夜已经很深了，雨不知何时停了，留下湿漉漉的沉寂。
念一躺在床上，睁着眼睛，毫无睡意。脑海里反复闪回着下午书房门口的景象——皮带撕裂空气，二哥压抑的闷哼，大哥铁青的脸和扔下皮带时那声沉重的钝响，还有二哥背上那惊心刺目的伤痕。
心脏像是被一只无形的手攥着，又闷又疼。她悄悄起身，披了件外套，赤脚踩在冰凉的地板上，无声地溜出房间。走廊里一片漆黑，只有远处楼梯转角处留着一盏壁灯，散发着昏黄微弱的光。
沈怀安的房门虚掩着，透出一线光亮。念一停在门外，犹豫了一下，轻轻推开一条缝。房间里只开了床头一盏小灯，光线昏暗。沈怀安正趴在床上，赤裸着上半身，后背朝上。吴妈应该已经来过，上了药，但那些纵横交错的鞭痕在昏黄光线下依旧狰狞可怖，有些破皮的地方涂了深色的药膏，更显得触目惊心。臀腿处也被波及。
念一看到这一幕眼泪瞬间又涌了上来。她轻轻走进去，反手带上门。
沈怀安听到动静，微微侧过头，看到是她，苍白的脸上扯出一个勉强的笑容：“一一？怎么还没睡？这么晚了。”
“二哥…………”念一走到床边，声音哽咽。她看着那些伤痕，想碰又不敢碰，指尖悬在半空颤抖着。“疼吗？” 问完又觉得自己傻，打成那样，怎么会不疼？
沈怀安想撑起身子，扯到伤口，疼得“嘶”了一声，又趴了回去，语气却故作轻松：“还好，你二哥皮糙肉厚，过两天就好了。就是看着吓人。快回去睡觉，你病还没好利索呢。”
念一摇摇头，在床边坐下。她看着沈怀安即使趴着也努力对她笑的脸，特别心疼。在这个家里，大哥是威严的、不可侵犯的，给她庇护，也给她压力。只有二哥，是不一样的。他没有长兄如父的架子，更像是她可以依赖、可以倾诉、可以偶尔任性一下的……知己。
可现在，这个总是笑着的、像阳光一样的二哥，却被大哥打成这样，趴在床上动弹不得。
“大哥………他怎么能下这么重的手……”念一终于忍不住，声音带着哭腔，眼泪大颗大颗滚落，“就算二哥有错，骂几句，罚跪，关禁闭……怎么可以……怎么可以打成这样……” 她想起皮带抽下去的声音，身体就不由自主地哆嗦。
沈怀安费力地抬起一只手，轻轻拍了拍念一放在床沿的手背。他的手心也有些擦伤，贴着纱布。“一一，别怪大哥。”他声音低了些，带着疲惫，却没有怨怼，“这次……是我太大意了。码头上的事，牵一发而动全身。大哥肩上的担子重，外头不知道多少双眼睛盯着沈家，等着抓错处。是我没听他的话，行事不够谨慎，还跟底下人拉扯，落了话柄。他生气，是应该的。”
“可………那也不能……”念一还是无法接受，眼泪掉得更凶。
沈怀安叹了口气，看着念一哭红的眼睛，心里也揪着疼。他知道大哥为什么发那么大火，不仅仅是因为码头那点纰漏，更因为大哥心里那根弦绷得太紧了，对任何可能的威胁都如临大敌。而他，恰巧撞在了枪口上，成了大哥宣泄压力和恐惧的出口。这话他不能跟念一说，只能自己咽下去。
“傻丫头，别哭了。”他努力让自己的声音听起来轻松些，“你看，药都上好了，过几天就结痂了。倒是你，手还疼不疼？下午撞门撞得那么狠。” 他注意到念一的手掌也有些红肿。
念一摇摇头，把手藏到身后。“我没事。” 她看着沈怀安背上那些伤，忽然起身，“药呢？我再给你涂一遍。”
“没事了……别担心”
“我再涂一遍！” 念一很坚持，走到桌边找到药膏和干净的纱布。
沈怀安拗不过她，只能趴好。念一小心翼翼地用指尖挖出药膏，一点一点，极轻极轻地涂抹在那些红肿破溃的伤痕上。她的动作笨拙却无比认真，仿佛这样就能减轻他的痛苦。冰凉的药膏接触到火辣辣的伤口，带来一丝舒缓，沈怀安紧绷的肌肉稍稍放松了些。
