐。
帐内铺着整片的羊毛地毯，一旁的铜鼎中烧着炭火，暖烘烘的。
正中间的木架上挂着一副舆图，上面的形势对于北莽来说一片大好。
二皇子慕容玉湖站在舆图前，背着手，目光从北到南缓缓扫过。
他二十七八岁的年纪，面容俊朗，但眼神阴鸷，穿着一身黑色的锦袍，腰上还系着金带。
站在那里，不怒自威。
万夫长拓跋孤鸿站在他身后，接近两米的身高，看起来压迫感极强，一身健硕的肌肉如同盔甲一般。
他是北莽有名的猛将，手下的万人队是北莽最精锐的部队之一。
“殿下，按照现在的推进速度，不出三个月，就能把整个庆州拿下。”
拓跋孤鸿指着舆图上的几处标记，声音里带着几分得意地说道，“到时候殿下的功绩在诸位皇子中首屈一指，皇位继承之争，必能脱颖而出。”
慕容玉湖摇了摇头，语气不紧不慢地说道：“三个月太长了。”
拓跋孤鸿抬头看他，眉头微皱。
慕容玉湖转过身，走到桌案旁边坐下，端起一杯热茶喝了一口后才缓缓说道：“父皇的病情一天比一天重，王庭那边已经暗流涌动，我没有时间等三个月。”
“传令下去，大举进攻，所有部队压上去，赶在冬季结束之前结束这场战争。”
拓跋孤鸿犹豫了一下：“殿下，大兴边军虽然不堪一击，但剩下的各个军镇都在拼死抵抗，我军伤亡也不小。”
“如果逼得太紧，他们困兽犹斗...”
慕容玉湖抬手打断了他，声音拔高了几分，带着不容置疑的威压说道：“困兽犹斗？那也要他们还有斗的力气。”
“传我的军令，各路大军同时压上，不得延误。”
拓跋孤鸿没有再说什么，低头应了一声。
慕容玉湖又喝了一口茶，似乎想到了什么，开口问道：“对了，耶律赤山应该回来了吧，让他来见我。”
拓跋孤鸿的脸色微微变了一下，沉默了一息后说道：“殿下，耶律赤山已经战死了，在五羊坡被大兴边军全歼。”
慕容玉湖愣了一下，眉头皱起来：“全歼？大兴边军什么时候有这种本事了？领军的是谁？”
“那人名叫许山，不久前刚接手朔风镇的军务。”
拓跋孤鸿迟疑了一下后说道，“在此之前，据说是个猎户。”
“猎户？”
慕容玉湖冷笑一声，笑容里带着愤怒和嘲讽，“好啊，我圣朝的千夫长，竟然让一个猎户给宰了。”
“要是让其他人知道，还以为我统兵不力呢。”
拓跋孤鸿知道自己这位主子动了怒，连忙上前拱了拱手说道，“殿下无须担心，不出几日，我就能将此子的脑袋献上来。”
慕容玉湖皱了皱眉：“目前大军主力正在苗砀山附近跟大兴边军对峙，兵力吃紧，你还能抽出人来？”
拓跋孤鸿点了点头，露出一丝意味深长的笑：“这几日，苗砀山那边的大兴边军会按兵不动。”
“到时候我会亲自带兵前往朔风镇，解决这个麻烦。”
慕容玉湖先是一愣，随即像是明白了什么一般，笑了起来。
那笑容里满是讽刺和轻蔑，笑了好一会儿才停下来。
“看来大兴边军还真是烂透了。”
他摇了摇头，语气里带着几分感慨，“好不容易出来一个能打的新起之秀，自己人却想把他掐死。”
“这帮人，永远成不了气候。”
他顿了顿，“也好，那我就等着拿他的脑袋当夜壶了。”
拓跋孤鸿应了一声，转身刚要走，帐帘忽然被人从外面掀开。
一个乌鸦栏子走了进来，单膝跪地，抱拳道：“殿下，万夫长大人，王兴山附近发现一支大兴边军的骑兵，人数约三百，行动极快，专挑我军的小股队伍下手。”
“据前方回报，已经有三四百人在他们手里折损了。”
慕容玉湖走到舆图前，目光落在王兴山的位置上，手指在地图上点了点。
“这只骑兵怎么会出现在这里呢？”
他眉头微皱，转头看向那乌鸦栏子问道：“查清楚他们是从那个方向来的吗？”
乌鸦栏子回道：“回禀殿下，根据我们的观察，这只骑兵最先是在吴县方向出现，之后一路向北。”
“吴县？”
慕容玉湖再次看向舆图，手指在上面点了点，“宁北镇已经陷落过一次，短时间内拉不出一支骑兵，这只骑兵又是从哪冒出来的呢？”
他沉思着，目光东移，忽然像是发现了什么一般，指着舆图上的一个位置对拓跋孤鸿说道：
“吴县离朔风镇不远，这支骑兵该不会是那个许山带的吧？”
拓跋孤鸿看着舆图沉思片刻后点了点头：“应该差不多，此人倒是胆大，敢带着骑兵出来四处游击。”
“不过既然他出来送死，正好省了我们的事。”
说罢，他转身朝帐外喊了一声。
帐帘再次掀开，一个年轻的千夫长大步走了进来。
此人二十出头的年纪，身材魁梧得像一堵墙，虎背熊腰，双臂比寻常人的大腿还粗。
他的脸上没什么表情，但那双眼睛扫过来的时候，像是被一头猛兽盯上了一般。
拓跋天禄，拓跋孤鸿的侄子，北莽军中年轻一代的翘楚之一。
十六岁上战场，十九岁升任千夫长，麾下的白狼骑是北莽轻骑中最负盛名的精锐轻骑之一。
在之前的萧山一战，他带着八百骑兵大破五千大兴边军。
令边军闻风丧胆。
拓跋孤鸿看着他说道：“你带齐本部精兵，前往王兴山一带，围剿那支大兴骑兵。”
“务必把许山的脑袋带回来。”
拓跋天禄抱拳，声音浑厚如钟。
“遵命。”
说罢，他转身大步走出帐外，靴子踩在地上，每一步都像在砸夯。
慕容玉湖看着他的背影消失在帐帘外，端起茶杯又喝了一口，目光重新落回舆图上。
“一个猎户...”
他自言自语地说了一句，嘴角弯了一下，不知道是笑还是别的什么。
拓跋孤鸿站在旁边，没有说话。
帐外的风大了起来，吹得帐帘猎猎作响。
远处隐约传来战马的嘶鸣声和士卒的吆喝声，北莽大营的日常，嘈杂而有序。
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