驿馆是单独的小院，在皇城西侧。禁军在外面守着，很严。易小柔进房间，娘和周管事在整理行李，燕北归在检查窗户，雷震天坐在桌边，手按着刀柄。
太监走后，沈从文留下，关上门。
“第一拨截杀，是兵部的人，在通州城外。他们想以查房为由，强行带走你们。但皇上的旨意来得及时，他们退了。但不会罢休。”沈从文倒了杯水，“第二拨截杀，会来自宫内。李甫是太师，掌管内廷侍卫。今晚，可能会有‘刺客’夜闯驿馆，目标是你。但不会真杀，是警告。警告你别乱说话。”
“第三拨呢？”
“第三拨，是真正的杀招。”沈从文看着她，“明天面圣，你会在殿前被弹劾。罪名是‘勾结江湖匪类，诬陷朝廷重臣’。弹劾你的人，是都察院右都御史，李甫的门生。他们会拿出‘证据’，证明你手里的账本是伪造的，柳清风的证词是受人指使。到时候，皇上信谁，难说。”
“我该怎么做？”
“今晚，你去见陈廷玉。”沈从文从怀里掏出个地址，“这是陈府的侧门。子时，有人在那儿等你。把柳清风给你的部分证据交给他，他会安排明天在朝上替你说话。但记住，只给部分，关键的自己留着。陈廷玉虽然和李甫不和，但他也是官，有自己的算计。”
“知道了。”
“还有，”沈从文压低声音，“小心雷震天。他在来京的路上，收到过一封信，是李甫的人给的。信的内容我不知道，但看他这几天的神色，不对劲。你防着点。”
“嗯。”
沈从文走了。易小柔看向雷震天。他坐在那里，低着头，手指在刀柄上摩挲。
“雷堂主，”她开口，“你有什么要说的吗？”
雷震天抬头，眼神复杂。“小柔，我确实收到一封信。是李甫的人给的，让我在进京后，找机会除掉你。作为交换，漕帮的旧账一笔勾销，我还可升任漕帮总舵主。”
屋里静下来。燕北归的手按在剑上，周管事挡在娘身前。
“你打算怎么做？”易小柔问。
“我不知道。”雷震天苦笑，“这七年，我一直在还债。还你爹的债，还我自己的债。但我欠漕帮的，欠那些跟着我的兄弟的，更多。如果除掉你，能救漕帮几百条人命，我该做。可……”
“可你下不了手？”
“不是下不了手，是不想再错。”雷震天站起身，“你爹死的那晚，我砍了那两刀，以为是在帮他。但其实，是在害他。如果当时我带他走，也许他不会死。但我选了最安全的路，最不沾血的路。结果，血沾得更多。这次，我不想再选那条路了。”
他从怀里掏出那封信，放在桌上，用蜡烛点燃。信纸化为灰烬。
“信我烧了。李甫那边，我自己去交代。要杀要剐，我认。但你们，得活着。活着去见皇上，把该说的说了，该做的做了。然后，离开京城，永远别回来。”
“你怎么办？”
“我老了，该死了。”雷震天笑了笑，“但死之前，得做件对的事。小柔，明天面圣，我会当众作证，证明柳如风和李甫勾结，证明当年那趟镖，是李甫指使劫的。我有证据，是柳如风当年留给我的，他一直防着李甫。”
“什么证据？”
“一封李甫的亲笔信，盖着他的私印。”雷震天从贴身衣物里掏出个油布包，打开，里面是封信，纸已发黄。“当年劫镖后，柳如风怕李甫过河拆桥，就留了这封信，让我保管。说如果有一天他出事，就把信公之于众。现在，是时候了。”
易小柔接过信，看了看。确实是李甫的笔迹，命令柳如风劫镖，夺虎符，并承诺事后保他做青龙会总舵主。信上还提到了朝中几位大臣的名字，都是同谋。
