“宇文玥。”元淳没有隐瞒。“谍纸天眼北境的眼线，现在有一半替淳儿盯着燕北。”
魏光禄的手指在木匣上轻轻叩了三下。这是他思考时的习惯，母妃遗传了他的这个动作。
“宇文玥为什么会帮你？”
“因为他和淳儿想要的东西一样。”
“什么东西？”
“一个大魏不会在自己人杀自己人中耗死的天下。”元淳的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。“外公，宇文玥是宇文世家的嫡公子，谍纸天眼的传人。
他比任何人都清楚，门阀割据、皇权猜忌、藩镇离心——这三把刀架在大魏的脖子上，每一把都能要命。他帮淳儿，不是因为淳儿是公主，是因为淳儿是唯一一个愿意把这三把刀一把一把卸下来的人。”
魏光禄看着她，目光里的锐利已经完全褪去了。取而代之的是一种很深很深的、元淳从未在外公脸上见过的神色。那不是老人看晚辈的神色。是一个曾经在风口浪尖上站过的人，看见另一个即将走向风口浪尖的人时，才会有的神色。
“你母妃说，裕王坐上去之后，替他撑住那个位置的人是你。”魏光禄的声音缓慢而沉重。“老夫现在问你一句话。”
“外公请问。”
“你撑得住吗？”
元淳没有立刻回答。她低下头，看着自己放在膝头的手。那双手白皙纤细，指尖有写字磨出的薄茧，手腕上戴着母妃的紫檀佛珠。
这双手前世端过毒酒，握过兵符，掐过楚乔的脖子，最后在感福寺的禅房里被冻得蜷不起来。那时候她以为这双手除了恨什么都握不住。可现在这双手——建了济慈堂，给楚乔递了刀，替母妃擦了泪，从宇文玥手里接过了舆图。这双手已经握住了很多东西。
她抬起头。
“外公，淳儿不知道撑不撑得住。但淳儿知道，如果淳儿不撑，就没有人撑了。哥哥撑不住，母妃撑不住，魏家也撑不住。这满朝文武，这天下百姓，总要有一个人站出来说——我来撑。”
魏光禄看着她，看了很久很久。然后他做了一件元淳从未见过外公做的事。他站起身，将那只紫檀木匣从书案上拿起来，走到元淳面前，放在了她手里。木匣很沉，沉得元淳的手腕微微往下一坠。
“这只匣子，老夫藏了二十年。里面装的不是名单，是老夫这二十年每一天夜里翻来覆去想的东西。”魏光禄的声音沙哑得像被砂纸打磨过。“你拿着。不是给你做纪念的，是让你记住——坐在那个位置上的人，手里握着的不是权力，是别人的命。你每做一个决定，就会有人因为你活，有人因为你死。你外公这辈子做过很多让自己夜里睡不着的事，可老夫不后悔。因为老夫知道，如果老夫不做，会有更多人睡不着。”
他的手掌压在木匣上，连同元淳的手一起压住。
“你方才说，你要让种地的人有地种，织布的人有衣穿，老人有人养，孩子有书读。这些话，老夫记住了。魏家也记住了。你哥哥的事，魏家会站出来。不是为了你哥哥，是为了你方才说的那番话。”
元淳低下头，看着被外公的手压住的那只紫檀木匣。木匣的边角被磨得光滑发亮，那是二十年反复摩挲的痕迹。二十年，七千多个日夜，外公每天晚上打开这只匣子，看着那份名单，想着那些被他亲手送上刑场的老友和学生。然后第二天早上，继续替那个让他写下这份名单的皇帝处理政务。
这就是魏光禄。这就是魏家在大魏朝堂上活下来的方式。
“外公。”她抬起头，眼眶微红，声音却稳得像磐石。“淳儿还有一件事，需要魏家帮忙。”
“说。”
“燕北。”
魏光禄的目光微微一凝。
“父皇调兵的事瞒不了多久。燕世城在燕北经营二十年，谍报网不比宇文阀差。他很快就会知道魏帝要动他。到那时候，燕世城只有两条路——要么坐以待毙，要么反。以燕世城的性格，他会选第三条路。”
