下朝后，贾瑾跟着戴权往外走。
出了太和殿，沿着宫道往西，拐过几道弯，周围的景致渐渐变了。
方才朝会时那股子肃穆威严渐渐褪去，取而代之的是一种陈旧而慵懒的气息。
宫墙还是那道宫墙，瓦还是那片琉璃瓦，却像是蒙了一层旧时光的灰，不那么鲜亮了。
路边栽着几棵老槐树，枝丫光秃秃的，在风里轻轻晃。
偶尔有太监宫女经过，脚步都放得很轻，低着头，目不斜视。
戴权走在前头，不紧不慢。贾瑾跟在他身后，两人一前一后，脚步声在空荡荡的宫道里回响。
“贾伯爷。”
戴权忽然开口了，声音不高不低，像是在闲聊。
“当年贾府的泼天荣宠，可全是靠着太上皇他老人家亲手铺的路。如今日子红火了，可别淡了心里的旧情。”
贾瑾心头一动，面上却不显，恭声道：“太上皇恩情，贾瑾铭记于心，定当尽忠职守，报效国家。”
戴权脚步微微一顿，侧头看了他一眼。
那目光不轻不重，像是随意一扫，却让贾瑾觉得被看穿了什么似的。
“前段时间。”
戴权收回目光，继续往前走，语气淡淡的。
“新安伯一家一门心思地想要拥护新政，丢了旧的本分。如今处处受掣肘，悔都来不及呀。要知道——攀新枝容易，守旧根难。”
贾瑾没接话。
新安伯他听说过。
当年也是跟着太上皇起家的勋贵，后来家道中落，去年被当今陛下提拔为兵部侍郎，算是重用了。
可没干多久就被人弹劾，最后调去西川道当参将，从京城发配到西南去了。
现在看来，是太上皇的手笔。
不跟着我干，那就整你。
贾瑾心里头转了几个弯，面上还是恭恭敬敬的：“戴公公教诲的是。”
戴权不再多言，继续往前走。
又拐过一道弯，眼前豁然开朗。
一座宫殿立在前面，比方才经过的那些都气派些，却也不显张扬。
朱红的柱子，琉璃的瓦，檐角挂着铜铃，风一吹，叮叮当当地响。
殿前的石阶磨得光滑，两旁的铜鹤铜龟蹲在底座上，嘴里衔着香炉，青烟袅袅地往上飘。
匾额上写着三个字——仁寿宫。
戴权停下脚步，回头道：“贾伯爷且在此候着，老奴进去禀告一声。”
贾瑾点点头，站在阶下等着。
他往里看了一眼。
殿门开着，能看见里头的院子。
院子里种着几株梅花，这时候正开着，红艳艳的，给这冷清的宫殿添了几分活气。
一个穿着明黄色袍子的老人坐在院中的软榻上，旁边站着一个年轻女子，正陪着他说笑。
那老人应该就是太上皇了。
六十多岁的年纪，头发花白，脸上皱纹不少，精神倒还好，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看着像个慈祥的老头子。
旁边那女子二十出头的样子，生得极媚。鹅蛋脸，柳叶眉，一双桃花眼水汪汪的，笑起来的时候眼角微微上挑，勾人得很。
身段也好，腰肢细，胸脯鼓，裹在一身淡紫色的宫装里，该凸的凸，该翘的翘，往那儿一站，满院子的梅花都成了陪衬。
贾瑾想了想——这应该就是宸太妃了。
他听人说过，自从当今皇帝登基后，太上皇的所有妃子都加了个“太”字，成了太妃。
可这位太上皇也是个有意思的主儿，为了恶心儿子，后宫里不停地纳新人。
如今皇帝平白多了七八个年幼的弟弟，朝堂上下谁不知道是怎么回事？
这位宸太妃就是前两年进宫的，听说在整个后宫里都算得宠的，只是一直没有子嗣。
戴权进去禀报，弯着腰凑到太上皇耳边说了几句。太上皇点点头，挥了挥手。
宸太妃脸上的笑收了收，屈膝行了一礼，说了句什么，便转身往外走。