“这信，足够定李甫的罪了。”她把信收好，“但你拿出来，就是公开与李甫为敌。他会不惜一切代价杀你。”
“我知道。”雷震天点头，“但这是我欠你爹的，该还了。”
子时，易小柔出驿馆。禁军没拦，沈从文打点好了。她穿小巷，到陈府侧门。门开了一条缝，一个老仆探出头。
“易姑娘？”
“是。”
“老爷在后院书房等您。跟我来。”
陈府很大，但很素净，没什么奢华的摆设。书房里，陈廷玉在看书，五十多岁，清瘦，留着山羊胡。看见她，放下书。
“易姑娘，坐。”
她把柳清风给的部分证据递过去。陈廷玉看了，点头。
“这些证据，加上沈从文呈上的账本，足够弹劾李甫了。但还不够致命。李甫是两朝老臣，门生故吏遍天下。皇上要动他，得有十足的把握。你手里，应该还有更关键的东西吧？”
“有，但不能全给。”易小柔说，“陈大人，我要的，是李甫倒台，是江湖安宁。您要的，是清名，是扳倒政敌。我们可以合作，但得互信。我把关键证据给您，您明天在朝上保我。等李甫倒了，我再把剩下的给您，让您彻底坐稳清流领袖的位置。”
陈廷玉笑了。“你很会谈判。好，我答应。但你得先给我一样能当殿拿出来的证据，让李甫无法辩驳的证据。”
“李甫的亲笔信，命令柳如风劫镖夺虎符的信。够吗？”
陈廷玉眼睛一亮。“够。信在哪儿？”
“明天面圣时，我会当庭呈上。但需要您先发言，弹劾李甫。等李甫狡辩时，我再拿出信，一击致命。”
“可以。”陈廷玉起身，“易姑娘，你比你爹厉害。你爹当年，就是太耿直，才着了道。你能屈能伸，懂得借力打力。江湖需要你这样的人，朝廷也需要。等此事了了，你可愿意入朝为官？六扇门还缺个副总捕，我可以举荐。”
“谢大人好意，但江湖人，不入朝堂。”易小柔起身，“我只想此事了了，带我娘离开，过普通人的日子。”
“那可惜了。”陈廷玉送她到门口，“明早卯时，宫门外等我。我们一起进宫。”
“是。”
她回驿馆。路上，感觉有人跟踪。不止一个。她加快脚步，拐进一条暗巷。跟踪的人也跟进来，是三个黑衣人，蒙面，手里拿着短刀。
“易姑娘，对不住，有人要你的命。”
“李甫的人？”
“拿人钱财，替人消灾。”
三人扑上来。易小柔拔剑，但巷子太窄，施展不开。她边打边退，退到巷子尽头，是堵墙。无路可退。
就在这时，墙头跃下一个人，是燕北归。剑光一闪，一个黑衣人倒地。另外两个想跑，但巷口被堵住了——是雷震天和周管事。
“留活口！”易小柔喊。
但晚了。三个黑衣人见逃不掉，同时咬破衣领里的毒囊，瞬间毙命。
“死士。”燕北归检查尸体，“衣领里缝了毒囊，任务失败就自尽。是李甫圈养的死士，专门干脏活。”
“这是第几拨了？”
“第二拨。”周管事说，“第一拨是试探，第二拨是灭口。明天面圣前，可能还有第三拨。我们得小心。”
四人回驿馆。娘在等，看见他们安全回来，松了口气。
“明早面圣，我跟你一起去。”娘说，“我是柳家人，有些事，我可以说。”
“不行，太危险。”
“正因为我姓柳，才更该去。”娘看着她，“柳如风是我堂兄，他的事，我清楚。我可以证明，李甫和柳家早有勾结。当年柳如风能当上青龙会总舵主，就是李甫在背后运作。这些，朝廷不知道。”
易小柔还想劝，但娘很坚决。她只好点头。
“那好，一起去。但一切听我安排，不要冲动。”
“知道。”
