水牢的三天，对阿水来说是地狱般的折磨。每天只有一小碗清水和一个冷硬的窝头吊着命。但比起被“处理掉”，这已经是天大的幸运。他咬着牙硬扛，心里记挂的却是阿弃——她怎么样了？有没有被牵连受罚？
三天后，当老陈带人把几乎虚脱、浑身散发着馊臭味的阿水拖出来时，并没有像往常对待逃跑未遂者那样直接扔出去，而是把他带到了一间有床铺、还算干净的空房里，丢给他一套干净的旧衣服。
“洗干净，换上。少爷要见你。”老陈的语气没什么波澜。
阿水愣住了，不明白这是什么意思。他不敢多问，拖着疲惫不堪的身体，用房里准备好的冷水胡乱擦了擦，换上了衣服。衣服虽然旧，但干净厚实，是他很久没穿过的好料子。
他被带到了一楼一间小会客室。沈砚舟已经坐在里面，手里拿着一杯茶，氤氲的热气模糊了他冷硬的轮廓。他没有穿西装外套，只穿着白衬衫和西装马甲，袖口挽起，少了些居高临下的威严，却依然让人不敢直视。
“坐。”沈砚舟抬了抬下巴，示意对面的椅子。
阿水局促不安地坐下，手脚都不知道往哪儿放，低着头，不敢看对面的人。
“阿水。”沈砚舟开口，声音平静，听不出喜怒，“你跟着何三多久了？”
“四……四年多。”阿水小声回答。
“都做过些什么？”
“就是……放风，跑腿，有时候……偷点小东西……”阿水的声音越来越低。
“欺负过弱小吗？为难过其他孩子吗？”沈砚舟问。
阿水猛地抬起头，急急道：“没有！大柜头，我不敢！何爷……何三他让我们去偷去抢，我不敢不去，但我从不敢欺负人！真的！阿弃可以作证！”说到阿弃，他眼圈红了，“大柜头，阿弃她怎么样了？她没事吧？都是我的错……”
沈砚舟看着他急切辩解的样子，眼神深处的审视稍稍淡去了一些。这少年眼神还算干净，提起阿弃时的担忧也不似作伪。老陈这几天调查，阿水在何三手下那群半大孩子里，算是比较老实本分的，没做过什么太出格的事，甚至还暗中照顾过更小的阿弃。
“她没事。”沈砚舟淡淡道，喝了口茶，“只是吓坏了。”
阿水明显松了口气，喃喃道：“那就好……那就好……”
“你很在意她？”沈砚舟放下茶杯。
阿水脸微微一红，但随即坦然道：“阿弃……她就像我妹妹。我们都是一样的，没爹没娘，被何三捡回来当狗养。她比我小，有时不太灵光，总挨打。我看不过去，能帮就帮一点。”他说着，声音有些哽咽，“大柜头，我知道我们帮何三干那些勾当是个无底洞，但我们没别的活路……”
沈砚舟看着他。看来，阿弃在黑暗的六年里，并非全然孤苦无依，至少还有这么一个人在庇护她。这让他对阿水的敌意和戒备，又消散了一些。
“阿弃的身份，可能不一般。”沈砚舟忽然开口，声音低沉，“我正在查。在查清楚之前，她留在我这里。”
阿水猛地抬头，眼中闪过惊讶和一丝茫然：“身份……不一般？”
“嗯。”沈砚舟没有过多解释，
“你多大了？叫什么名字？家里还有什么人？”沈砚舟换了个问题。
阿水低下头，声音更低了：“十四……可能十五了？我是有名字的，叫陈杰……，阿水是何三随便叫的。家里……早没人了。我是被人贩子从北边卖过来的，爹娘都得病死了………。”
又是一个无父无母，不知来历，被命运随意丢弃的孩子。沈砚舟看着阿水低垂的脑袋，湿漉漉的头发贴在额头上，显得格外脆弱。码头上有成百上千这样的苦力、孤儿，他平时不会多看一眼。但此刻，因为这个少年和阿弃的关系，他第一次真正“看见”了这样一个孩子的处境。
“你识字吗？”沈砚舟忽然问。
阿水茫然地摇头。
“会算数吗？”
还是摇头。
“除了偷东西、放火、盯梢，还会干什么？”
阿水羞愧地低下头，声音细若蚊蚋：“……会……会扛点小件货，跑得快，认路……”
沈砚舟没再问。他站起身，示意对老陈说：“既然无依无靠，以后就留在清正堂吧。”
阿水彻底呆住了：“留……留在清正堂？”
“码头货栈缺些打杂跑腿的人手，你年纪不大，手脚还算勤快，可以试试。”沈砚舟的语气像在说一件平常公事，“不过，要从最基础的做起，守这里的规矩。以前的偷鸡摸狗，一笔勾销，但若再犯，两罪并罚。”
这简直是天上掉下来的馅饼！不仅不用死，不用被赶走，还能留在清正堂做事？！虽然只是打杂，但对阿水来说，已经是以前想都不敢想的好出路了！他激动得手足无措，结结巴巴道：“谢……谢谢大柜头！我一定好好干！一定守规矩！我……我会看着阿弃，不让她再做傻事！”他下意识地又想到了阿弃。
“她的事，你不用再操心。”沈砚舟的语气不容置疑，“做好你自己的事。明天去找老陈，他会给你安排。”
“是！是！”阿水连连点头。
沈砚舟挥了挥手，示意他可以出去了。阿水几乎是飘着离开房间的，巨大的惊喜和尚未消退的后怕交织在一起。
看着阿水离开的背影，沈砚舟的手指在茶杯边缘缓缓摩挲。放在眼皮底下，总比在外面成为不确定因素好。或许，以后还能从他嘴里，问出更多关于阿弃过去六年、以及何三背后蛛丝马迹的信息。
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