“二哥，”念一一边涂药，一边小声问，眼泪又无声地滑落，“大哥以前……也这么打过你吗？”
沈怀安沉默了一下
“小时候淘气，爹娘管得严，也挨过揍，但都是吓唬居多。大哥比我大不了几岁，却要撑起整个家。我知道，他是怕我学坏，怕我担不起沈家的担子。” 他声音有些哑，“这次……”怀安自顾自的说起来
她不懂。她只看到大哥冰冷的脸和毫不留情的鞭子。
“睡吧，一一。”沈怀安声音越来越低，药力加上疲惫，让他眼皮发沉，“真的没事了……”
念一替他盖好薄被，又在床边坐了很久，才悄悄起身离开。回到自己房间，她依旧睡不着。
第二天，念一的精神更差了。低烧反复，头也昏沉沉的。她整天都待在房间里，吴妈送来的饭食也吃得很少。
到了晚上，她依旧毫无睡意。心里记挂着二哥的伤，不知道他趴了一天，有没有好一点，晚上会不会疼得睡不着。犹豫再三，她还是起身，再次悄悄溜向沈怀安的房间。
沈怀安的房门紧闭着，但门缝底下透出灯光，里面隐约传出低低的说话声。是……大哥？
念一的心猛地一跳，下意识屏住呼吸，靠近门边。声音很模糊，断断续续，但能听出是沈砚舟的声音。
“……是我的错。” 沈砚舟的声音透过门板，闷闷地传来，“我不该……下这么重的手。”
里面沉默了很久，久到念一以为他们不说话了。然后，她听到了沈怀安的声音，同样沙哑，带着浓重的鼻音，似乎在哭？
“是…我太浑，太自以为是，觉得跟你学了几年，就能独当一面了……” 沈怀安的声音断断续续，哽咽着。
“不是你的问题。” 沈砚舟的声音更沉了，带着一种深重的无奈，“是我……是我太急了…对你，我总是……要求太高，管得太严。忘了你也长大了，有自己的想法。”
“哥……” 沈怀安的哽咽变成了低低的啜泣。
念一透过门缝，小心翼翼地往里看去。只见沈怀安依旧是趴着的姿势，但上半身微微抬起，头埋在臂弯里，肩膀一耸一耸。而沈砚舟，就坐在床边，背对着门。他穿着一身深色的家常衣服，背影在昏暗的灯光下显得不再那么挺直僵硬。他的一只手，正放在沈怀安的头上，动作有些僵硬，却一下一下，轻轻地抚摸着沈怀安凌乱的头发。
“还记得你小时候吗？” 沈砚舟的声音再次响起，更低，更缓，像是在回忆很久远的事情，“爹让你背《论语》，你背不出，急得直哭。爹要打你手板，是我抢了戒尺，说我来教，保准三天教会你。结果你太笨，三天也没背全，爹气得要连我一起罚。娘就在旁边笑，说我们兄弟俩，一个比一个倔……”
沈砚舟抚摸他头发的手顿了一下，“这些年，我总怕自己不够狠，护不住你们，护不住爹娘留下的家业。对你，对念一，我总是……用最笨的方法。” 他的声音里带着难以言喻的苦涩，“我以为严加管束，划清界限，就能避开所有风险。”
他顿了顿，似乎用了很大力气，才继续说下去，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“……还疼得厉害吗？”
沈怀安摇了摇头……
念一站在门外，眼泪无声地流了满脸。
他把对敌人的警惕和手段，不自觉地带回了家，用在了最亲的人身上。
“念一那边……”沈怀安迟疑道，“她吓坏了。哭成那样……”
“我知道。” 沈砚舟的声音又恢复了惯常的平稳，但细听之下，依旧残留着一丝滞涩，“我会……跟她说的。”
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