成田听着，眉头越皱越紧。
柳湄？
那个长得跟画儿似的小娘子？
他见过几次，确实俊，身段也好，看着就让人心痒痒。
可他更知道，那小娘子看着柔柔弱弱的，性子却硬。
一个人带着孩子过得有模有样，定不是好惹的。
而且，她那个突然冒出来的男人……
中秋那天他也看见了，那通身的气派，一看就不是一般人。
他虽然浑，但不傻，那种人，他惹不起。
“你少惹事！”
成田不耐烦地推开李木兰，
“柳娘子咋会无缘无故打你？肯定是你嘴贱，又去编排人家了！
我早跟你说过，少在背后嚼舌根，你不听！挨打活该！”
李木兰没想到男人不但不帮她，还反过来训她，顿时炸了：
“成田！你还是不是男人？！你婆娘被人打了，你还帮着外人说话？
你是不是也被那个狐狸精迷住了？啊？你看她长得俊，就向着她是不是？”
“你放屁！”
成田被她说中心事，恼羞成怒，加上酒劲上涌，一巴掌就扇了过去，
“老子让你胡吣！”
“啪！”
又是一记响亮的耳光，打在李木兰另一边脸上。
李木兰被打得一个趔趄，撞在门框上，脑袋“咚”地一声闷响。
她只觉得两边脸都火烧火燎地疼，耳朵里嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
“你……你又打我？！”
李木兰彻底疯了，她爬起来，像头发怒的母牛一样朝成田撞去，
“成田！你个没良心的！我跟你拼了！”
她伸手就去抓成田的脸。
成田被她撞得后退两步。
酒意和怒气一起冲上头顶，想也没想，抬起蒲扇般的大手，用尽全身力气，狠狠一拳砸在李木兰的太阳穴上。
他是屠户，常年杀猪宰牛，手劲奇大。
这一拳含怒出手，更是毫无保留。
李木兰的哭骂声戛然而止。
她眼睛猛地瞪大，瞳孔涣散，保持着扑击的姿势，僵在原地。
过了两秒，她像一滩烂泥一样，软软地倒了下去，重重摔在地上，发出沉闷的响声。
脑袋歪在一边，眼睛还瞪着，但已经没了神采。
嘴角慢慢流出一缕暗红色的血。
院子里瞬间死寂。
成田喘着粗气，看着倒在地上一动不动的李木兰，又看看自己沾了点血迹的拳头，酒醒了大半。
“木兰？木兰？”他试探着喊了两声，用脚踢了踢。
李木兰毫无反应。
成田心里一慌，蹲下身，伸手去探她的鼻息。
没有呼吸。
他又摸了摸她的颈侧。
没有脉搏。
成田的脸，唰地一下白了。
他跌坐在地上，看着李木兰逐渐青白的脸，浑身开始发抖。
打、打死了？
他、他失手把自家婆娘打死了？
虽然平时也打，可从来没下过这么重的手……
今天，今天实在是喝多了，又被她激得上了头……
怎么办？
现在怎么办？
杀人偿命！
要是被人知道了，他就得被官府抓去砍头！
成田脑子里乱成一团浆糊，巨大的恐惧淹没了他。
他慌慌张张地爬起来，想把李木兰拖进屋里。
可手抖得厉害，拖了两下没拖动。
他环顾四周。
天已经黑了，邻居家都亮起了灯，但没人注意到这边的动静。
不能让人知道！
绝对不能！
一个疯狂的念头涌上心头。
他连滚爬爬地冲到灶间。
翻出平时捆猪的麻绳，又找了块破布。
手忙脚乱地把李木兰的嘴塞住，然后用麻绳把她的手脚捆了起来。
做完这一切，他已经汗流浃背，像从水里捞出来的一样。
他看着地上被捆成粽子的李木兰，眼里闪过一丝狠色。
一不做，二不休！
他吃力地把李木兰扛起来，趁着夜色，偷偷溜出家门，朝着镇子外乱葬岗的方向，深一脚浅一脚地跑去。
夜风呼啸，吹得他透心凉。
肩上的尸体越来越沉，像一块冰冷的巨石，压得他喘不过气，也压垮了他最后一丝理智。
他只想把这个麻烦彻底丢掉，仿佛这样，他杀人的事就不存在了。
第二天，李木兰没像往常一样出现在河边洗衣，也没在街上晃悠嚼舌根。
起初，没人注意。
一个长舌妇，说不定又躲在哪里生闷气，或者去别家串门了。
直到第三天，成田家六岁的儿子铁头，饿得受不了，跑到邻居家要吃的。
哭着说娘不见了，爹也不管他，邻居才觉得不对劲。
去成田家一看，家里乱糟糟的，有打斗的痕迹，地上还有一小滩已经发黑的血迹。
成田也不在家，说是去县里卖肉了，要好几天才回来。
联想到李木兰前些日子在河边跟柳湄、张嫂她们大吵一架，还挨了打，之后就再没人见过她……
一个可怕的猜测，开始在少数人心里滋生。
但谁也不敢说。
没凭没据的，万一李木兰只是跟男人吵架，跑回娘家了呢？
或者，万一真是出了什么事……
成田那屠户，可不是好惹的。
这事儿，就这么诡异地沉寂下来，成了青田镇又一桩无人深究的悬案。
只是私下里，关于李木兰失踪的原因，又多了几个版本。
其中一个，隐隐指向了那天河边的冲突，和那个看似柔弱、却一巴掌打掉人牙的柳娘子。
当然，这些都是后话了。
此刻的柳湄，对成田家发生的惨剧一无所知。
她正忙着履行对儿子的承诺——把日子过得更好。
她画出了几套极其精美别致的冬装和年节花样，送到万秀坊。
苏掌柜看了赞不绝口，当场付了双倍的定金，还约了长期合作。
漱玉斋林婉宁那边的花笺也大受欢迎，催着要加量。
手里的银钱宽裕了，柳湄请张大哥帮忙，把小院又仔细修葺了一番。
换了更结实的门窗，在屋里砌了暖和的地龙，还给豆豆专门隔出了一间充满童趣的游戏房。
豆豆的情绪也完全恢复了。
孩子忘性大，加上柳湄有意的疏导和陪伴，那些难听的话渐渐被他淡忘。
他每天跟着娘亲学认字，学数数，在游戏房里摆弄爹爹给他买的玩具。
抱着娘亲给他新缝的布老虎睡觉，小脸上重新挂上了无忧无虑的笑容。
当然，他没忘了雷打不动的老规矩。
豆豆每天都会问：“娘亲，爹爹什么时候回来？”
柳湄也依然每天回答：“很快了，豆豆。”
无论王霖回不回来，什么时候回来，她和豆豆，都要好好地、堂堂正正地活下去。
桂花树的叶子，在秋风中一片片凋零。
冬天，快要来了。
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