马蹄声碎，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起来。
苏禾扶着窗棂的手微微发紧，指节在粗布袖下绷出青白的骨线——这是她惯常的克制模样，可眼底的光却像春汛的溪水，漫过了睫毛。
商队伙计已走到近前。
枣红马的铁蹄在青石板上敲出脆响，他腰间的铜铃随着动作叮当作响，油布裹着的信卷被他小心捧在怀里，像是捧着什么金贵物件。"苏大娘子！"他抬头，晒得黝黑的脸上带着笑，"东阳布行的周掌柜让小的给您带信来。"
苏禾迎过去时，绣坊里的动静已经引来了人。
刘二郎扛着新改良的镰刀从巷口转出来，刀刃上还沾着未擦净的草屑。"咋？"他瓮声瓮气地问，"你们绣坊还能卖到外地？"
苏荞不知何时站到了苏禾身侧，手指轻轻抚过油布上的绳结。
她的指甲盖里还沾着茜草染的红，那是今早染线时留下的——这个总爱把碎发别到耳后的小丫头，此刻腰板挺得像株新竹："刘大哥你瞧。"她利落地解开绳扣，展信的动作带着股子脆劲儿，"东阳布行要跟咱们签三年供货协议，专收咱们织妇合作社的绣品。"
信纸上的墨香混着槐花香飘过来。
苏禾垂眸扫过契约条款，目光在"年供绣帕三千方""每方纹银三钱"的位置顿了顿。
周掌柜的印鉴是枚梅花章，盖得方方正正，倒比某些秀才写的字还端正。
她的拇指摩挲着纸边，想起上月邻县米商夫人托人捎来的话："你们绣的并蒂莲帕子，在东阳城的胭脂铺摆了半日，被个官眷抢了去，说针脚比苏州绣娘还匀。"
"这是咱们头回正式外销。"苏荞的声音里带着颤，"阿姐，姐妹们的手......真能摸到外头的天了。"
苏禾合起信纸，指腹重重压在契约末尾。
她能听见自己心跳的声音，一下，两下，撞得胸腔发疼——像极了三年前她蹲在田埂上，数着三亩薄田的稻穗时的模样。
那时她想，要让弟弟妹妹吃饱；后来她想，要让绣娘赚够冬衣钱；现在她想......该让这些被灶台和针线捆住的手，真正握稳自己的生计了。
"翠娘！
小梅！"她突然提高声音，惊得树上的麻雀又飞起来。
绣坊门帘掀起，翠娘揉着被线头硌红的指节出来，小梅的算盘珠子还挂在腕子上，叮铃当啷响。"把绣品分级表取来。"苏禾转身往堂屋走，布鞋底在青石板上敲出急鼓似的响，"这份合同不是天上掉的馅饼，是秤砣——压得咱们稳，也砸得咱们疼。"
分级表展开时，阳光正好斜斜照进来。
翠娘凑过去，粗粝的手指抚过第五级绣品的图样："这并蒂莲的金线要走三回针，叶尖得有半根头发丝的渐变色......"她声音低下去，想起上个月苏禾把半箱不合格的帕子扔进灶膛时的狠劲："大娘子是要咱们把每针每线都钉进秤星里。"
"没错。"苏禾抽出根银簪，在"交货期限"四个字上划了道痕，"东阳布行要的是"苏记"的牌子，不是歪歪扭扭的花样子。
从明儿起，绣娘分三组：熟手带新手，每人领半幅花样；翠娘你盯着进度，我让阿稷砍了竹子做进度墙，每日卯时挂红黑旗——红旗是赶得上，黑旗......"她顿了顿，目光扫过在场众人，"黑旗的组，我带着吃糠饼啃咸菜，直到追上进度。"
小梅的算盘珠子突然"哗啦"响成一片。
她仰头，鼻尖沁着细汗："大娘子，按分级表算，每方帕子成本要涨两文——"
"涨。"苏禾截断她的话，"但利润能多五文。
周掌柜要的是"苏记"，咱们就得让他知道，这两个字比金子还沉。"
接下来的七日，绣坊的灯油比往日多耗了半缸。
翠娘的嗓子哑得像破锣，却还举着绣绷在各组间打转："王婶子，你这朵牡丹的瓣儿得往右上挑半分，官眷就爱这股子娇劲儿！""阿枣，线要匀着抽，你阿娘昨日还说，你绣的"枣"字比学堂先生写的还周正，怎么到了花瓣就软塌塌？"
进度墙立在绣坊门口，竹片上的红黑旗每日换两回。
苏禾清晨去看，总见小梅裹着件旧夹袄，就着月光拨算盘；夜里去查，翠娘的蒲团边堆着揉皱的花样纸，最上面那张画着并蒂莲，花瓣边缘用指甲掐出了细密的痕。
发车那日天刚亮，晨雾还没散透。
两辆带棚的骡车停在绣坊门前，车把式抽着旱烟，烟圈儿撞在装货的木箱上，散成淡灰色的云。
苏荞蹲在车边，替最后一箱绣帕系绳结，手指被麻绳勒得发红。
她抬头时，眼尾还沾着昨夜的泪："阿姐，你瞧。"她轻轻抚过箱盖上的"苏记"二字，"这两个字，是咱们的手刻上去的。"
苏禾站在台阶上，望着骡车碾过青石板，车辙里落了几片槐花瓣。
风卷着车铃响往村口去，她忽然想起张举人昨日送来的《急就章》，纸页间夹着一片干枯的稻叶——那是她阿爹教她认"禾"字时，从田里摘的。
"阿姐！"苏稷从巷口跑过来，手里举着张红纸，"族学堂门前新贴了告示！"
苏禾接过纸，晨雾里的墨字渐渐清晰："农政班招生......"
她望着弟弟发梢上沾的露水珠，又望向渐远的骡车。
风掀起她的裙角，像展开一面未写满的旗。
该写的，才刚开始。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。