管家站在一旁，吓得浑身发抖，却又不敢多说一句话。
他只能默默低着头，心中暗暗着急，却又无计可施。
三皇子深吸一口气，强行压下心中的怒火与不甘，目光落在管家身上，语气冰冷，带着几分赤裸裸的警告：“回去告诉外祖父，我堂堂三皇子的事情，不用他管！他年事已老，那便站在一旁旁观即可，不要多管闲事。否则，休怪我不念亲情，动了柳家！”
“老奴……老奴明白。”管家连忙躬身应诺，声音都带着几分颤抖，“老奴定当将殿下的话，如实回报家主。”
“滚！”三皇子厉声大喝，语气中满是不耐烦与暴戾。
管家不敢有丝毫停留，连忙躬身行礼，转身快步离去。
他几乎是逃着走出了驿馆，生怕晚一步，便会招来杀身之祸。
看着管家离去的背影，三皇子的神色愈发阴沉，心中的不甘与怒火越发难以平息。
他低头，看了看地上撕碎的信纸，眼中闪过一丝狠厉，心中不觉暗暗盘算着。
一个大胆的计划，在他心中悄然成型。
外祖父说太子并非传言中那般无能，反而才学过人，胸有丘壑。
哼，不过是外祖父的一面之词罢了。
他之前从未见过太子，也从未与太子有过任何接触，怎么知道太子是不是真的有才学？
说不定，这只是太子故意伪装出来的假象。
只是为了迷惑外祖父，迷惑朝中的官员，让所有人都以为他有能力，好顺利登基罢了。
他绝不信，太子那个废物，能有什么真本事。
“段泱……”三皇子喃喃自语。
忽然，他的眼中闪过一丝锐利的光芒，带着几分挑衅与不甘，“既然外祖父说你有才学，那我便亲自去会会你，好好看看你到底是什么模样，看看你是不是真的像外祖父说的那样，胸有丘壑、才学过人。
若是太子真的有几分本事，那他便暂且收敛野心，再寻时机。
若太子只是个欺世盗名的废物，那他便不会再手下留情，定要将太子拉下储位，夺取属于他的一切！
念及此处，三皇子不再犹豫，转身召来心腹。
他的语气坚定，带着一股气势汹汹，“备车，本殿下要入宫，去拜见一下那位太子殿下！”
心腹闻言，微微一怔，随即躬身应诺：“属下遵令，这就去备车！”
片刻后，马车备好，三皇子身着素色孝服踏上马车。
马车缓缓驶动，朝着皇宫的方向而去。
三皇子坐在马车之中，神色阴沉，心中暗暗盘算着——
他要在御书房好好试探一下那位从未露面的太子，看看他到底是不是真的有才学，看看他是不是真的如传言中那般无能懦弱。
若试探下来，那太子段泱真的只是个废物……
那他便会趁机发难，让所有人都看清这位储君的真面目，为自己夺取皇位铺好道路！
……
皇宫之内，素缟漫天，白烛高燃，烛火摇曳。
哀乐的余韵依旧在宫中回荡，处处透着国丧的沉郁与肃穆。
连空气中，都弥漫着一股悲怆的气息。
东宫里，谷雨躬身快速走了进来，低声禀报，“殿下，三皇子殿下入宫拜见您了。”
闻言，谢绵绵顿时警觉地望向段泱。
却见自家殿下撸了撸那黑猫的脑袋，淡淡说道：“带他去御书房外的偏殿候着。”
“是。”谷雨躬身退下，传达太子殿下的命令去了。
谢绵绵见自家殿下起身，连忙将大氅给他披上，确定保暖了这才安心。
随后，一行人跟着太子殿下前往御书房。
谢绵绵深知三皇子殿下野心勃勃，此次前来定然来者不善。
而御书房乃是君臣议事之地，她如今有个太子妃的身份，不便旁听，以免让三皇子抓住把柄而给自家殿下添乱。
于是，她语气轻柔地对段泱说道：“殿下，御书房那便是要事商议之处，我如今的身份不便陪在您身边，先暂且回避，让惊蛰跟着您。可好？”
段泱抬眸望向谢绵绵，眼中闪过一丝温柔与了然，轻轻点了点头，语气温和，带着几分叮嘱：“也好，你万事小心，若有异动，即刻让人通报。”
“是。”谢绵绵应着，将怀中的黑猫交给一旁的侍卫，“让雪球跟着进去吧。”
毕竟，关键时刻，雪球也是有用的。
她立在御书房外，静静望着段泱，眼中满是担忧与牵挂。
三皇子和她家殿下在里面，她是真不放心。
生怕自家殿下被三皇子刁难，生怕两人言语不和发生冲突，更生怕三皇子暗藏杀机，危及她家殿下的性命。
在御书房外来回踱步片刻，谢绵绵便再也按捺不住心中的担忧。
思来想去，终究是放心不下自家殿下。
她忽然想起，自己一早便炖了温润的药膳，本是打算给段泱补身体，缓解他连日来的操劳。
此刻正好借着送药膳的名义，可以光明正大地前往御书房了。
