马车辘辘地驶进将军府的大门，穿过前院，在二门外停下。姜清越扶着典儿的手下了车，脚步有些虚浮，像是踩在棉花上。典儿看了她一眼，欲言又止，终究什么都没问，只默默地跟着她往院里走。
陆聆迎上来，看出了她的不对劲，扶住了她的手轻声道：“你没事吧，热水备好了，先洗漱一下？”
“不急。”姜清越摆了摆手，声音有些哑，“让影三来书房见我。”
陆聆微微一怔，见她神色不对，却并没有多问，应了一声便去了。
姜清越进了书房，没有点灯，只是坐在案前，让暮色从窗棂里一寸一寸地涌进来，将整个屋子填满。她靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里全是那些画面——灶台角落里落满灰尘的药包，筷笼里孤零零的一双筷子，晾衣绳上那件月白色的中衣在风里无声地飘着，还有任怀绪那张脸。
他说“秀娘说了，要给姑娘做红豆糕”的时候，眼睛里有光，亮亮的，暖暖的，像一个孩子说起自己最心爱的宝贝。
那光是真的。
可他等的人，是不是真的？
她不敢想。可那些念头像野草，你越是不想让它长，它越是疯了一样地往上蹿，从她脑子里每一个缝隙里钻出来，密密麻麻的，扯不掉，拔不净。
脚步声在门外响起，很轻，几乎没有声音。影三推门进来，站在书房中央，像一道影子，无声无息的。
“小姐。”
姜清越睁开眼睛，看着他。暮色里，他的脸看不太清楚，只有一双眼睛是亮的，沉静地等着她的吩咐。
“派几个人，”她的声音很轻，却很稳，“在任怀绪家附近蹲守。不要惊动他，不要靠近，远远地看着就行。”
“是。小姐要蹲守什么？”
姜清越沉默了片刻，手指无意识地抚过腕间的玉镯。
那股凉意还在，清晰得像是有人在她手腕上轻轻呵了一口气。
“看有没有一个女人从那个院子里走出来。”
她顿了顿，“任怀绪的妻子，林秀娘。我要知道她有没有出过门，什么时候出的门，去了哪里，见了什么人。”
影三没有问为什么，只是点了点头。
“还有，”姜清越的声音更低了些，低到像是在跟自己说话。
“如果……如果那个女人从来没有出现过，你们就继续蹲守，看他一个人在家里做什么。什么都行，事无巨细，都记下来。”
影三的目光微微动了一下，但很快恢复了平静。
“是。小姐还有别的吩咐吗？”
“去吧。”
影三无声地退了出去，消失在暮色里。
书房里重新安静下来，安静得能听见窗外院子里那只老猫踩着瓦片走过的声音，能听见远处街上更夫敲梆子的闷响，能听见自己的心跳——一下，一下，不紧不慢的，像在数着什么。
姜清越在书房里坐了很久，久到陆聆忍不住推门进来，点亮了灯。烛火跳了一下，屋子里亮了起来，照出她脸上的疲惫和眼底的红。
“你，是不是哪里不舒服？”
陆聆蹲下来，仰着脸看她，眼里满是担忧。
“没有。”姜清越摇了摇头，伸手拍了拍陆聆的手背。
“就是有些累。今日的药膳不做了，简单吃碗面就行。”
陆聆张了张嘴，想说什么，终究没有说，只是站起来，轻手轻脚地退了出去。
姜清越一个人坐在灯下，翻开桌上那本旧册子——关于任怀绪的那些旧档，她已经翻了很多遍了，纸张都起了毛边。册子里只有短短几行字：“任怀绪，朔北军左营副将，骁勇善战，屡立战功。总佑十一年北境之战，任怀绪率部断后，身披数十创，仍死战不退，救主帅秦啸风于重围之中。战后因伤重退役，归乡。”
归乡。
之后边再无记录。
她合上册子，手指按在泛黄的封面上，久久没有移开。
几日后的一个傍晚，影三回来了。
他走进书房的时候，姜清越正在看一本书，可她的目光没有落在书页上，而是落在窗外的暮色里。
她已经这样坐了很久了，从午后坐到黄昏，书一页都没有翻过。
“小姐。”影三的声音还是那样，不高不低，不带任何情绪。
姜清越放下书，转过身来看着他。她的目光很平静，可她的手指在袖子里微微攥紧了。
“查到了？”
影三点了点头，在她面前的椅子上坐下来——这是姜清越特意吩咐过的，影三来汇报的时候不必站着，坐着说，慢慢说。
“小姐让属下蹲守任家，看是否有女子进出。属下派了三个人，轮班蹲守，日夜不停，共计五日。”
他顿了顿，声音平稳得像在念一份公文。
“五日之内，任怀绪独自进出院子共计十一次。买菜、买米、买药、倒泔水，均为一人。没有发现任何女子从任家走出。”
姜清越的手指攥得更紧了。
“没有任何女子？”她的声音有一丝发紧，像琴弦拧得太紧了，稍微一碰就会断。
“没有。”影三的语气没有丝毫犹豫。
“属下的人蹲守的位置极佳，可以清楚看到任家院门及两侧院墙。若有女子进出，不可能逃过他们的眼睛。五日之内，任家院门只被任怀绪一人开合。没有第二个人的身影。”
书房里安静了片刻。烛火跳了一下，在墙上投出两个人影，一大一小，都沉默着。
“你说‘五日之内’，”姜清越的声音轻得像一片羽毛落在水面上，“那五日之前呢？你们没蹲守的时候，会不会——”
“小姐，”影三打断了她，语气依旧平稳，可那平稳里多了一丝慎重。
“属下为了确认，还问了周围的邻居——没有直接问，是借着买包子的由头，跟巷口卖豆腐的老周家的媳妇搭了几句话。那媳妇说，她已经很久没有见过任家娘子了。说以前任家娘子病着，不怎么出门，可偶尔还会在院子里坐坐，晒晒太阳。可最近这大半年——她说‘大半年’——连院子里都见不着人了。”
大半年。
姜清越的呼吸顿了一下。
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