夏辽边境平州城门前，送亲的大夏军队停了下来。
平洲城原本是大夏的州城，可十几年前镇国长公主赵训芳夫妇战死后，雁门关外十几城遭辽军铁骑践踏。
他们掠夺却无法安稳占据所有城池，便一步步后退，最后强占了距离辽国比较近的五城。
而平洲城，便是如今距离大夏最近的城池。
可即便距离大夏最近，大夏的兵马却不会到这里，这五座城已为辽国所占据。
赫连容这些日子一边走一边养伤，人送到了边境，伤也好了。
他并不知晓马车里的人早已不是乐阳公主赵曦瑶，将公主自己挑选的二十几名陪嫁护卫留下后，隔着帘子满心复杂道别。
“公主，末将只能送到此处了。”
车帘紧闭，里面传出一声淡淡的回应：“嗯。”
赫连容端坐马上，朝着车窗拱了拱手，声音平稳：“这一路，末将职责在身，若有怠慢之处，还望公主见谅。前方路途遥远，辽人习性与我大夏不同，公主……多多保重。”
他说“多多保重”时，声音终是有了一丝不易察觉的异样。
身为武将，率军至昔日国土，却非为收复，反而是送公主和亲……这于大夏将士而言，堪称耻辱。
汉家青史上，计拙是和亲，遣妾安社稷，何时用将军？
赫连容满心羞愧亦心有不忍，自觉无颜面对乐阳公主，只拱手再复行礼：“公主……万望保重。”
苏晚棠能猜到他的心绪，沉默一瞬，低声开口。
“赫连将军，你说，本宫还有重回大夏那日吗？”
赫连容身形一震，眼睛几乎都要红了。
“有！”
他咬牙：“请公主务必保重自己……大夏将士，必迎回公主。”
苏晚棠嗯了声：“本宫信你。”
赫连容红着眼打马转身，与身后将士目送乐阳公主仪仗入了为辽军所占据的平洲城。
车队进入平洲城后，耶律苍澜忽然策马来到车驾旁，用马鞭挑起车帘的一角，朝里面笑了笑，笑容里带着几分恶意：“公主要不要看看这平洲城的模样，毕竟……这里原本也是大夏的城池。”
苏晚棠顶着赵曦瑶那张脸，娇纵却带着些稚嫩单纯，在耶律苍澜看来，是很好欺负的样子。
她没说话，耶律苍澜也不在意，自顾自继续说到：“可如今嘛，平洲城是大辽的平州，这里的百姓……也都成为大辽的奴仆。”
他咧嘴笑开：“你瞧，他们正看着公主的车驾呢，啧……”
就在耶律苍澜以为这未经过事的小公主必定不敢有任何动作时，他却出乎预料地看到，这位乐阳公主居然默不作声掀开车窗上的帘子朝外看去。
外边的景象，比苏晚棠想象的还要荒凉。
街道两侧的房屋低矮破旧，墙面斑驳，有些屋顶还露着窟窿。
街上行人稀少，偶尔有几个，也是低着头匆匆而过，衣衫褴褛，面色灰败，街角蹲着几个瘦骨嶙峋的孩子，赤着脚，正怯怯地望着这支浩浩荡荡的队伍。
不远处，一队辽兵正押着十几个大夏百姓搬运货物。
那些百姓赤着上身，脊背上满是鞭痕，脚步踉跄，稍慢了一步，鞭子便啪得抽下来，皮开肉绽。
那人咬着牙不敢吭声，只拼命往前赶。
城中青壮并不多见，苏晚棠知道，那些青壮都被大辽驱使着去挖矿、放牧、屯田、修城……全都是最危险最辛苦的活计。
这便是辽占地百姓们日复一日的命运。
和亲车队缓缓往前，街边的大夏百姓与辽国兵士都恭敬避开在两边。
直到车队浩浩荡荡离开，一行背负着重物被驱使往前的队伍里，半大的少年神情茫然。
“爷爷，大夏都要送公主来和亲了，我们、我们是不是永远也不可能回去了，我们……是不是一辈子都要做奴隶了？”
少年出生时平洲城已经沦落辽国手中。
周围的一切于他而言仿佛天生注定，他们合该食不果腹衣不遮体，无论老壮妇孺皆是当牛做马，供辽人驱使，饿了刨草根，渴了喝脏水，病了便等死，死了便拖出去喂野狗。
没有人会多看一眼，因为这里的每一天都是如此。
可爷爷与父母说，以前他们不是这样的，还说他们不叫“南奴”，他们是夏民。
他们说，大夏会回来的，会赶走辽贼，会让他们回去以前的生活……可现在，连大夏公主都被送来和亲了。
若是爹爹真的有本事，怎会将自己的女儿送给蛮子？
少年心里忽然生出浓浓的绝望来……他觉得自己可能活不到大夏军队回来的那一日了……
旁边佝偻着的老者收回视线，用树皮一样粗粝的手抹了把脸，低低出声：“不会的，大夏的将士们，会回来的。”
那位镇国公主都曾镇守在这里，公主说，她不会放弃任何一座城池与任何一名百姓……
“公主、公主会回来的。”
少年眼圈通红：“可是，他们说，那位公主已经死了啊。”
老人沟壑遍布的脸上，一双眼直勾勾看着大夏的方向，低声呢喃着重复了一遍：“公主，会回来的！”
他低声哼唱起南国小调来：“一望南关泪两行，爹娘坟头草已黄，梦里不知身是客，醒来犹自唤家乡……”
“啪！”
皮鞭狠狠抽打在老人脊背上。
苏晚棠先是听到那沧桑的小调，她立刻就知道，那便是被辽占据的五城百姓中流传的《望南歌》。
一望南关泪两行，爹娘坟头草已黄，梦里不知身是客，醒来犹自唤家乡；
二望南关月如霜，铁蹄踏碎旧时墙，少年不识亡国恨，笑问何时归雁行；
三望南关路漫长，衣不蔽体食无粮，但留一口气在腹，等得王师过边疆……
紧随其后便是辽国兵士呵斥鞭笞的声音：“南奴，闭嘴吧。”
歌声停下，片刻后，再度响起。
“二望南关月如霜，铁蹄踏碎旧时墙，少年不识亡国恨……”
“我让你闭嘴！”
辽兵又是一鞭，接着厉声嘲讽喝骂：“还做你的夏民梦呢，你们如今是南奴，说……你们是南奴。”
沉默无言。
皮鞭再度挥下：“说，你们是南奴！”
老人的声音终于响起，嘶哑、却平静：“我是夏民，祖祖辈辈、子子孙孙……”
下一瞬，苏晚棠听到少年凄厉的哭喊。
她闭眼深吸了口气，扶在车厢的手指节用力的泛白。
耶律苍澜哼笑：“公主放心，这些南奴在大辽安分的很……毕竟，辽人最擅驯化牲畜。”
苏晚棠抬眼看着耶律苍澜那张充满恶意狞笑着的脸，淡声开口：“在牲畜眼里，别人都是同类……”
耶律苍澜骤然眯眼，下一瞬，倏地勾唇。
“原不知公主还是有几分脾气的嘛。”
他凑近些勾唇悠悠开口：“正好，本皇子很喜欢……希望到了上京大婚后，我与公主能，琴瑟和鸣，恩爱缠绵……哈哈哈哈……”
耶律苍澜大笑着扔下车帘打马离开。
车厢里，几名侍女尽是面色泛白，紧紧拉住苏晚棠的手小声安抚着……
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