河南道，兖州，仙源。
一位穿米色长袍的女子立在牌坊下，乌发如墨，垂至腰际，一丝不乱。丹凤眼里浮着桃花色，星子似的光在眸底跳，一眼望去约莫四十出头，偏生风致撩人，眉梢眼角尽是岁月酿出的熟韵，比年轻姑娘更勾魂。
徐娘半老，风姿灼灼。
她来回踱着步，在一座五间六柱的巍峨牌坊底下。
她不敢迈进去。
倒不是怕，而是每回踏近一步，心口就像被细针密密扎着，又闷又涩，旁人根本揣摩不透。
可转念想到这些年吞下的苦、咽下的气、熬过的夜，她就把那些乱七八糟的念头狠狠甩开，仰起脸，静静凝视眼前这座天下独一份的千年牌坊——风吹雨打千年，纹丝未损。
比起武当那座，它足足早了一千多年。
正中浮雕瑞兽腾云，拱卫四字：“当仁不让”。两侧巨柱粗可合抱，悬着两块木匾，裂痕纵横，字迹斑驳，却是天下仅此一家的四言对子，不讲平仄，不拘格律，只凭胸中丘壑落笔：
经世致用，有容乃大。
忽而朱红大门“吱呀”推开，一位穿月白长袍、头戴逍遥巾的中年男子快步而出，穿过高耸牌坊，一把攥住女子手腕，拽着她就往旁边走。
“你怎会来？”来人眉峰紧锁，声音绷得发紧，透着一丝猝不及防的慌乱。
女人不等他话音落地，已利落抽回手臂，目光轻飘飘掠过四周高墙，漫不经心道：“哟，七八年没踏这门槛，莫非此地改作禁地了？”
男人喉结滚动几下，硬是把翻涌上来的焦灼压回腹中，沉声道：“有话直说——当年走得分明，为何偏要折返？”
她故作讶然，指尖点着太阳穴，“哎呀，我脚长在我身上，莫非还得递个手本，等你朱批准行？”
这话像根细针扎进心口，男人闭眼默数三息，目光扫向不远处石柱上那四个苍劲大字——有容乃大。再睁眼时，嗓音已稳：“你究竟想干什么？”
她唇角一翘，笑意清亮：“找你啊。”
他一时哑然。
她眸光流转，那双桃花眼弯如新月，分明是在看他窘迫，倒像饮了陈年蜜酒般舒坦。
她又晃了晃空着的手腕，似笑非笑：“千里风尘赶来，连碗水都不让喝？”
他盯着她那双曾让他彻夜难眠的桃花眼，缓缓吐出一口浊气——这一次，气息沉而稳，再不见初时的躁动，只淡淡反问：“你……敢进去？”
她显然没料到这一击，更没料到他竟能收得这般快。眼尾笑意刚漾开便凝住，随即又绽得更盛，声音软软的，却裹着刺：“多年不见，倒真炼出一副铁胆肝肠。可笑我还记着你，日日念着你。”
他侧过身，袖袍微扬，一手负于背后，语气疏离：“有事快讲，我还有课。”
她顺着他的视线望向那座直插云霄的牌坊，轻轻一叹：“当年你答应我的事，还算不算数？”
他心头骤然一沉，不可置信地盯住她：“你还惦着那桩旧案？”
她猛地扭头，目光如刃：“怎么，我满门血债，就该随风散了？”
他胸口剧烈起伏，呼吸粗重如拉风箱。
她却只轻轻呵出一口气，温热而克制，点到即止。
待他气息渐平，她才低声道：“阿玉，七年前因你，我被黜为儒生，文庙再不许我踏入半步——你还指望我如何？”
“你竟还记得我叫阿玉？”她脸霎时冷了下来，眼底翻起黑潮，死死盯住他，“你倒忘了，我为何再不是你的阿玉？我们终究没成亲，你想过缘由没有？
你心里只装着那个‘圣’字！
当年几卷残书就能换走我，如今又拿‘贬为儒生’当挡箭牌？孟柯斋，你这一辈子，何曾真正为我打算过一回？”
泪珠在眼眶里打转，将落未落。
“你可知我这些年熬的是什么日子？可你一句轻飘飘的话，就想抹干净一切？那是我爹娘兄弟啊！也是陪你读了八年书、唤你八载‘阿斋哥’的我！我要让他们明白——从我手中夺走的，哪怕十年、二十年，我也定要亲手讨回来！”
孟柯斋僵在原地，如遭雷劈。
她抬袖飞快抹去眼角湿意，“孟柯斋，你不帮，我早料到了。我也听说你成家多年，是我冒昧，是我痴心妄想。今儿就是来看看你，告诉你一声：我挺好。不过眼下瞧着……倒是我自作多情了。不扰了，后会有期。”
她转身欲走，手腕却被一把攥住——那一瞬，唇角微扬又倏然敛尽。
“我该怎么帮你？”
她没回头，只反手挣开，再次拭泪，背影单薄得令人心颤。
“不必了。我不想你再为我担一分风险。这一回，我自己来。”
他五指收紧，力道不容推拒：“阿玉，事到如今还说这些作甚？你既回来，我就不会再放你走。”
