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马蹄声转瞬即逝，但李未央还是注意到了那行人，尤其是为首那男子端方清俊的眉眼，似乎在哪里见过。
难免问，“昨夜救人的那位公子...”
“奴婢也不知道那位公子是何来路，看着仪态不凡，跟着的侍卫也都是武艺高强之辈，想来应是大户人家出身...”
就是不曾透露名讳，白芷试着打听了会儿，也没什么头绪。
“不过那位公子真是善心人，昨夜着火烧伤的那些百姓都得了安置和银两，如今陆陆续续都平安归家了。”
李未央也听别人提起，那位公子也算是自己的救命恩人之一，不由得感慨他的热心肠，是她在这北魏遇到的为数不多的善良之辈。
李未央：“但愿以后还有报恩的机会。”
白芷：“瞧着那位公子是去平城的方向，小姐放心，或许以后能在平城遇见呢。”
贴身伺候的白芷给她端来汤药，想起什么，犹豫了半天，还是开了口，“其实那些百姓，三小姐也出了银钱安置的...”
突然提起常茹，李未央神情微怔。
想起之前女孩在自己面前哭得不能自已，因未及时发现贼人的祸心而向自己道歉，分明不是自己的过错却十分歉疚。
说她胆怯懦弱，但又甚至能豁下性命救自己。
说她勇敢坚韧，但却不肯出面作证揭穿叱云柔的狠毒计谋。
李未央一时迁怒，只能冷着脸让人离开，此刻情绪平复之下，想起之前女孩苍白脆弱的神情，淡淡的愧疚漫了上来。
“白芷...你在府里呆得久，”
李未央吐出一口浊气，“可否告诉我，我那位嫡母的手段，究竟到了何种地步？”
叱云柔母女对下人严苛不已，白芷本来就心存芥蒂，当下将自己所知的事情和盘托出，只希望自家小姐能对叱云夫人的势力之大有清晰的认知。
“小姐，大夫人的娘家及其显赫，即便是老爷也得顾及几分...”
何况是三小姐那样受人欺负的性子呢。
李未央沉默着，脸色凝重不已，心下也明白了。
只要叱云家不倒，叱云柔即便是杀人放火，也有足够的势力遮掩过去，她一个小小的庶女，即便真的死在了叱云柔手里，也不会有什么大的波澜。
更何况如今还没死。
即便真的揭穿，也只是不痛不痒地训斥罢了。
李未央揉了揉眉心，“是我太天真了。”
常茹也不过豆蔻之年，想来在府里没少被叱云柔折磨苛待，又遇上纵火杀人这样的恶事，难怪常茹那般害怕...
想起自己之前无缘无故的迁怒和责怪，李未央坐不住了，披了件外衣起身，顾不得傍晚寒凉的夜风。
得去和常茹妹妹道歉。
......…
火灾灭得很快，但余温依旧蔓延到了尚书府里。
叱云柔第一时间收到了信件。
此次叱云柔为了避嫌，除了那个葬身火海的嬷嬷之外没安插什么人手，剩下的都是二房身边的人，因此常茹并不担心叱云柔发现什么。
总归李未央一回来，叱云柔母女很快就顾不上旁人了。
如今死无对证，她说的自然就是真相。
因此，叱云柔接到了杀人失败的消息时，心中即便是怀疑也无法佐证，心中暗恨李未央命大，也恨这个李常茹侄女办事不利。
同时，李老夫人那里也有动静。
一大早收到驿站传来的消息，老夫人本就因没睡好而暗疼的头部，此刻痛感加剧，难得发了脾气。
“好好的客栈怎么就着了火了？”
“只怕是有些心思恶毒之人看不得我们李家的女眷好过，暗地里行这般阴狠之事...”
一大家子聚在一起，听见老夫人言外之意都不敢吭声，只埋着头做乖巧听训的模样，同时看大房的笑话。
心里恶毒之人，自然骂的是平日作威作福的大夫人叱云柔。
叱云柔虽然恶毒阴狠，但也是极其在乎名声之人。
一来她的家族和丈夫都需要一个好名声才能稳固长远，二来她的一双儿女也需要好名声才能前程无忧，所以叱云柔一向对待婆母孝顺恭敬，极少顶撞失礼。
这府里叱云柔母女作威作福，除了丈夫李潇然之外，也只有老夫人作为婆母能管束几分。
“母亲消消气…”
叱云柔在婆母身旁伺候，听见这指桑骂槐的语句，脸色有一瞬间僵怒，但碍于孝道而不敢言语。
李潇然见母亲如此生气，也不敢多言，只沉声表态，“母亲别气坏了身子，儿子这就安排，定会把未央和常茹平安接回来。”
“至于起火一事...”
