荣亲王府的朱墙黛瓦间，炊烟袅袅伴着孩童嬉闹，檐角的铜铃随风轻响，漾开满府的祥和；隔了两条街巷的大学士府，红灯笼早挂了半条回廊，下人穿梭往来，脸上都堆着掩不住的喜气，连空气里都飘着蜜渍果脯的甜香。唯独府中一隅的紫薇苑，像是被这漫天欢喜隔绝在外，青砖地上蒙着层淡淡的灰，廊下的花草疏于打理，叶片蔫蔫地垂着，连风穿过月洞门的声音，都带着几分凝滞的沉郁。
丫鬟们贴着廊柱站成两排，青绿色的衣袍衬得脸色愈发谨小慎微。她们垂着眼帘，指尖攥着衣角，脚步落地轻得像一片羽毛，连呼吸都刻意放得又细又长，生怕鞋底蹭过青砖的声响、衣袖拂过廊柱的窸窣，会触怒了屋内那位半个月未曾展露笑颜的主子。屋内，紫檀木桌上的早膳尚有余温，白瓷碗里的莲子羹凝了层薄衣，东儿捧着小银勺，小口小口地舀着，时不时抬眼望向对面端坐的女子。
紫薇穿着一身素色绣折枝兰的旗装，乌发仅用一支碧玉簪绾起，鬓边的碎发垂落在颊侧，遮住了眼底的倦意。她看着东儿圆嘟嘟的小脸，看着他笨拙地用勺子扒拉着粥碗，心头那片盘踞了半个月的阴霾，终于松动了一丝缝隙。半个月了，她把自己困在这紫薇苑的方寸之地，拒绝见人，拒绝听外面的动静，以为这样就能躲开那些锥心的现实。可东儿日渐长高的身影、软糯的呼唤，终究让她无法再沉溺于逃避。她拿起银勺，轻轻刮了刮碗底的莲子，递到东儿嘴边，声音带着久未说话的沙哑：“东儿乖，吃完了，额娘带你出去买新衣裳，再给你买最好的笔墨纸砚，额娘教你认字。”好不好？
东儿眼睛一亮，用力点点头，三口两口扒完了剩下的粥，小手紧紧攥住紫薇的衣袖。紫薇牵着他，在丫鬟青禾的搀扶下走出房门，阳光透过树叶的缝隙洒在她脸上，她下意识地眯了眯眼，半个月未见的天光，竟有些刺眼。马车早已备好，青幔低垂，隔绝了外界的窥探。一路行来，街市上的喧闹透过车帘飘进来，叫卖声、孩童的笑闹声、车马的轱辘声，织成一幅鲜活的京城图景，让紫薇那颗沉寂已久的心，微微泛起了波澜。
马车在京城最有名的“锦瑞祥”绸缎庄前停下，朱红的店门敞开着，门楣上的金字在阳光下熠熠生辉。车夫刚停下马车，两名身着青色短打的家丁便上前护在两侧，青禾先跳下车，稳稳地扶住车梯，轻声道：“格格，慢些。”紫薇提着裙摆，缓缓走下马车，一身素雅的衣袍难掩贵气，腰间系着的羊脂玉玉佩轻轻晃动，映出她清丽却略带憔悴的容颜。
绸缎庄的掌柜早已迎了出来，他年过半百，见多识广，一眼便瞥见了那辆装饰考究的马车，又看了看两侧肃立的家丁和丫鬟恭敬的姿态，心中已然有数，脸上立刻堆起谄媚的笑容，弓着身子做了个“请”的手势：“夫人里面请！不知夫人是想要什么样的料子，是做衣裳还是裁帐幔？小店应有尽有，上好的云锦、苏绣、杭绸，保管合夫人的心意。”
青禾上前一步，语气带着大户人家丫鬟的沉稳：“掌柜的，找些华贵又柔软的布料，我家夫人要给小公子做衣裳，小公子年纪小，皮肤娇嫩，料子必得是最好的。”
掌柜的连忙应道：“放心放心！夫人这边请，小店有专门的雅间，您先歇歇脚，我这就吩咐伙计去拿最好的布料来。”说着便引着紫薇往店内西侧的隔间走去，那隔间陈设雅致，摆着一张梨花木圆桌和四把椅子，桌上早已沏好了雨前龙井，水汽氤氲，散发着淡淡的茶香。紫薇坐下后，端起茶盏抿了一口，茶水的温热顺着喉咙滑下，却暖不透心底的寒凉。
伙计刚转身要去取布料，店门口又传来一阵车马声，掌柜的探头一看，又是一辆豪华马车，车帘上绣着精致的缠枝莲纹样，一看便知来历不凡，连忙笑着迎了上去。车帘掀开，一个穿着水绿色丫鬟服的女子先跳下车，然后小心翼翼地扶着一位小姐走了下来。那小姐身着桃粉色绣海棠花的裙子，身姿窈窕，面容娇美，眉宇间带着几分即将成婚的娇羞与喜气，正是钮钴禄家的小姐知意。
掌柜的脸上笑容更甚，腰弯得更低了：“不知小姐想要什么样的布料？小店刚到了一批新到的云锦，颜色鲜亮，质地软糯，最是适合做嫁衣或是新衣了。”
