退朝后，慕容璃月回到御书房。
“未央，皇家商会的会长，你觉得谁合适？”
夜未央想了想。
“萧统领最合适。她忠心耿耿，做事果断，而且她是陛下的人，世家不敢动她。”
慕容璃月点了点头。
“让凤鸢来。”
萧凤鸢很快来了。
“皇家商会的会长，朕想让你来做。”
萧凤鸢愣了一下。
“陛下，臣只会拿刀，不会做生意。”
“不用你会做生意。皇家商会的事，有下面的人做。
你只要把商会管好，不让世家插手就行。
朕会从户部调几个精通商事的人辅佐你。”
萧凤鸢沉默了一会儿。
“臣领旨。”
消息很快传了出去。
皇家商会成立，萧凤鸢任会长。
朝堂震动，世家震动。
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赵家大宅，正堂。
紫檀木主位上，赵家家主赵鹤脸色铁青，沉默不语。
下方两侧，周家家主周明、王家家主王展、李家家主李达依次端坐。
“皇家商会一成立，断了咱们的财路，往后这生意，彻底没法做了。”
赵鹤缓缓开口，声音里带着压抑已久的戾气，目光扫过在场最前面的三人，怒声说道。
周明端起茶盏抿了一口冷茶，脸上带着冷意。
重重将茶盏顿在桌上，瓷面相撞发出清脆脆的声响：
“若是就此退让，咱们如今握在手里的产业、地盘，到头来全都得吐出去，沦为任人宰割的鱼肉。
这一仗，必须斗到底。”
“斗？咱们面对的是朝廷，是皇家商会，硬碰硬，该怎么斗？”
王展眉头紧锁，忧虑问道。
他深知与朝廷作对的风险，可若不反抗，家族千年基业便会毁于一旦。
周明身子微微前倾，狠厉说道：
“先从物价下手。
南边的丝绸、北边的皮货、东部的盐、西边的茶，咱们四家联手，全线涨价，涨到寻常百姓根本买不起。
百姓买不起生活必需品，心中怨气自然会撒向朝廷，民间怨声载道。
朝廷撑不住压力，迟早会放下身段来找咱们谈条件。”
王展闻言，皱着的眉头舒展开来，当即点头应下：
“此计可行，我回去便立刻安排。
苏州、杭州、湖州三大丝绸重镇，同步上调价格，关停部分织造坊，把控出货量。”
李达也随之颔首，沉声附和：“北方皮货交由我李家。
幽州、辽东、云中三地联动，暂停皮毛收购，严控皮货流通，价格同步拉升。”
赵鹤之子赵胜，思虑片刻后开口：
“盐和茶关乎国计民生，朝廷盯防极严。
咱们不宜直接出面涨价，只需暗中把控货源，将食盐尽数囤积，库房封存不出。
茶叶也悉数压在仓中，断了市场供给，物以稀为贵，价格自然会水涨船高。”
“还有粮食。”
周明立刻补充，“赵家掌控南方粮仓，我周家把持北方粮铺。
咱们联手控粮，暂停售卖，断了百姓的口粮来源，这才是扼住朝廷咽喉的关键。”
四人围坐正堂，密谋至深夜，烛火燃尽半盏，方才敲定全套周密方案。
赵家丝绸织造坊独占大燕丝绸生意五成份额，周家商队垄断北方皮货交易往来，王家盐运网络覆盖整个东部沿海，李家茶庄遍布大江南北。
四大世家根基深厚，再联合一众依附的中小世家，几乎牢牢攥住了整个大燕的商业命脉。
商议之际，也有几家实力偏弱的中小世家派来之人，始终保持观望。
他们既无胆量追随四大世家与朝廷对抗，承担满门抄斩的风险。
也不敢公然站队朝廷，得罪权势滔天的四大世家，只能左右摇摆，暂作壁上观。
待众人散去，赵鹤单独留下周明、王展、李达三人，屋内烛火摇曳，映得四人面色愈发凝重。
“凡事留一线，若是朝廷不肯妥协，强势出兵镇压，咱们该留何退路？”
赵鹤压低声音，抛出心中最担忧的问题。
屋内瞬间陷入死寂，四人沉默良久。
片刻后，周明率先开口，语气沉稳：
“我周家早年间便开辟了海外商路。
若是事不可为，可连夜将部分资产转移海外，保全根基。”
王崇文紧随其后，低声道：
“王家在其他皇朝也布置了众多产业，随时可以撤离。”
李伯庸抚着胡须，缓缓说道：
“李家与邻国大梁早有交情，危急时刻，可举家迁往大梁避难。”
赵元朗闻言，微微颔首：“我赵家也早已备好退路，在边境暗藏了产业与银两。
但愿这一步永远用不上，可真到了山穷水尽的地步，咱们绝不能坐以待毙，任人宰割。”
四人再度低语片刻，方才各自离去。
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次日，扬州城内。
赵家旗下大大小小的丝绸织造坊尽数紧闭大门。
几千名织工聚在坊门之外，翘首以盼等着开工谋生。
可朱红大门始终紧闭，毫无动静。
城中为数不多仍在营业的丝绸铺子，货架上的绸缎价格。
较之上月足足暴涨三成，寻常百姓看着标价，只能望而却步。
江州城内，丝绸价格疯涨四成，茶叶价格更是直接翻了一倍，各大茶庄柜台空空荡荡。
仅摆着几罐无人问津的劣质陈茶，想买一罐新茶，难如登天。
幽州地界，各大皮货商铺门口，均竖起“因皮毛成本暴涨，货品价格临时调整”的木牌。
往日穿梭于山林与城镇的皮货收购商队，消失得无影无踪。
猎人们冒着生命危险打来的皮毛，堆积在家中，根本无处售卖。
河东之地，盐铺门前早早排起长队，百姓攥着钱袋等着买盐。
可盐铺老板却频频摆手，直言库房无货。
江南水乡，粮店米价一日一涨，短短十天时间，米价涨幅直奔三成。
一位头发花白的老太太，拎着破旧的麻布口袋蹒跚而来。
看清粮价的那一刻，枯瘦的身子僵在原地，愣神许久。
最终默默将空口袋叠得整整齐齐，揣进怀中，佝偻着身子，一步一步落寞离去。
一时间，大燕民间怨声载道，百姓生活苦不堪言。
有人隐约察觉是世家暗中操控，可更多不明就里的百姓，将所有怨气都指向了朝廷。
各地官员的加急奏报，源源不断地飞进京城，堆在了御书房的案头。
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