谁都没有提及那个“死”
字。
徐脂虎抹去眼泪，挽住徐晓的手臂，一同走进屋内。
父女重逢，本是欢喜之事。
她虽知父亲的生命即将走到终点，却不愿让徐晓看见自己的脆弱，更不愿让他带着牵挂离开。
生死离别，本是人间常态。
红尘中人，谁又能逃过这一关？古往今来，真正超脱生死的，能有几个？
除了那些飞升仙界、跨过天门的存在，人间虽也有些老怪物，但至多也不过存世千年。
长生不老，对凡人而言终究是镜花水月。
但死亡，也未必那么可怕。
世上早有无数人看淡生死，甚至将其置之度外。
徐晓与徐脂虎，便是这样的人。
一个凶名震慑天下的人屠，从军数十载，从小卒一路登上北凉王之位，统御三州之地。
死在徐晓刀下的亡魂，即便没有百万，也有数十万。
这样的人，怎会惧怕死亡？
徐脂虎身为昔日的北凉大郡主，虽为情所困，手下也曾有过人命，更非贪生怕死之辈。
否则当年在北凉都城之外，她也不敢为那位徐世子解围，毅然抬起林轩丢下的长刀。
然而，即便看破了生死，到了离别之时，仍难免有几许伤感与牵挂。
这份牵挂，并非对人世的留恋，而是对至亲之人的放心不下。
徐晓心中对徐脂虎，其实一直怀有深深的愧疚。
这几日来，悔意更是日益加深。
他不止一次对林轩提起，若是当年果断一些，将她留在北凉，或许就不会让徐脂虎走到今日这般境地。
父女二人并未说什么不舍的话，只是聊着家常，回忆一些旧日往事。
天色渐晚，残阳西斜，余晖洒在房前的石阶上。
阶缝里两株野草在落日中轻轻摇曳，肆意展现着顽强的生机。
“灵犀。”
“去一趟厨房，让他们备些酒菜来。”
林轩出声吩咐。
“好。”
灵犀点头，转身离去。
“还剩两个时辰。”
他拉开椅子，在两人身旁坐下，淡淡一笑：“看开些。
对我们而言，这是生离死别；但对义父来说，却是一桩喜事。”
“从此人间万事与义父再无瓜葛，他老人家也能去和义母团聚了。”
“你倒是想得开。”
徐脂虎轻声埋怨。
“轩儿说得在理。”
徐晓咧嘴笑了起来，捋了捋下巴的胡须：“没什么可难过的。
我走之后，便葬在清凉山。
脂虎，你是徐家的长女，往后要管好底下那群小兔崽子。”
徐晓言道：“当谨记八字，凉燕本同源，徐林本为亲。”
“明白了。”
徐脂虎轻声应下。
“轩儿，待为父离去，你亦需多看顾他们几分。”
徐晓轻叹：“倘若那几个不懂事的小子日后行差踏错，望你看在为父情面上，容他们一线生机。”
“义父不必挂心。”
林轩微微扬首：“我自当如此。”
“得你此言，为父便可安心阖目了。”
徐晓神色舒展，似是十分宽慰：“我们一家人，已有许多年未曾一同用饭了。”
“上一回，还是朔阴一役告捷，轩儿率虎豹骑斩敌三万，大胜北蟒铁骑之时。”
“算来，约莫已有七八载光阴了。”
“七弟……小弟他可会归来？”
徐脂虎转眸望来，唇瓣轻启，低声相询。
“尚未可知。”
林轩摇头：“此前我曾以神念传讯桃花剑神，请其携人前来。”
“若来不了，便罢了。”
徐晓摆了摆手：“那孩子，大抵是不愿见我也无心见你。”
“然则平心而论，我对他并无亏欠，是他自家不肯上进。”
徐脂虎默然片刻，终未再言。
“轩儿，且遣人去请州府衙门与王府中其余众人前来吧。”
徐晓缓缓道：“此乃为父能为你操持的最后一事了。”
“晴儿，姜尼，你们近前来。”
他抬手示意。
“王爷。”
沐晴儿与姜尼心中虽惑，但见自家公子神色如常，便依言上前。
“你们这两个丫头，自幼长于北凉，自然算是北凉之人。”
徐晓目光慈和：“这些年来，轩儿所行政令广布四州，我虽少出府门，却也略知如今凉、雍、幽三州景象。”
“百姓各安其业，诸业渐兴，人人皆感念燕王恩德。”
“然而——”
徐晓话音稍转：“我终究坐了几十年北凉王位，徐字王旗亦在此立了数十春秋，难免尚有人心系旧主，怀念徐家。”
“待我去后，若燕王府内再无徐姓之人，于将来燕州大局恐有不利。
那些归附的北凉旧部，面上虽不言语，心底难免存着隔阂，郁结难舒。”
“原本我意欲将脂虎许配于你，怎奈你二人皆不愿应。”
“今日，我欲收姜尼与晴儿为义女，也好教北凉故旧心中留个寄托。”
“轩儿，你以为可否？”
徐晓望向他，林轩含笑：“晴儿，姜尼，还不谢过义父。”
“义父。”
姜尼与沐晴儿相视一眼，正欲屈身下拜，却被徐脂虎轻轻拦住。
“且慢，待众人齐至再行礼不迟。”
“免得落人口实，平添闲话。”
“门外那位道长。”
徐脂虎朝外唤道：“劳烦往岐宫一行，请荀夫子前来，做个见证。”
“日后姜尼与晴儿便是我徐家人，亦代表我徐家颜面。”
“好。”
武当山大真人闻言，一步踏出，乘风而起，径往岐宫方向而去。
“从今往后，我们便是一家了。”
徐脂虎执起二女之手，引至身旁坐下。