扶着知意的丫鬟茯苓性子爽朗，笑着开口：“掌柜的好眼力！我家小姐婚期将近，要给未来婆家准备些新衣，你把这里最新、最好的布料都拿出来给我家小姐看看，可不能糊弄我们。”
“那是自然！”掌柜的喜滋滋地应着，连忙吩咐另一个伙计：“快，把后库房里那批刚到的云锦、蜀锦都拿出来，让小姐好好挑选！”说着便引着知意和茯苓在大堂的八仙桌旁坐下，又让人奉上了上好的碧螺春。
知意指尖划过一匹匹色彩艳丽的布料，目光认真而挑剔。她先是挑了一匹正红的云锦，那红色鲜亮夺目，绣着缠枝牡丹纹样，最是喜庆；又挑了一匹暗红的蜀锦，质地厚重，适合长辈穿着；接着是一匹粉色的杭绸，轻盈飘逸，绣着细碎的桃花；而后是藏青色、深蓝色和浅灰色的布料，皆是质地精良，颜色沉稳大气。“掌柜的，就要这几种颜色的，每种两匹。”知意的声音温柔悦耳，带着几分娇憨。
话音刚落，她像是突然想起了什么，补充道：“再拿一匹适合小孩子穿的布料，要最柔软、最亲肤的，小孩子皮肤嫩，可不能用粗糙的料子。”
掌柜的连忙应道：“好嘞！小姐放心，我这就去库房给您拿最好的布料！”说着便带着伙计匆匆往后院库房走去，大堂里只剩下知意和茯苓两人。
紫薇在隔间里，起初并未在意外面的动静。绸缎庄本就是往来客人众多的地方，更何况是在京城，达官贵人不计其数，有人来买布料再正常不过。她端着茶盏，心中想着东儿穿上新衣裳的模样，嘴角难得勾起一抹浅浅的笑意。
可外面茯苓的声音，却像一根针，猝不及防地刺破了这份短暂的平静。“小姐，”茯苓的声音带着几分愤愤不平，压低了嗓门却依旧清晰可闻，“您给傅大人、福晋和姑爷准备衣服也就罢了，怎么还给那位紫薇格格和她儿子准备衣服呢？那位紫薇格格，奴婢前瞧着，不是好相处的，一点都不和善，看着就不像个好人，还没有还珠格格好相处呢！”
“茯苓！”知意的声音突然拔高，带着几分严厉，“谁教你的背后随意议论他人是非的？”她顿了顿，语气缓和了些，“再者，格格是正室，我虽说是平妻，可终究是后进门的。哪怕我父亲立下赫赫战功，可她是公主，身份尊贵，就算不是公主，她先进门，我便该敬着她。”
茯苓显然不服气，小声反驳道：“可平妻也是妻呀！在大学士府，您和她的地位是平等的，凭什么要您敬着她？就算她是公主，您身份也不差呀！更何况那个妾身，您怎么还给她准备东西呢？一个妾身而已，谁给她的脸收小姐您的东西！”
知意轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈：“茯苓，你也说了，她只是个妾身，这点布料值不了多少钱，没必要因为这点小事落了别人口舌，让人说我们钮钴禄家的姑娘小气。至于紫薇格格，我能理解她的处境，换做是我，或许也会这般模样。我会敬着她，只要她不为难我，不主动害我，我便会谨守本分，不与她为难。”
她话锋一转，声音突然严肃起来，眼神也变得锐利：“我知道你是心疼我，怕我受委屈。不过，你以后最好管好你那张嘴，祸从口出的道理你该懂，哪天若是因为你的话惹了祸出来，我可保不住你。”
隔间里的紫薇，手指猛地攥紧了手中的茶盏，指节泛白。茶水晃出几滴，落在她素色的旗袍上，晕开一小片深色的水渍，她却浑然不觉。青禾站在一旁，脸色发白，连忙凑到紫薇耳边，用只有两人能听见的声音小声说：“格格，外面那位是钮钴禄家的小姐，就是……就是要嫁给额驸的那位。”
紫薇缓缓抬起手，示意青禾别出声。她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻地疼。知意的话，一字一句，清晰地钻进她的耳朵里，撞在她的心上。她能理解自己？她愿意和自己和平相处？紫薇的脑海里一片混乱。她记得，当初尔康和自己提起知意时，语气中带着欣赏，她也隐约听闻，知意对尔康有情意。既然喜欢，为什么能容忍自己喜欢的人身边还有别的女人？甚至愿意这般平和地对待自己，还给自己和东儿准备衣物？
