卖春联的、卖年画的、卖糖瓜的、卖鞭炮的，一家挨着一家，把整条街挤得满满当当。
到了除夕这天，那股热闹劲儿才算真正到了顶峰。
除夕当晚不设宵禁，大家吃过午饭就都到街上去玩耍。
年夜饭可以留着晚点再吃，先逛够了再说。
天色还没暗下来，街上的人就已经多了起来，等到暮色四合、华灯初上，平日里人来人往的街道上便可以用“拥挤”来形容了。
街道两旁林立的商铺大都关门歇业，门板一块一块地上了闩，只在门缝里透出昏黄的光。只有一些迫于生存压力还在摆摊的商贩，沿街支着摊子，点着油灯或蜡烛，在夜色里撑开一小片亮堂堂的天地。确切地说，商贩比平日里还多些，大都是卖些吃食或者一些小孩玩具——糖葫芦、糖炒栗子、烤红薯、面人、泥哨、小灯笼，花花绿绿的，看得人眼花缭乱。空气里飘着各种食物的香气，混着鞭炮燃尽后的硫磺味，还有冬日里特有的清冽寒气，五味杂陈，却让人觉得踏实。
沈清棠像个散财童子一样跟在一群人身后买单。除了糖糖、果果、圆圆、向北这四个小家伙，还有沈耀祖等几个少年。
半大的孩子，正是贪玩贪吃的年纪，看见什么都想买，看见什么都想尝。糖糖拉着果果的手在人群里钻来钻去，圆圆跟在后面喊着“慢点跑”，向北被沈耀祖扛在肩上，举得高高的，咯咯地笑。
沈清棠跟在最后头，手里攥着一把碎银子，这个摊子付几个铜板，那个摊子给一小锭银子，忙得手忙脚乱。
最后，没多久沈清棠嫌付银子这事麻烦，转手丢给了沈清柯。
沈清柯正拿着一串糖葫芦啃，被沈清棠一把将钱袋子塞进怀里，愣了一下，随即无奈地摇了摇头。他嘴里含着山楂，含糊不清地嘟囔了一句什么，也没推辞，就那么一手举着糖葫芦，一手攥着钱袋子，跟在那群孩子后头，像个不情不愿的账房先生。
沈清柯只需要负责四小只。像沈耀祖等人，沈清棠直接给了他们一袋碎银子和铜板，要什么自己买。那几个少年欢呼一声，转眼就消失在了人群里。
因为街上人太多，春杏和秋霜一起负责四个小孩的安全。
春杏眼尖，走在最前面开道，嘴里喊着“让让、借光”，一手拨开人群，一手护着身后的糖糖。
秋霜断后，目光警惕地在四周扫来扫去，像一只护崽的母兽。
沈清棠和沈清兰身边只剩冬雪。秦川和秦山一个跟着沈屿之夫妇，一个跟着沈家少年郎们，各司其职，倒也稳妥。
沈清棠不想跟在一群小屁孩身后买玩具和零嘴，便拉着沈清兰的袖子，让她带自己去好玩的地方。两人放慢了脚步，渐渐落在了队伍后头。街上人声鼎沸，鞭炮声此起彼伏，偶尔有烟花在头顶炸开，把夜空照亮一瞬，又暗下去。
“阿姐，过年除了逛庙会，还有什么地方好玩？”沈清棠侧头看着沈清兰，呼出的气在冷空气里凝成一团白雾。
沈清兰摇头，摇头的动作带着几分自嘲：“别看我一直在京城。往年这时候，都忙得脚不沾地。魏国公府那么大的府邸，越到过年事越多。各府过年的银子给了也少不了，还得分发过年的吃食。大家一起用餐是一顿，回到各自院子中还得再分一份……”她说到一半，想起了魏明辉。
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