她走到殿门口，脚步顿了顿。
目光落在贾瑾身上，上下打量了一番。从脸看到肩，从肩看到腰，又从腰看到腿，看得不紧不慢，像是在打量一件还算合眼缘的东西。
“你就是贾瑾？”
她的声音软绵绵的，带着几分懒洋洋的味道。
贾瑾微微抬头，看了她一眼。
宸太妃生得确实好看。
不是那种端端正正的好看，是那种让人看一眼就挪不开眼的好看。
眉眼间带着几分天然的媚意，皮肤白得发光，嘴唇红润润的，像刚咬开的樱桃。
宫装的领口开得不低，却掩不住那鼓囊囊的胸脯，腰带勒得紧紧的，衬得腰肢细得不像话，再往下，裙摆遮着，看不真切，只觉身段窈窕，曲线玲珑。
她身上有一股淡淡的香气，不是脂粉的甜腻，倒像是某种花草的清芬，在风里若有若无地飘过来。
贾瑾收回目光，低下头：“臣贾瑾，参见太妃娘娘。”
宸太妃轻轻“嗯”了一声，又看了他一眼，嘴角微微翘了翘：“倒也是一表人才。”
说完，也不等贾瑾回话，转身便走了。
裙摆在地上拖出一道浅浅的痕迹，那抹淡紫色的身影渐渐远去，只留下空气中那一缕若有若无的香气。
贾瑾站在阶下，看着她的背影消失在宫道尽头，心里头莫名有些发紧。
“贾伯爷。”
戴权从殿里出来，笑眯眯的，“请吧。”
贾瑾收回心神，整了整衣冠，大步走进仁寿宫。
太上皇坐在软榻上，身后的梅花开得正艳。
他穿着一身家常的明黄袍子，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，看着就像个普通的富家老头儿，哪有半分传闻中那个权倾朝野、说一不二的太上皇的影子？
贾瑾几步上前，撩袍跪倒：“臣贾瑾，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“好，好。”
太上皇笑呵呵地抬手。
“快快平身。真是少年英俊，比之朕的汉之卫霍，也未尝不可呀。”
贾瑾连忙躬身：“微臣惶恐。臣何德何能，敢与卫霍二人相提并论？”
太上皇摆摆手，示意他坐到旁边的绣墩上，语气随意得像是在跟自家晚辈拉家常：
“不必拘束。你们四王八公一脉，跟朕也算是有姻亲关系。说起来，朕也是你的长辈。”
贾瑾依言坐下，腰板挺得笔直。
太上皇靠在软榻上，目光越过贾瑾，落在远处灰蒙蒙的天边，像是在回忆什么，又像是在斟酌措辞。
“朕知道你心里头有疑惑。”
他终于开口了，声音低了些，多了几分推心置腹的味道。
“觉得朕叫你来，定是为了拉拢你。可你须知，朕所作所为，从来都是为了这大朔的万里江山、天下苍生。”
他顿了顿，叹了口气：
“想当年朕在位时，朝野清明，四海升平，百姓安居乐业，四方蛮夷尽数俯首称臣，不敢有半分异动。可自打朕退位颐养，朝局便一日不如一日。”
他掰着手指头，一条一条地数：
“前陈余孽死灰复燃，北方金人公然起兵反叛，黄河两岸近两年接连水患，陕山之地蝗灾肆虐、民生凋零。如今就连蒙古诸部也暗自积攒实力，有生乱之心。”
太上皇的声音越来越沉，脸上露出悲戚之色：
“而当今陛下身子羸弱，性子又优柔寡断。这般内忧外患，朝中大事，朕怎能睁眼看着置之不理？所以才不得不出手，帮他稳住朝局，定下决断。”
他长叹一声，目光变得幽深：
“朕当年嫡出的太子，哎，便因这皇位殒命。余下诸子为争储位，骨肉相残，到头来偏偏是他登了大宝。”
“可登基这些年来，天灾人祸接连不断，江山动荡不安。朕万般无奈，只能重新握紧权柄，掌着这大朔的根基。”
