残阳斜斜切过临时军帐的窗棂，将铺在案上的王城舆图染成了暗赤色。
帐内气氛凝重，炭盆里的炭火烧得正旺，却驱不散众人眉宇间的疲惫与肃杀。永琪身着一身藏青劲装，额头上还带着赶路时不慎被树枝划开的血痂。他手指修长，正按在舆图上标注“西水门”的位置，指节因用力而微微泛白。
“西水门临着瑞丽江，是王城的饮水源，看似守备松懈，实则暗桩最多。”永琪的声音低沉，带着不容置疑的决断，“缅甸王生性多疑，必是以水为险，在水下布了铁网与暗哨。”
尔康站在他身侧，玄色披风随意搭在椅背上，露出内里玄铁打造的护心镜。他手中握着一支狼毫笔，笔尖蘸着朱砂，却迟迟未落。方才斥候传回的消息在他脑海中飞速整合，他忽然抬手，在舆图东北角的“旱码头”画了个圈。
“这里才是关键。”尔康抬眼，目光如鹰隼般锐利，与永琪对视，“旱码头是缅甸王囤积粮草的地方，白日里岗哨林立，夜里却因靠近贫民窟，巡逻会相对松散。更重要的是，昨夜我已让斥候探明，那里的守将嗜赌，每晚亥时必会偷溜去赌坊。”
帐下的参将们闻言，顿时低声议论起来。
永琪却深以为然地点了点头，伸手在旱码头与内城之间连了一条线：“你说得对。但我们不能强攻。王城城墙高达三丈，上面布满了铜炮，一旦惊动守军，我们这仅剩的几千人，连护城河都渡不过。”
他顿了顿，目光扫过帐下精挑细选的二十名亲卫，沉声道：“我带十人，乔装成缅甸商贩，从旱码头混入。尔康，你留在这里，带着大部队在东郊密林扎营，待我传出信号，你便率人佯攻西水门，吸引主力。”
“不行。”尔康立刻否决，将手中的朱砂笔重重按在桌上，“你是皇子，万金之躯，岂能亲自涉险？要去也是我去。”
“现在不是争这个的时候。”永琪抬手，按住了尔康的手腕，两人目光在空中交汇，没有退让，只有默契，“缅甸王室认得你这张‘福家大公子’的脸，却未必认得我。况且，我的缅语说得比你地道。”
尔康看着他眼底的坚定，知道此事已无转圜余地。他沉默片刻，转身从兵器架上取下一把通体漆黑的柳叶飞刀，又解下腰间一块刻着“福”字的墨玉令牌，一同塞进永琪手中。
“这飞刀淬了麻药，百步穿杨，足够自保。”尔康的声音带着一丝不易察觉的叮嘱，“这令牌是我早年随父出征时，缅甸土司所赠，见牌如见人，关键时刻或许能救你一命。”
永琪接过，贴身收好。两人相视一眼，心中已然明了：这一去，便是深入虎穴。
亥时三刻，夜色如墨。
王城东北角的旱码头，果然如尔康所料，守备松懈了不少。只有两盏昏黄的气死风灯，在寒风中摇摇晃晃，映照着几个蜷缩在墙角打盹的守卫。
一辆满载着香料的牛车，在夜色中缓缓驶来。
车帘微动，露出永琪的半张脸。此刻的他，早已换了一身缅甸商贩的服饰——一身灰扑扑的麻布长袍，头上缠着青色的头巾，脸上抹了锅底灰，遮住了原本俊朗的容貌，只露出一双深邃的眼睛，在阴影中警惕地观察着四周。
他身边的十名亲卫，也都乔装成了伙计的模样，有的赶着牛车，有的扛着货箱，个个面色沉稳，手却始终按在藏在袖筒里的短刃上。
“站住！干什么的？”
一名守兵打着哈欠走上前来，手中的长枪横在牛车前，另一只手贪婪地伸向赶车的亲卫，“深夜进城，可有路引？”
赶车的亲卫早已得了吩咐，立刻从怀中掏出一小锭银子，偷偷塞进那守兵的手里，又递上一张早已伪造好的路引，用生硬的缅语笑道：“军爷，是给城主府送香料的。您看，路引齐全。”
那守兵掂了掂银子的分量，脸上立刻露出了笑容，随意扫了一眼路引，便挥手放行：“进去吧进去吧，别在城里逗留太久。”
牛车轱辘辘地碾过青石板路，缓缓驶入了城门。
一进城，氛围顿时不同。
街道两旁，是鳞次栉比的吊脚楼，楼上挂着各式灯笼，有说有笑的声音从楼里传出，与城外的肃杀截然不同。
永琪坐在牛车里，看似闭目养神，耳朵却在高速运转着。
“咚——咚——”
远处的鼓楼传来更声，正是子时。
几乎在更声落下的同时，一队巡逻兵从街道尽头走来。永琪的目光透过车帘的缝隙，精准地捕捉着一切：共十二人，三人一组，呈品字形排列，手中持着缅刀与火铳，步伐整齐。
“一炷香时间。”永琪在心中默数，待巡逻兵走远，他立刻低声吩咐，“记住，他们的巡逻间隔是一炷香。换岗时间，是丑时一刻。”
亲卫们纷纷点头，将这些关键信息牢牢记在心里。
牛车一路前行，穿过喧闹的夜市，渐渐来到了贫民窟与内城的交界处。这里的灯火渐渐稀少，取而代之的，是高大的围墙与森严的岗楼。