想也是自己这位善妒的夫人做了些什么，李潇然只轻看了对方一眼，随后继续宽慰老夫人，“儿子定然好好查探一下，确保这后院的安稳。”
瞧见叱云柔被丈夫冷眼而僵硬和恼怒，老夫人勉强应声，“你去，别再出什么差错。”
“儿子明白。”
揉了揉发胀的眉心，挥挥手把众人都打发了，只交代定要把李未央这个孙女儿给好好接回来。
这一交代李潇然亲手落实，如今接应的管事已经出发了，叱云柔失去了再次动手的时机，还得了婆母和丈夫的训斥，让平日瞧不上的二房、三房看了笑话。
表里皆失，叱云柔对李未央母女的恨意越发深刻。
暗地里交代后院的管事嬷嬷，将对待李未央的厌恶都发泄在她那位生母身上，以消解她心头之恨。
苦苦等着女儿归府的七姨娘，没见到女儿的脸，险些先丢了半条命，凄苦不已。
李长乐恼怒不已，还是觉得不解气，只因常茹信里多言的那几句。
比如李未央容貌出众。
比如高阳王为了她特地下场救人。
“母亲，高阳王殿下为什么会救李未央，那个贱丫头凭什么！”
李长乐痴恋高阳王多年，自诩与其青梅竹马，所谓“第一才女”、“第一美人”的名声，都是在为了嫁给高阳王做铺垫。
只是神女有意，襄王无情，拓跋浚待她始终温和有余亲近不足，全无半分情愫。
想到对自己疏远的王爷却能舍身救别的女人，还是一个与自己命途相克的卑贱庶女，李长乐平日的端庄模样消失殆尽，抬手砸了一套杯盏，
“李未央，这个贱丫头。”
“小姐息怒——”
见主子发怒，丫鬟们叫苦不迭，纷纷跪下求饶，叱云柔冷着脸打发了这些下人，抚着女儿微乱的发髻，“回府里也好，长乐放心，母亲不会让她好过的...”
回了府里也是在她的眼皮子底下，敢和她的长乐抢东西，她会让李未央生不如死。
………
作为善良柔顺的妹妹，李未央一番真心的致歉之下，常茹自然不再芥蒂，倒是李未央经历了这一场风波，对于这个堂妹亲近了许多。
两人回府的路上同乘一辆马车，轻声说着话。
无非是谈些在府里的注意事项，李未央还打听了一下府里各个长辈的喜好和话语权，在得知二房谨小慎微的处境时，对常茹的怜惜更深了。
李未央：“常茹，等回了府里切记不要再与叱云柔母女过多亲近了。”
叱云柔想杀自己，若是知晓是常茹坏了她的计划，怕是要迁怒对方。
“二姐...”
常茹面上犹豫又胆怯，“可是大姐平日爱寻我说话，常茹不敢推拒...”
“没事，往后我护着你...”
细思下来惟有老夫人和她名义上的“父亲”值得亲近，而李未央有信心也有筹码获得这二人的偏护，哪怕只是暂时的，也有足够的时间喘息。
“多谢二姐。”
有这样一位呵护怜惜自己的姐姐，常茹自然感激异常，姐妹俩倚在车窗窗棂处，李未央揣度着自己的迷茫的前路，逐渐失神。
常茹也不打搅。
伴着哒哒的马蹄声欣赏着沿路的街景，两世的时光，这平城的街景烂熟于心找不出什么新鲜的，也唯有这鲜活的烟火气值得几分注意...
目光随着炊烟浮着四处徜徉，猛然间，对上一双熟悉的眼眸。
那人临窗而坐，一身玄色窄袖劲装，眉眼冷峻邪肆，目光平静无波。
熟悉的让人心绪不宁。
常茹轻轻收回视线，只做偶然对视的陌生人，不曾显露一丝痕迹，只是车帘落下的瞬间，指甲在手心划出一抹殷红的痕迹。
是拓跋余。
“常茹，你怎么了？”
“没什么，”
对上李未央的关切，常茹若无其事地摇了摇头，“只是想到回府，有些紧张...”
李未央自然又是一番宽慰，常茹扮着需要姐姐保护的菟丝花，垂眼间却在思虑着刚刚对视的那个瞬间。
那样的眼神深沉而暗含讶异，又有着莫名的熟悉，绝非彼此初见时该有的眼神...
她太了解拓跋余。
他绝对，有不对劲的地方，但愿可别坏了她的计划。
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