“第三条路？”
“结盟。”元淳的声音压得很低。“燕世城不是燕洵，他不会轻易举旗造反。他比任何人都清楚，燕北铁骑再强，也打不下整个大魏。他需要朝堂上有人替他说话，需要文官集团里有人替他挡住魏帝的猜忌。魏家是文官之首。外公的门生故吏遍布六部。如果魏家愿意向燕世城递一根橄榄枝，他会接。”
魏光禄松开了压在木匣上的手，缓缓踱到窗前。湘妃竹的影子落在他脸上，明明暗暗地晃着。
“你知道你在说什么吗？”他的声音从窗边传来，低沉而缓慢。“你在让魏家去联络一个手握重兵的藩王。这件事如果被陛下知道，魏家满门抄斩都是轻的。”
“父皇不会知道。”元淳的声音平静得近乎冷酷。“因为他很快就顾不上魏家了。清虚散人的软金散会在半个月内让他第一次昏厥。到那时候，他的神志会时清醒时模糊，批不了折子，见不了大臣，连自己吃没吃药都记不清。一个连自己都顾不上的皇帝，顾不上魏家。”
魏光禄转过身来，逆着光，他的面容模糊不清，可他的眼睛是亮的。
“清虚散人。宇文阀。软金散。”他一字一顿地重复这三个词，每重复一个，目光就沉一分。“淳儿，你告诉外公，这些事里，你的手伸了多深？”
元淳迎着他的目光。
“淳儿没有伸手。淳儿只是没有阻止。”她说。这是实话。“清虚散人是宇文怀安排的人，软金散是宇文怀让他下的。淳儿只是知道，没有告诉任何人。”
魏光禄看着她，目光里有一种很复杂的、说不清是欣慰还是担忧的东西。
“不伸手比伸手更难。”他缓缓走回来，在元淳对面坐下。“伸手是把自己暴露出去，不伸手是让事情按照你希望的方向发生，而所有人的手上都沾着血，唯独你的手是干净的。”他的声音低下去，低到几乎像自言自语。“老夫在朝堂上活了四十年，到了第六年才学会这一招。你十八岁就会了。”
元淳没有说话。她不是十八岁学会的。她是用前世整整一生学会的。用母妃的死，用哥哥的断臂，用感福寺里那杯被射翻的鸩酒，用燕北荒原上从车窗扔出去的那截兔子尾巴。她用这些才学会了一个道理——真正的高手，不是亲自下场杀人的人，是让所有下场杀人的人都以为自己是自愿的。
“燕北的事，老夫可以替你去联络。”魏光禄的声音将她从思绪中拉回来。“但你得告诉老夫，你要跟燕世城结什么盟？”
“生死盟。”元淳从袖中取出一卷帛书，在书案上展开。帛书上密密麻麻写满了字，是她这几日深夜一笔一笔写下的。“燕北不出兵南下，魏阀不北上挑衅。双方以美林关为界，互市通商，燕北的马匹换中原的粮食。燕世城继续做他的燕北王，但他的长子燕洵入京为质——不是质子，是使臣。燕洵在长安的安危，由魏家和宇文阀共同担保。”
魏光禄的目光在帛书上移动，越往下看，眉头拧得越紧。
“燕世城不会同意的。燕洵是他最小的儿子，也是他最疼的儿子。他不会把燕洵送到长安来做人质。”
“燕洵不是人质，是桥梁。”元淳的手指落在帛书上“燕洵”二字上。“外公，燕世城不信任朝廷，朝廷也不信任燕世城。两边隔着的不只是美林关，是二十年的猜忌和血债。猜忌这种东西，靠一纸盟约消不掉。需要有一个人站在两边中间，让两边都看见——这个人活着，盟约就活着。燕洵是最合适的人选。他是燕世城最疼的儿子，也是长安城里长大的人。他在长安活了十几年，喝长安的水，说长安的话，交长安的朋友。他是半个长安人。”
魏光禄的目光在“燕洵”二字上停了很久。然后他抬起头，看着元淳，问了一个元淳没有预料到的问题。
“你和燕洵，是什么关系？”
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