夜里，没人再动手。但所有人都没睡踏实，轮流守夜。寅时，起床洗漱，换衣。易小柔穿上沈从文准备的命妇服饰，娘也换了衣裳。燕北归和雷震天扮作护卫，周管事留在驿馆，以防万一。
卯时，宫门外。陈廷玉已经到了，看见他们，点头示意。宫门开，太监引路，众人进皇城。
皇宫很大，走了约莫一刻钟，到金銮殿外。百官已在列队，看见他们，窃窃私语。易小柔低着头，但能感觉到无数目光射来，有好奇，有敌意，有算计。
钟声响起。太监高唱：“宣，易小柔、柳如月、陈廷玉、沈从文、燕北归、雷震天，进殿面圣——”
六人进殿。龙椅上坐着皇上，四十来岁，面容威严。两侧是文武百官。李甫站在文官首位，须发皆白，但眼神锐利，正盯着他们。
“草民易小柔，叩见皇上。”易小柔跪下，其余人也跟着跪。
“平身。”皇上开口，“易小柔，你呈上的账本和证词，朕已看过。但其中涉及当朝太师李甫，你可有实据？”
“有。”易小柔抬头，“草民有李甫太师亲笔信一封，乃七年前命柳如风劫镖夺虎符之铁证。另有证人雷震天、柳如月，可当庭作证。”
“呈上来。”
太监接过信，呈给皇上。皇上看完，脸色沉了下来，看向李甫。
“李太师，这信，你作何解释？”
李甫出列，躬身。“皇上，此信乃伪造。老臣从未写过此信，更未与江湖匪类勾结。易小柔乃江湖女子，与老臣政敌勾结，诬陷老臣，请皇上明察！”
“皇上，”陈廷玉出列，“臣已核对笔迹，此信确是李太师亲笔。且信中提及的几位大臣，皆可作证。臣请皇上下旨，彻查此案！”
“皇上，”都察院右都御史出列，“易小柔所言，皆是一面之词。她乃江湖匪类之女，其父易水寒当年劫镖盗符，罪证确凿。她如今诬陷李太师，是为父翻案，其心可诛！”
朝堂上吵成一团。易小柔看着，突然觉得很荒谬。这些人，为了权力，为了私利，可以颠倒黑白，可以不顾真相。江湖如此，朝廷亦如此。
“肃静！”皇上拍案，“此案朕自有决断。易小柔，你还有何证据？”
“有。”易小柔从怀里掏出个小木盒，“此乃前朝传国玉玺，和禅位诏书。柳如风与李太师勾结，欲用此物谋反。玉玺在此，诏书在此，请皇上过目。”
太监接过木盒，打开。玉玺在晨光下泛着温润的光，诏书上的字迹清晰可辨。朝堂上一片哗然。
李甫的脸色终于变了。他盯着那玉玺，手指在袖中颤抖。
“皇上，”他嘶声道，“此物定是伪造！前朝玉玺早已失传，怎会在此女手中？她定是受人指使，欲扰乱朝纲！”
“是否伪造，一验便知。”陈廷玉说，“皇上，可请内务府掌印太监验看。”
“准。”
掌印太监上前，仔细查验玉玺和诏书，然后跪奏：“皇上，此玉玺确是真品。诏书也是前朝皇帝真迹。无误。”
朝堂死寂。李甫瘫跪在地。
“李甫，”皇上声音冰冷，“你还有何话说？”
“臣……臣冤枉……”李甫抬头，眼里闪过狠色，“皇上，此女妖言惑众，臣请皇上下旨，将此女及其同党，就地正法！”
话音未落，殿外突然传来喊杀声。一队禁军冲进来，为首的是个年轻将领，提着刀，直扑易小柔。
“护驾！”太监尖声喊。
但禁军不是来护驾的，是来杀人的。他们的目标很明确——易小柔，和她身边的人。
第三拨截杀，来了。
而且，是在金銮殿上。
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