殿内空气骤然一凝。
“几百里的距离，怎么现在才报？值守阵盘的弟子是干什么吃的！”一位须发花白的执事猛地拍了一下扶手，脸上满是难以置信。
“气息爆发之后呢？”另一位执事皱眉追问，手指在扶手上轻轻敲击，“现在可有后续动静？”
“爆发之后便迅速收敛，如今已完全感应不到了。”值守弟子顿了顿，又补充道，“而且……据那些回来的弟子所言，同一方位还曾感应到过筑基期妖兽的气息波动，但很快就彻底消散了，像是被什么东西……抹去了一般。”
殿内陷入短暂的沉默。
筑基期妖兽的气息被抹去——这意味着什么，在场所有人都心知肚明。要么是那头金丹妖兽所为，要么……还有别的什么东西他们不知道。
首位上，一直闭目不语的护山长老缓缓睁开眼，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“金丹期妖兽不会无缘无故暴动，但对方在我落霞宗门口停下，不管何种缘由都要探明对方来意才是。”他顿了顿，语气沉了几分，“它距离我落霞宗不过几百里，这个距离，太近了。”
“护山长老所言极是。”齐执事拱手道。他掌管宗门防务多年，对这等近在咫尺的威胁最为敏感。
“金丹期的妖兽，若是起了什么心思，对我宗门外围的弟子和附庸城市都是莫大的威胁，外围那人的生死可都在那妖兽的爪牙之下。属下建议，立刻派人前去查探清楚，若那妖兽真有异动，也好早做防备。”
“派人？”另一位执事面露犹豫，手指捻着胡须，语气迟疑，“那可是金丹期的妖兽，派谁去合适？筑基期的弟子去了，怕是有去无回。若是惹怒了那畜生，反倒不美。此事……不如请哪位长老出手？”
此言一出，殿内众人纷纷点头，目光不约而同地投向坐在左侧首位的那个身影。
清风峰峰主，苏远山。
然而几位年长的执事却对视一眼，面露难色。
“不妥。”一位头发花白的执事摇头道，“诸位莫忘了与南边那些妖王的约定，金丹以上不得随意出手。若这头金丹妖兽背后有人设计，我们直接出动金丹，怕是正中对方下怀。”
殿内安静了一瞬，众人脸色都变了变。那桩约定在场的人都知道，很久之前落霞宗与南边的元婴妖王们起过一场冲突，但是到了最后谁也奈何不了谁，就由此定下了这个约定。
这些年双方一直相安无事，就是由此约定在，谁也不敢轻起战事。
“刘执事言之有理。”另一位执事附和道，“可不出动金丹，那妖兽怎么办？总不能放任它在山门蹲着。”
护山长老的目光从众人脸上扫过，最后落在苏远山身上。
“苏长老，你怎么看？”
苏远山睁开眼，端起茶盏抿了一口，放下，才缓缓开口。
“金丹妖兽不会无缘无故离开自己的领地，要么是出了什么变故，要么……是有东西把它引过来的。不管哪种，都得查清楚。”
他顿了顿，语气沉了几分：“但刘执事说得对，金丹不能轻易动。与妖王的约定摆在那里，谁先动手，谁就是理亏的一方。若真有人设计，那我们要对付的，就不是一头金丹妖兽了。”
“那依苏长老之见？”护山长老问。
苏远山思忖片刻，缓缓道：“金丹不能动，但不能不去看，派一队精锐前去查探即可。只查探，不交手。弄清楚那妖兽为何在此，在等什么，背后有没有人。”
“派谁去合适？”齐执事皱眉，“寻常弟子去了，怕是送死。至少得有筑基期的修为，还得足够机警才行。”
苏远山目光在殿中扫过，最后落在一位面容精悍的中年男子身上：“让刘执事走一趟吧，刘执事结丹巅峰的修为，即便遇上金丹妖兽，只要不正面冲突，保命还是不成问题的。再带几个身手好的筑基弟子，足够了。”
被点到的刘执事站起身来，身形精瘦，一双眼睛却格外明亮。他在落霞宗担任外事执事多年，经验丰富，行事谨慎，确实是最合适的人选。
他拱手道：“护山长老有令，属下定当全力以赴。只是……”
他看向苏远山，语气中带着几分迟疑：“苏峰主，若那妖兽真有异动，属下怕是挡不住。届时还望峰主出手相助。”
苏远山微微颔首，语气平淡却透着令人安心的笃定：“放心，若有变故，我自会出手。你只需查清情况，不可冒进，更不可与那妖兽正面冲突。记住了？”
“属下明白。”刘执事郑重应下。
护山长老见事情议定，摆了摆手：“事不宜迟，刘执事，你回去准备一下马上出发。记住，查清即可，不可贪功冒进。金丹期的妖兽，我落霞宗虽不惧，但也没必要平白树敌。”
“是！”
刘执事领命，转身大步走出殿外。
殿内诸执事陆续散去，各自回去安排防务。片刻之间，灯火通明的大殿便冷清下来，只剩下护山长老与苏远山二人。
护山长老靠回椅背，长长吐出一口浊气，看向苏远山：“远山啊，你觉得那金丹妖兽，当真是冲着我落霞宗来的？”
苏远山沉默片刻，摇了摇头：“不像，若是冲着宗门来的，不会只在几百里外徘徊。而且那气息爆发得突然，收敛得也快，更像是在追赶什么东西，一时没收住。”
“追赶什么东西……”护山长老喃喃重复，眉头微皱，“什么东西能让一头金丹妖兽追出几百里？”
苏远山没有回答，目光越过殿门，望向西南方向的夜空。
那里漆黑一片，什么也看不见。但他总觉得在那片黑暗之中，藏着什么不寻常的东西。
“值守弟子说，那方向之前有过筑基期妖兽的气息，后来被抹去了。”他忽然开口，声音低了几分。
护山长老眼神一凝：“你是说……”
苏远山摇了摇头站起身，向护山长老拱手告辞，转身走出大殿。
夜风拂面，带着山林间的草木气息。他驻足片刻，望向西南方向，指尖微微动了动——风从那个方向吹来，带来了极其微弱的气息。
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