直到周悍酒醒离开林家后，林老爷子老两口才从二房家回到老宅，两人脸上都带着酒足饭饱后的满足和暖意，嘴里还不住地念叨着。
“老婆子，你看周悍那孩子，是真不错，”林老爷子坐在堂屋的圈椅上，端着老伴递过来的热茶，语气里满是赞许，“瞧着是冷硬了些，可说话办事，有章法，人也实在，那身板，一看就是干活的好把式，比那些个手无缚鸡之力的文弱书生强多了！”
林老太太也笑着点头，手里纳着鞋底，接口道：“可不是嘛！人是话少了点，可心眼实在，眼神正，对咱家桑丫头也是真心实意的好，你瞧他看桑丫头的眼神，哎呦，藏着柔光呢！我看他俩啊，都是有主意、能扛事的孩子，一个沉稳有担当，一个灵巧有算计，凑到一块儿，正是般配！往后这日子，错不了！”
老两口你一言我一语，声音不大，却清晰地传进了里间林娇儿耳中。
“般配”、“比文弱书生强”、“日子错不了”……这些字眼像一根根烧红的针，狠狠扎在她的心尖上。
她猛地将手里正在绣的盖头掼在炕上，那上面歪歪扭扭的鸳鸯显得格外刺眼！
这张明远，虽说是个秀才，也个不中用的！办事态度连个声名在外的痞子都赶不上！
眼看婚期就在春天了，这大过年的，张明远别说上门拜年送礼，连个影儿都没见着！还有他那个娘，张老太太，也是个不知礼数的，都不知道告诉儿子要去岳家走动吗？这闹得仿佛她林家娇滴滴的女儿是上赶着倒贴过去似的。
她林娇儿哪点比不上林桑了？如今倒好，林桑风风光光准备嫁人，未来女婿还深得家人欢心，自己却守着个缩头乌龟般的穷秀才，这口气让她如何能咽下？
心里憋着这股邪火，林娇儿看什么都不顺眼，只觉得这屋里憋闷得让人喘不过气。
这时，宋金花从外面回来了，一进屋就感受到那股低气压，再瞥见女儿铁青的脸色和炕上被揉皱的盖头，心里便明白了七八分。
不用问，定是老头老太太从二房回来，又说了什么夸赞周悍和林桑的话，戳了女儿的心肺管子。
若是往常，宋金花少不得要上前劝慰几句，说些“秀才娘子将来有福享”、“莫要与那粗野汉子比较”之类的话。
可今日，她看着女儿那副怨天尤人、丝毫不知反省的模样，突然就觉得一阵深深的疲惫涌了上来。
为了这个女儿，她算是豁出老脸了。
当初默许甚至怂恿女儿去接近张明远，挤走林桑，不就是看中他秀才的功名，指望女儿将来能当上官夫人，自己也能跟着沾光吗？可如今看来，这张明远学问如何尚且不知，但这为人处世，实在是上不得台面。
连最基本的礼数都不懂，将来即便真有了功名，怕是也……
再看看二房的林桑，没了张秀才，转头就找了个能干的周悍，日子过得红红火火，连带着整个二房都兴旺起来。
反观自己家，因为娇儿这事，在村里落了多少口实，与二房的关系也降到了冰点，如今竟似一点好处都没捞着。
宋金花第一次对自己当初的决定产生了强烈的怀疑，她这么做，真的对吗？把全部希望都寄托在这个被惯坏的女儿和一个不靠谱的穷秀才身上，真的明智吗？
她看着犹自生闷气的林娇儿，突然连开口劝解的力气都没有了，指望女儿是指望不上了，看来，还是得想想别的出路……宋金花下意识地摸了摸自己的肚子，眼神闪烁。
或许，她真该再拼一把，若是能再生个儿孩子，不管是男是女，总归是多一份指望，将来老了也能有个真正的依靠……
这个念头一旦升起，便像野草般在她心里疯长起来，她不再看女儿，默默地转身去收拾东西，留下林娇儿一个人在里间，对着那对绣歪的鸳鸯，越想越气，越气越恨。
———
