满堂哗然。
“大小姐！”一个婆子忍不住出声，“张妈妈是姨娘的奶娘，又是将军亲口指派伺候姨娘的，您这……”
“我怎么了？”我看向那婆子，认出她是府里管洒扫的钱婆子，“我赏她板子，是因为她伺候得柳姨娘好。怎么，你有意见？”
钱婆子被我盯得打了个哆嗦，低头不敢再说话。
“既然没有意见，那就执行。”我收回目光，看向春杏，“去办。”
春杏应了一声，小跑着出去了。
堂屋里安静得落针可闻。
我扫视一圈，把每个人的表情都收进眼底。
有人震惊，有人惶恐，有人愤怒，也有人若有所思。
这就对了。
我就是要让所有人知道——这侯府的天，要变了。
“各位都是府里的老人了。”我开口道，语气随意得像在拉家常，“有的是我娘陪嫁过来的，有的是侯府的旧人，还有的，是各位姨娘带进来的。”
“我不管你们从哪儿来，以前听谁的。从今日起，侯府的中馈，由我做主。账目、库房、采买、人事，一应事务，都要经过我的手。”
“能做到的，留下。不能做到的——”
我顿了顿，目光落在那几个方才交换眼色的人身上。
“现在就可以走。我绝不拦着。”
没有人动。
也没有人说话。
“很好。”我笑了，“既然如此，那我就当各位都愿意留下了。既然如此——”
我站起身。
“春杏，把库房的账册拿来。赵管事，你留下。其余人，散了。”
众人如蒙大赦，鱼贯而出。
只有赵管事站在原地，额头上已经沁出一层薄汗。
我重新坐下，翻开账册，一页一页地看。
赵管事的汗越流越多。
“赵管事。”我忽然开口。
“老奴在！”
“永和十六年三月，支银三百两，购云锦十匹。这十匹云锦，入库登记的是五匹。另外五匹呢？”
赵管事膝盖一软，扑通跪下了。
“回、回大小姐，那五匹……那五匹是将军吩咐，送去给柳姨娘的……”
“送去给柳姨娘？”我笑了，“库房的规矩，但凡出库，必有登记。登记呢？”
“这……”
“没有登记，就是私吞。赵管事，你在崔家做了十年，来侯府又做了七年，不会连这个规矩都不懂吧？”
赵管事伏在地上，浑身发抖。
我合上账册，声音平淡。
“念在你是我娘从崔家带来的老人，我不报官。三日内，把历年亏空补上，补不上，就用你城西那两间铺子抵。”
赵管事猛地抬头，满脸不可置信。
我知道他在想什么——他城西有两间铺子的事，连他婆娘都不知道。
可我知道。
上一世，柳姨娘成了国公夫人后，赵管事用这两间铺子当投名状，换了个外院管事的肥差。
而我娘，那时已经在别院庄子里断气三天了。
“怎么？”我看着他，“不愿意？”
“愿、愿意！老奴愿意！”
“那就去办。”
赵管事连滚带爬地退了出去。
春杏端着一盏新茶进来，小心翼翼放在我手边。
“姑娘，张妈妈那边……已经打完了。二十板子，一下不少。打完她还嘴硬，说要去将军面前告状。”
“让她去。”我端起茶盏，抿了一口。
“可是姑娘，将军要是知道了……”
“他知道了又能怎样？”我放下茶盏，看着窗外渐沉的暮色，“他马上就是一个死人了。”
春杏手里的茶壶差点摔在地上。
“姑、姑娘？”
“吓你的。”我笑了笑，站起身，“走吧，去看看我娘。”
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第三章 夜宴前夕
我娘住在正院的东厢房。
说是正院，其实已经有些年头没修缮了。窗棂上的漆剥落了大半，院子里的青砖缝里长出了杂草。
这些年，府里的银子都花在了前院和西跨院。前院是爹待客的地方，要体面；西跨院住着三位姨娘，要舒坦。
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