无数个问号在她心头盘旋，让她有些喘不过气。她一直以为，所有的感情都是排他的，就像她对尔康，满心满眼都是他，容不下别人；就像她以为，知意嫁过来，必然会视自己为眼中钉、肉中刺。可知意的话，却打破了她所有的认知，让她陷入了深深的困惑。
直到外面传来掌柜的殷勤道别声，以及马车轱辘远去的声响，紫薇才缓缓松开了攥紧的手指，指尖早已冰凉。她在青禾的搀扶下，缓缓走出隔间，没有再看那些布料，也没有再吩咐什么，只是木然地朝着店门外走去。
“格格，咱们不买布料了吗？”青禾小心翼翼地问道。
紫薇摇了摇头，声音有些飘忽：“先不买了，走走吧。”
她没有坐马车，只是牵着东儿的小手，漫无目的地走在街道上。东儿乖巧地跟着，时不时抬头看看紫薇紧绷的侧脸，小声喊着：“额娘。”紫薇便停下脚步，勉强挤出一丝笑容，摸了摸他的头：“东儿乖，再走一会儿。”
她的脑海里反复回响着知意的话，心里五味杂陈。有困惑，有不解，还有一丝难以言喻的酸涩。她以为自己已经心如止水，以为半个月的隔绝已经让她看淡了一切，可此刻，内心的波澜却久久无法平息。
直到青禾轻声提醒：“格格，前面就是书店了，咱们要不要进去给小公子买笔墨纸砚？”
紫薇这才回过神，抬头望去，只见一家古色古香的书店映入眼帘，门楣上写着“文渊阁”三个大字。她点了点头：“好，进去看看。”
走进书店，一股墨香扑面而来。书架上摆满了各种书籍、笔墨纸砚，店员热情地迎了上来。紫薇无心细看，只是让青禾挑选了几支适合孩童使用的毛笔、一沓上好的宣纸和一方砚台，又选了几本启蒙读物，付了钱便匆匆离开。
从书店出来，紫薇依旧有些心不在焉。青禾抱着东西，东儿牵着她的手，三人朝着马车停放的方向走去。刚走到马车旁，准备上车时，紫薇的目光不经意间瞥见了不远处的街道上。
只见一匹俊马疾驰而来，马上坐着的男子，身着宝蓝色长袍，身姿挺拔，正是尔康。他手里提着一个精致的食盒，脸上带着一种紫薇许久未曾见过的、满满的幸福笑容，那笑容温柔得能滴出水来，眼底的光芒明亮而炽热。
可他前行的方向，却与回家的路截然相反。
紫薇的心脏猛地一缩，像是被什么东西狠狠蛰了一下。她下意识地停下了脚步，目光紧紧追随着尔康的身影。一种莫名的冲动涌上心头，让她鬼使神差地对车夫吩咐道：“跟上前面那匹马，别让他发现。”
车夫愣了一下，看了看紫薇苍白的脸色，不敢多问，连忙点了点头，赶着马车悄悄跟了上去。
马车一路前行，穿过几条街巷，最终停在了一处僻静的别院前。紫薇认得，这是福家的别院，是尔康偶尔会来休憩的地方。
她眼睁睁地看着尔康翻身下马，脸上依旧带着那抹幸福的笑容，快步走到别院门口，轻轻叩了叩门。门很快打开了，一个丫鬟探出头来，见到尔康，脸上立刻露出了欣喜的笑容，连忙侧身让他进去。尔康提着食盒，迫不及待地走了进去，连门都忘了关严，那抹幸福的笑容，深深刺痛了紫薇的眼睛。
紫薇坐在马车上，浑身冰冷，像是被投入了冰窖。她死死地盯着那扇半掩的院门，脑海里一片空白。半个月的隐忍，半个月的自我安慰，半个月的故作坚强，在这一刻，轰然崩塌。
她以为自己已经不在意了，以为自己可以平静地接受一切，以为只要东儿好好的，她就可以将就过下去。可当她亲眼看见自己心爱的人，提着精心准备的糕点，带着那样耀眼的、属于别人的幸福笑容，急匆匆地奔向另一个女人时，她才发现，所有的伪装都是徒劳。
那颗早已千疮百孔的心，像是被生生撕裂开来，疼得她无法呼吸。泪水不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，滴落在手背上，冰凉刺骨。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，肩膀却控制不住地颤抖着。
青禾吓得脸色惨白，连忙扶住紫薇：“格格，您怎么了？咱们快回去吧！”
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