她回眸，强扯出一抹笑：“阿斋哥，你如今只是儒生，我怕他们又给你脸色看。”
他迟疑片刻，终是抬手，用拇指轻轻揩去她眼角余泪，声音不高，却字字落地生根：“无妨。我在杏坛立身四十载，授业解惑十余春秋，门下桃李遍天下。纵是儒生之身，那些从我笔下走出的学子，谁敢不认我这个先生？要我受气？我孟柯斋若不想咽，谁又能逼我吞下这口气！”
杏坛百年间，唯一被众口相传有望称“师”的读书人，此刻脊梁挺直，声如金石。
那女人眼波流转，笑意似蜜，泪光却如露珠般颤着，更添三分勾魂摄魄。
“阿斋哥。”她指尖一暖，轻轻攥住那只曾牵过她无数个晨昏的手，唇角弯得恰到好处。
男人却像被烫着似的，下意识一缩——仍是那个守规矩守得骨头都发硬的旧人，哪还有方才在殿前舌战群雄时的睥睨气焰？他喉结滚了滚，声音发紧：“你……打算怎么办？”
见他这副窘态，女人心内莞尔，面上却不露分毫，只垂眸低语：“此处耳目太多，话没出口便先漏了风。阿斋哥，我在城里‘栖云栈’订了间清净屋子，等你得空，来寻我便是。”
男人怔了一瞬。
“就我一人。”
她眼尾微扬，颊边浮起薄红，似推实迎，欲说还休，活脱脱一团撩人的火苗子。
这般风情，这般年岁，寻常人哪里招架得住？
他应了一声便匆匆转身，嗓子干得发痒，仿佛刚吞下一把粗砂，只想灌下半缸凉水，压住胸腔里乱撞的灼热。
目送他背影消失在山道尽头，那妩媚女子缓缓转过身，目光落在牌坊上——多年未见，那十二个字依旧当头撞进眼里。她指尖慢悠悠抚过自己脸颊，又略略扯松领口，歪头轻嗤：
“有容、乃大。”
太和大殿前那场所谓“论道”，不过是唇枪舌剑的虚热闹。待人潮退去，武当山重归沉寂，各派道士表面含笑寒暄，实则各怀机锋，只等着那位讲经师张九天归来定局。
谁也没点破，连武当自己也睁只眼闭只眼，任这群外来的道士在山中闲逛、打坐、访友，装作不知。
可人人都心里透亮：若谁能抢先寻到那朵镇守武当千载气运的青莲，哪怕张九天迟迟不归，武当也不得不低头让出祖庭之位。
至少百年之内，再不敢染指祖庭之争。毕竟那气运莲重绽芳华，须得天地吐纳、机缘泼天，哪是轻易能催得动的？
顾遐迩早已打定主意离开武当，压根没想跟那对双胞胎弟妹商量——硬是把两个肩扛龙虎山香火重任的妙道师，一道拽出了山门。
心思细密如她，早看出这事水太深，底下暗流汹涌。
原定次日辞行，偏在傍晚时分，那个替她证长生的小道童端着食盒来送饭，随口一句：“太和大殿偏殿……死人了。”
果然，意料之外，情理之中。天下道门齐聚武当，那藏在暗处的黑手，终于按捺不住，出了第一刀。
顾天白远远瞥见尸首那一刹，纵然见过尸山血海，胃里仍是一阵翻滚。
死者道袍撕开半幅，腰带散落脚边，双眼暴突，眼眶几欲迸裂，嘴咧得老大，足能塞进一枚鸭蛋；一张脸白得瘆人，四肢僵直，右手还保持着向前猛推的姿势，横陈在地。
像是活活吓死的——可为防万一，喉间一道细如发丝的割痕，已将前襟洇成一片刺目的暗红。
他不是来瞧热闹的。
越琢磨越不对劲，顾天白先稳住两个坐不住、见庙就想敲钟的大和尚，再拉上颜衠，径直往太和大殿而去。
武当早有安排：不愿下山借宿的各派道士，尽数安置在天柱峰上。入夜掌灯后，三五人凑进一间道观或庵堂将就歇息。修行之人风餐露宿惯了，天当被、地作床，本是寻常事，连几位女冠也并不避讳。
眼下偏殿出了人命，不少道士尚未散去，围在门口低声议论。
两名年轻道士守着侧门，顾天白老远就瞧见了他们绷紧的后颈。
殿内光线昏浊，新添的灯油刚燃起，灯芯噼啪轻爆，光晕软塌塌地浮在梁柱之间，照得人脸忽明忽暗。
张九厄与几位武当九字辈长老聚在深处低语，声如游丝；旁边站着个面无人色的小道士，手指抖得几乎握不住拂尘。
听外围人七嘴八舌，顾天白很快拼出始末：正是这小道士来点灯，一脚踹开了死门。
死者身份，清源山道观掌门——刘福禄。
“有人放了话。”颜衠背着手，眉头微蹙，神态活像私塾里那位总爱敲戒尺、慢条斯理拆解经义的老学究。
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