贾瑾垂着头，听着，心里头却翻了个白眼。
这一套说下来，总结起来就一句话：我没错，都是别人的错，我现在出来管事是为了天下苍生。
好家伙，这职场PUA的水平，比他前世见过的那些老板都厉害。
太上皇还在说：“你本就出身勋贵，乃四王八公之后，本就应扛起这武勋的担当。如今年轻一辈的勋贵青黄不接，难堪大用。
原本你们贾府世代承袭着京营指挥使的要职，若非族中后继无人，这般要紧的位置又怎会落到王子腾手中？”
他看了贾瑾一眼，语气意味深长：“朕何尝不知王子腾志大才疏、难堪重任？也不过是矮子里拔将军，暂且将就罢了。”
“你如今正当壮年，应当奋发图强。他日时机成熟，这京营指挥使的位置，未必不能回到你们贾家手中。”
贾瑾听着，面上做出一副感动涕零的样子，心里头却门清。
说来说去，全是画大饼。京营指挥使还在王子腾手里攥着，虽说给了五军都督府的职位，但是五军都督府的权柄已经让兵部啃食了大半了。
他恭恭敬敬地躬身：“太上皇教诲，臣铭记于心。臣定当尽忠职守，报效大朔，不负太上皇厚望。”
这话说得四平八稳，既表了忠心，又没把话说死。
太上皇看了他一眼，也没再多说什么。
话已经点到这个份上了，再说就掉价了。他微微靠在椅背上，脸上露出几分倦色，摆了摆手：
“好了，朕也乏了。你且退下，好生思量。”
贾瑾连忙起身，跪安：“臣告退。”
太上皇挥挥手，叫来一个小太监送他出去。
贾瑾跟着小太监往外走，穿过几道回廊，拐过几处院落。周围越来越安静，人越来越少，宫墙也矮了些，不像方才那么森严。
正走着，前面忽然冒出一个人来。
是个宫女，二十来岁，穿着浅绿色的宫装，容貌清秀，身段窈窕。
贾瑾看了一眼，觉得有些眼熟，仔细一想——这不是宸太妃身边那个宫女吗？方才在仁寿宫门口见过的。
那小太监见了她，连忙停下来行礼：“姑姑怎么来了？奴婢正要送贾伯爷出宫呢。”
那宫女笑了笑，声音轻柔：“贾伯爷，我去送他出宫吧。正好我有事也顺路，你且回去吧。”
小太监面露迟疑：“这……”
宫女从袖子里摸出一小块银子，不着痕迹地塞到他手里，笑盈盈的：“行了，耽误不了你的事。”
小太监捏了捏银子，眉开眼笑，点头哈腰道：“如此就劳烦姑姑了。”
说完，转身就走，脚步轻快得很。
宫女转向贾瑾，微微侧身，抬手示意：“贾伯爷，请吧。”
贾瑾点点头，跟着她往前走。
宫女走在前头，步子不快不慢，腰肢随着步伐轻轻摆动，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。贾瑾跟在后面，目光不自觉地落在她身上。
这宫里的女人，果然都是养眼的。
前面这个搁在前世，怎么着也得是个校花级别的。十九二十岁的年纪，正是最好的时候，皮肤白净，身段纤细，走路的时候屁股扭来扭去，看得贾瑾心里头一阵火热。
他深吸一口气，把目光移开，看向两旁的宫墙。
可走着走着，他发觉不对了。
路越来越窄，两旁的宫墙也旧了，墙皮剥落，露出里头的砖石。
方才还能偶尔看见几个太监宫女经过，这会儿一个人影都没有了。周围安静得有些瘆人，只有他们两个的脚步声在空荡荡的巷道里回响。
贾瑾脚步一顿，眉头微微皱起。
“这不是出宫的路吧？”
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