如此，既能探望自家殿下，看看他的状况，也能暗中观察局势。
若有异常，她还能及时应对。
哪怕只是陪在自家殿下身边，也能让她稍稍安心。
于是，谢绵绵召来侍女，端来早已炖好的药膳。
而后，她亲手捧着食盒，脚步悄无声息地朝着御书房走去。
她的心中暗暗打定主意，定要护好自家殿下，绝对不能让他有任何闪失。
哪怕拼尽全力，也要护他周全！
……
与此同时，御书房门外。
内侍见太子前来，立即恭敬地迎上，“殿下，三皇子殿下说有要事想要拜见殿下，此刻已在那偏殿等候。”
段泱看一眼偏殿的方向，“让他进来。”
“是。”内侍躬身应诺，转身快步去传三皇子。
片刻后，三皇子段渊身着素色孝服大步进了御书房。
他身姿挺拔，眉宇间带着几分桀骜与傲气，目光锐利如鹰。
他的视线扫过御书房的每一个角落，最后落在坐在案前的太子段泱身上。
他上下打量着段泱，只见这位太子身形清瘦，容貌绝美，眉宇间带着几分清冷疏离。
面对他的打量，太子的神色平静，从容不迫，周身透着一股沉稳内敛。
——这与他想象中那个困在东宫二十年从前无能懦弱、胆小怕事的太子，截然不同，心中不由得生出几分诧异。
而同样的，段泱也在打量他。
面对太子那淡漠中透着睥睨的眼神，三皇子殿下心中微微一怔。
这与他想象中的场景截然不同！
但形势当前，大丈夫能屈能伸，段渊压下心中的诧异不情不愿地躬身行礼，语气中带着几分敷衍的恭敬，“三皇子段渊拜见太子殿下。”
段泱抬眸，望向三皇子殿下，语气平淡，没有丝毫波澜，“三皇弟不必多礼，起身吧。”
三皇子殿下直起身，目光依旧紧紧盯着段泱，语气中带着几分嘲讽，还有一丝不易察觉的挑衅：“多谢太子殿下。臣弟早些年便远居中山封地，从未有机会入宫拜见，今日还是第一次见到皇兄，没想到一见面便是君臣之礼，真是让人惊讶。”
段泱闻言，没有丝毫神色变化，语气却是依旧平静，“听闻父皇命你无召不得回王城。如今父皇和母后驾崩，你回京奔丧，能得见一面，亦是缘分。”
三皇子殿下看着段泱从容不迫的模样，心中的诧异愈发浓烈，却也更加不甘。
他原本以为，段泱会因为他的打量而心虚，会因为他的挑衅而愤怒，会因为他的不敬而斥责他。
可没想到，段泱竟然如此平静，如此从容！
段泱的这份沉稳，让三皇子的心中，莫名生出了一丝莫名的不安。
但他依旧不愿相信，不愿相信段泱真的有才学，不愿相信段泱真的像柳尚书说的那样胸有丘壑。
于是，深吸一口气，三皇子压下心中的诧异与不安，带着几分试探缓缓开口：“听闻皇兄常年居于东宫，鲜少涉足朝堂，想来对朝堂政事、民生疾苦了解不多吧？臣弟在中山封地这些年，见惯了民生疾苦，也处理过不少吏治难题，心中有几个疑问，不知皇兄能否为我解答一二？”
段泱抬眸望向三皇子殿下，眼中闪过一丝了然，脸上是一贯的平静无波，“但说无妨。”
三皇子殿下心中一喜，他知道，自己的机会来了。
他刻意挑选了几个极为刁钻、极为考验阅历、眼界与知识储备的问题——
既有关于民生疾苦的，比如“中山封地多灾荒，百姓流离失所，食不果腹，如何才能安抚百姓，稳定民心，让百姓安居乐业？”
也有关于朝堂吏治的，比如“朝中官员贪赃枉法，结党营私，鱼肉百姓，如何才能整顿吏治，肃清朝纲，让官员各司其职，尽心尽力为百姓办事？”
还有关于用兵之道的，比如“边境蛮族频频来犯，骚扰边境百姓，掠夺边境财物，烧杀抢掠，无恶不作，如何才能击退蛮族，守住边境，保护边境百姓的安全？”
这些问题，皆是极为棘手的难题。
即便是朝中的老臣，也未必能给出圆满的答案。
更何况是一个常年闭门不出、无能无知的太子呢？
三皇子心中暗暗得意，他笃定段泱定然无法回答这些问题。
到时候，不必他出口嘲讽，只要今晚的事流传出去，那所有人都看清这位太子的真面目了。
如此，不但能让他颜面扫地，还能动摇段泱的储位之基。
段泱听完三皇子殿下的问题，神色依旧平静，脸上却没有丝毫慌乱。
仿佛这些问题，对他而言，不过是微不足道的小事。
当然，也确实如此。
毕竟，太傅早已与他商讨考校过很多次了。
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