这位昔日的北凉大郡主，已不复当年清冷模样。
她唇角微弯：“日后还需多与北凉故旧往来走动。”
“嗯。”
姜尼颊泛浅红，略显无措，只得轻轻点头。
半个时辰后，州府衙门与王府内诸多官吏齐聚凉院，众人面面相觑，皆不知发生何事。
日落时分，昔日的徐世子仍未现身，倒是武当山大真人将岐宫大祭酒荀夫子请至府中。
在荀夫子与燕地众官吏见证之下，徐晓正式收姜尼、沐晴儿为义女。
自此，二人身份便非寻常，于燕王府中，亦象征着昔日的北凉王与徐字王旗。
莫看徐晓王爵已被削去，在北凉三州之地，仍有许多人念着他，记得那面徐字王旗。
徐晓此举，实则是以余力为林轩扫除了凉燕一带最后的潜在威胁。
启程之前，他将徐字旗最终的传承托付给了姜尼与沐晴儿。
这无异于对北凉三州上下表明，那位徐世子与徐字旗已无实质关联。
表面看似冷漠严酷，实则却是护住了徐世子、徐脂虎以及所有昔日北凉部众的周全，免去了无谓的纷争与流血。
这也是徐晓为北凉、为黎民百姓所尽的最后心力，为此他真正放下了个人的私情与旧怨。
不论出于何种考量，或是真的豁达通透，徐晓这一举动，无疑彰显了其坦荡的胸怀与担当，亦不负那些随他征战数十年的北凉军民。
在荀夫子、徐脂虎、林轩及其他众人的见证下，徐晓饮过姜尼与沐晴儿奉上的茶，自此家中添了两位郡主。
“众人先退下吧。”
林轩轻轻挥手，诸人陆续离去，凉院重归宁静。
屋内桌上已备好冒着热气的酒菜。
徐晓、徐脂虎、林轩、姜尼、沐晴儿、灵犀六人围坐桌旁，言谈间不时露出笑意。
晚膳过后，夜色渐深，徐晓步入内室，在家仆侍女的照料下沐浴更衣。
“有些倦了。”
这位北凉王打了个呵欠，微微摇头：“我该歇息了。”
说完便自行回到卧房，躺上床榻，合上双眼。
不久，细微的鼾声轻轻响起。
房门外，徐脂虎蜷坐于地，将脸埋入膝间，传出低低的啜泣。
孤月渐升，洒落一片皎洁清辉，映照庭院。
几位女子静静陪在她身旁。
“王爷，一切已安排妥当。”
贾诩步入院中，将林轩请至一侧：“遵照您的吩咐，徐王爷的仪典均按王爵规格置办。”
“送往京城的文书已于傍晚以八百里加急发出，日夜兼程，三四日即可往返。”
“派往各地报讯的信使也已候命。”
“好。”
林轩心情亦有些低沉，苦笑道：“义父的丧仪务必依最高礼制进行。
传令所有信使：凡接请柬而未至者，宗族尽灭，不留生机。”
“属下即刻去办。”
徐晓身后诸事，早在数月前其身体初显异样时，便已在暗中筹备。
“你还在这儿站着做什么？”
他瞪向蹲在院角的那位年轻道士，语气微责：“没看见大姐正伤心吗？还不去宽慰几句。”
“这该如何宽慰……”
年轻道士挠了挠头，面露难色。
林轩无奈摇头。
果然，那道士凑近说了两句，便被姜尼、灵犀等女子推开了。
大殿之外
孙元清仰首望天，皓月当空，清光如泻。
这位医宫宫主轻轻一叹。
他推开殿门，朝卧房走去。
片刻后，复从殿内走出。
“大郡主、王爷、王妃，请为徐王爷准备后事吧。”
孙元清开口说道。
徐脂虎身形微微一晃，若非晴儿及时上前扶住，几乎软倒在地。
即便心中早已有所准备，当真切面对这一刻时，仍难抑悲恸。
“大姐，别太难过了。”
灵犀轻声安慰：“义父得以解脱，或许亦是好事。”
当夜
众多信使自水云山出发，奔赴燕地四州诸县及中原各处传递消息。
两日后，昔日北凉旧部几乎尽数抵达——这也是林轩特予准许，否则其中多数人难以成行。
眼下正值局势紧张之际，人心浮动，若北蟒趁机发难，情势必将危急。
水云山上，悲声震天。
当夜，林轩以燕王身份亲笔修书，送往京城，恳请天子恢复徐晓身后王爵之位，并恢复徐脂虎等人郡主身份，同时将姜尼与沐晴儿录入北凉王府宗册，晋封郡主。
投桃报李，徐晓既愿放下旧怨，他也愿为徐晓争得这最后的身后哀荣。
五日后，朝廷诏书以八百里加急送回燕地，准予恢复徐晓及其子女爵位，然不得世袭。
姜尼与沐晴儿亦顺利受封郡主，以徐晓子女之身份，一同守灵。
七日后，陈芝豹携徐渭熊返回，其余义子亦相继抵达。
唯徐世子一人，至今杳无音信。
夜深时，兵事方议毕，林轩自兵政司院走出，转至凉院。
院内灯火通明，聚着众多北凉老臣，皆掩面悲泣。
灵堂之中，义女义子伏地跪守。
这几日，燕地四州与中原已陆续有人前来吊唁徐晓这位北凉王。
老卒旧臣多感念徐晓恩德，而中原之人，则更多是慑于林轩之威。
只因信使不仅传来徐晓死讯，亦捎来林轩之言：
不来者，满门尽灭，鸡犬不留。
谁敢不至？
纵使千里迢迢，昼夜兼程，亦须赶到。
“那小畜生还未到？”
陈芝豹见林轩进来，面色阴沉问道。
“未曾。”
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