永琪抬手，示意牛车停下。
“就在这里分开。”他压低声音，从怀中掏出一卷早已画好的简易地图，分给众人，“三人一组，分别探查东、西、北三面的岗哨。我去城主府附近，探查核心布防。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声道：“记住，我们是来探查情报的，不是来逞英雄的。一旦暴露，立刻用烟火信号示警，然后各自突围。”
“是！”
十名亲卫齐声应和，声音虽低，却带着千钧的力量。
夜色中，十一道身影如同鬼魅般散开，融入了王城的暗影之中。永琪整理了一下头巾，将那枚墨玉令牌藏在最显眼的位置，深吸一口气，朝着灯火最盛的城主府方向，缓步走去。
永琪孤身隐在城主府外的阴影里，目光如鹰隼般扫过每一处布防。
城主府高墙三丈有余，墙头插满锋利尖刺，每隔五步便立着一座岗楼，楼内守兵手持火铳，目光如炬地扫视四方。他默默记下：正门岗哨八人，每半个时辰换岗一次；两侧偏门各四人，戒备稍松；后院临着一片竹林，看似僻静，却藏着暗哨，竹叶微动便有弓弦轻响。
巡逻队伍每隔一炷香便过一队，每队十二人，三人一组呈品字形行进，步伐齐整、配合默契，连转身的角度都分毫不差。永琪屏住呼吸，借着夜色与杂物遮掩，将所有岗哨位置、换岗时辰、巡逻规律一一记在心中，不敢有半分疏漏。
与此同时，尔康正带着余下士兵，在缅甸王城外围勘察地形。
城外三面皆是密林，唯有北面是一片开阔荒地，无遮无拦，极易被城头守军发现；西面临着江水，水流湍急，水下暗礁密布，还布着缅甸军的铁网拦江索，根本无法渡江突袭；东面则是连绵丘陵，沟壑纵横，既能藏兵，又能伺机突袭，是绝佳的进攻突破口。
尔康沿着丘陵一路探查，又发现几处隐蔽的隘口，可容小队人马悄悄穿行，他立刻命人做好标记，将王城外围的地势、险隘、布防死角尽数摸清。
待天色微亮，永琪带着乔装的士兵悄无声息撤出王城，与尔康在东郊密林汇合。
两人顾不上彻夜奔波的疲惫，立刻凑到摊开的舆图前，永琪执笔将城内岗哨、巡逻细节一一标注，尔康则补上外围地形与隘口位置，参将们围在四周，屏息凝神地听着两人汇总情报。
“城内戒备森严，强攻必是死路。”永琪指尖点在舆图东面的丘陵与城内东门连接处，声音沉稳，“我已探明，东门换岗时有片刻空隙，且外侧丘陵可藏大军。”
尔康立刻接话，眼中满是笃定：“外围地形我已查遍，东面丘陵隐蔽，可悄悄行军，只要趁换岗间隙突袭东门，定能打他们个措手不及
夜色未褪，天边刚翻出一抹鱼肚白，正是守军睡意最沉、防备最松的时刻。
密林之中，永琪与尔康对视一眼，无需多言，早已心有灵犀。
“传令——按计划行事！”
永琪一声低令，早已埋伏妥当的清军立刻分成两路。尔康率领主力，借着东面丘陵的掩护，如暗影般悄无声息摸向王城东门；永琪则带着昨夜入城探查的精干亲卫，手持短刃、身背强弓，如鬼魅般潜伏在城门附近，只等换岗信号一到，便先夺门开锁。
不多时，城头上准时响起换岗梆子声。
守兵打着哈欠、松懈心神，正准备交接岗位，城门附近的暗哨也微微分神。
就是此刻！
永琪眸色一沉，打出手势。亲卫们如离弦之箭，瞬间扑向城门守军！动作快如闪电，手起刀落，连一声闷哼都没让对方发出，守门士兵便接连倒地。
“动手！”
永琪低喝一声，亲自挥刀斩断门栓，铁制城门“吱呀”一声被强行拉开。
“冲——！”
尔康见状，立刻提枪纵马，率领清军主力如潮水般涌入城门！喊杀声骤然撕破黎明寂静，马蹄声、刀枪声、呐喊声响彻王城上空。
缅甸守军从睡梦中惊醒，慌乱之中根本来不及组织抵抗，有的衣衫不整便被清军斩于刀下，有的刚拿起兵器就被箭矢射中。清军一路势如破竹，从东门直向内城杀去。
永琪一马当先，长剑在手，寒光闪烁，挡者披靡；尔康长枪横扫，如入无人之境，两人一前一后，配合得天衣无缝。清军将士见皇子与主将如此勇猛，士气大振，个个奋勇争先。
王城之内，火光冲天，杀声遍野。
缅甸军本就防备松懈，又被摸清了所有布防，此刻更是溃不成军，节节败退。永琪与尔康并肩冲杀，一路扫清障碍，直逼城主府核心。
待到天色大亮，东门已完全掌控在清军手中，王城外围隘口尽数攻破。
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