日子一晃都快到正月十五了，林娇儿心里的那团火几乎要把自己烧着了。
她日日盼，夜夜想，就指望张明远能突然开窍，哪怕只是提上两包点心登门，全了这过年的礼数，她也能在爷奶和隔壁二房面前稍微抬起点头来。
可眼看元宵节都要到了，张秀才那边依旧是音讯全无。
这天下午，她实在按捺不住，找了个由头出门，径直往张家村的方向去，想着能不能“偶遇”。
许是她怨念太深，刚走到两村交界的那片小树林旁，还真的撞见了提着个小书篮、慢悠悠往家走的张明远。
“张明远！”林娇儿立刻喊住了他，声音里带着压抑不住的怒气。
张明远闻声回头，见是她，眉头几不可见地蹙了一下，脸上没什么惊喜，反而有些被打扰的不耐：“娇儿？你怎么在这儿？”
“我怎么在这儿？”林娇儿快步走到他面前，胸脯因气愤而起伏着，“我若不来，是不是到正月结束也见不着你张秀才一面？我问你，这大过年的，你为什么不来我家拜年？连最基本的礼数都不懂吗？”
张明远被她劈头盖脸一顿质问，脸色也有些不好看，强忍着道：“近来在家中温书，准备今年的秋闱，一时忙碌，忘了时日。”
“忘了时日？”林娇儿气笑了，声音拔高，“好一个忘了时日！那你娘呢？她也不知礼数？都不知道提点你一下，未来儿媳家过年要去走动？我看你们一家子都是不知轻重的！”
她越说越气，想起爷奶对周悍的夸赞，口不择言地骂道：“你看看人家邻村那个周悍，都知道提着厚礼去未来岳家拜年，处处礼数周全！人家一个……一个被你们说是‘痞子’的人，都比你这个读书人懂人情世故！你连个痞子都不如！”
“林娇儿！”张明远终于被彻底激怒了。
“痞子”？拿他跟那个粗鄙不堪、只会舞刀弄枪的周悍比？还说他不如那个痞子？这简直是奇耻大辱！
他阴沉着脸，那双总是带着几分清高的眼睛里此刻燃着被戳中痛处的羞恼火焰。
“你张口闭口礼数，攀比那点黄白之物、车马虚礼，真是俗不可耐！”张明远挺直了那略显单薄的腰板，拿出训斥人的腔调，“我辈读书人，志在圣贤书，心向功名利禄，岂能终日沉溺于这些俗务往来？那周悍一介武夫，除了卖弄力气、巴结逢迎，还会什么？将来也不过是个田舍郎、贩夫走卒之流！你竟拿他来与我相提并论？简直荒谬！”
他鄙夷地看着林娇儿因愤怒而涨红的脸，继续刻薄地说道：“你既如此羡慕那周悍，当初何不退了我的婚，去寻他那样的‘知礼’之人？如今既已许配于我，就当恪守妇道，安心待嫁，支持夫君进取功名，而不是在这里如同市井泼妇般，为了些虚礼攀比，口出恶言，实在有辱斯文！”
林娇儿被他骂得目瞪口呆，脸红脖子粗，胸口堵着一团棉花似的，喘不上气来，她指着张明远，“你……你……”了半天，却一句完整的话都说不出来。
委屈、愤怒、羞耻、还有一丝被说中心事的慌乱交织在一起，最终化为“哇”的一声，眼泪决堤而出。
她再也说不出一个字，狠狠地跺了跺脚，转身哭着跑开了。
张明远看着她跑远的背影，重重地哼了一声，整理了一下并无线褶的旧长衫，脸上余怒未消。
他觉得林娇儿实在是不可理喻，丝毫不能理解他胸怀大志的苦心，反而用那些俗事来烦扰他，他阴沉着脸，转身，头也不回地朝张家村走去，心里对林娇儿，乃至林家，都更多了一层轻视。
这桩婚事，结得实在憋屈！待他日后考中举人甚至有了更大的前程，想来攀扯他的女人有的是!
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