沈砚舟升了少将。
肩膀上那颗新添的银星，在沈公馆没激起什么水花。吴妈和林叔私下念叨几句“先生出息”，饭桌上照旧。但念一能看出来，大哥更忙了。
这天难得休沐，沈砚舟没去码头，也没去司令部。早餐时他对念一说：“今天带你去营里看看。有个会操。”
念一点点头，心里有点雀跃，又有点慌。
车子驶向西郊。秋阳明晃晃的，却没什么暖意。营区大门今天格外森严，卫兵持枪敬礼，腰杆挺得像标枪。
校场很大，尘土微扬。几千号士兵按方阵列队，鸦雀无声。只有风吹旗帜的猎猎声响，和军官巡视时皮靴踏地的闷响。空气里弥漫着汗味、尘土味，还有一种绷到极致的肃杀之气。
念一跟在沈砚舟身后半步，下意识放轻呼吸。无数道目光掠过她，又迅速收回。
金色肩章在阳光下闪着冷硬的光。沈砚舟没戴军帽，侧脸轮廓分明，薄唇紧抿。他背手站在阅兵台侧下方，目光扫过队列，所过之处，士兵们胸膛挺得更高，下颌收得更紧。
会操开始。口令声、脚步声、操练的呼喝声，震得人耳膜发疼。念一看着那些士兵在尘土里摸爬滚打，冲刺，格斗，一个个像不要命似的。汗水很快浸透军装，在地上砸出深色的印子。没人停下，只有更狠的拼杀和更响的吼声。
沈砚舟一直沉默地看着，偶尔点头，或对旁边军官低声说几句。目光始终没离开过操练。
念一起初是震撼，渐渐却觉得压抑。这种把每个人都磨成一样铁块的地方，让她喘不过气。
会操进行到一半，场边督训的军官突然快步跑来，脸色难看，压低声音对沈砚舟说了几句。
沈砚舟的脸瞬间沉下来，冷得像结了冰。他锐利的目光扫向校场侧后方一个角落。
“带过来。”声音不高，却像冰锥砸在地上。
很快，三个满脸惶恐的年轻士兵被扭着胳膊推过来。军装皱巴巴，沾着草屑，额头上全是虚汗，头都不敢抬。
“报告师座！”督训军官立正敬礼，声音发紧，“三连二排士兵赵小栓、王德贵、孙有才，会操期间擅离职守，躲在器械堆后——抓到时正在偷懒歇息。”
最后几个字说得极其艰难。
整个校场瞬间死寂。操练声停了。几千道目光齐刷刷投过来，落在那三个发抖的士兵身上，也落在面色铁青的沈砚舟身上。空气像冻住了。
念一的心提到了嗓子眼。她能感觉到大哥身上散发出的冷意，带着血腥味的暴戾。
沈砚舟走到那三个士兵面前，每一步都像踩在人心尖上。他停下，目光如刀。
“会操，是什么？”声音平静得可怕。
“是……是……”最小的那个嘴唇哆嗦，话都说不全。
“是检验！是备战！是命令！”沈砚舟猛然拔高声音，厉喝如雷，“全师几千号人，在太阳底下操练，流血出汗！你们躲起来偷懒？把军令当儿戏？把这儿当你们家炕头？！”
他每说一句，就往前逼近一步。三个士兵被压得几乎瘫软。
“逃练，战时就是逃兵！”沈砚舟的眼神冷得没有一丝温度，“逃兵，该当何罪？”
校场鸦雀无声。所有士兵都屏住呼吸。
沈砚舟转身面对队列，声音传遍每一个角落：“都给我听清楚！这里是军营！是讲纪律、随时准备豁出命的地方！今天这三个，就是教训！”
他猛地回头：“赵小栓，王德贵，孙有才，触犯军纪第七条！拉下去，每人三十军棍！立刻执行！”
“是！”宪兵轰然应诺。
三个士兵这才如梦初醒，哭喊着求饶，鼻涕眼泪糊了一脸。宪兵两人架一个，像拖死狗一样拖向行刑柱。
很快，军棍击打肉体的闷响传来，一下，又一下。混着凄厉的惨嚎，在校场上空回荡。
“啪——啪——啪——”
每一棍都像抽在所有人脊梁骨上。
念一站在沈砚舟身后，脸色白得像纸。那毫不留情的军棍，那带着血腥味的公开行刑，那三个士兵从哭喊到嘶哑到无声的惨状，还有大哥冰冷如铁、毫无转圜余地的侧脸——这一切都在冲击着她。
她怕到了极点……尤其是大哥刚才的眼神和语气，那种绝对的冷酷，让她从骨子里害怕。
行刑结束。三个士兵像破布一样被拖走，地上留下一道道血痕。空气里弥漫着淡淡的血腥味。
沈砚舟面无表情，像刚处置了三件杂物。他重新面向队列：“会操继续。再有懈怠者，军法从事！”
操练声重新响起，但比之前更多了几分拼命的狠劲。
接下来的会操，念一什么都没看进去。脑子里只有军棍的闷响和惨嚎，眼前只有大哥冰冷的侧脸。她低着头，紧紧攥着衣角。
回去的路上，沈砚舟走在前面。念一跟着，盯着他军靴的后跟，不敢靠近，不敢说话。周围军官士兵投向大哥背影的目光，全是敬畏和恐惧。
短短一段路，念一觉得无比漫长。秋风卷着尘土扑在脸上，凉得刺骨。她忽然觉得，眼前这个穿着将军服、肩章闪亮的背影，好远，好陌生。
上了车，车门关上。车厢里一片死寂。沈砚舟靠在后座，闭着眼，手指按着眉心，脸上残留着冷厉和疲惫。
念一缩在一旁。尽量减小自己的存在感。低着头，绞着手指，心跳得很快。
车子缓缓启动。
不知过了多久，沈砚舟忽然开口，声音低哑：“怎么不说话？”
念一身体一僵，没敢抬头。
沈砚舟轻轻叹了口气。他侧过身看她：“抬起头来。”
念一犹豫着抬起头，却垂着眼睫，不敢看他。脸色惨白，眼圈发红，嘴唇抿着，一副受了惊吓又强撑的样子。
沈砚舟看着她，胸口那口郁结的怒气忽然就散了，取而代之的是一阵心疼。他只顾整肃军纪，忘了身后还跟着个胆子不大的小丫头。军营里这一套他习以为常，对她来说，太刺激了。
“看着我。”他放低了声音。
念一这才抬起眼，怯怯地看向他。那双眼睛里，映着未散的恐惧，还有一丝委屈。
他伸出手，摊开掌心，递到她面前。
念一看着他骨节分明的手掌，又看着他褪去冰冷后显得有些疲惫的脸，鼻子一酸。她迟疑地伸出手，轻轻放在他掌心里。
沈砚舟握住她冰凉的手，用自己温热的掌心包住，轻轻揉了揉。“手这么凉。”他低声说。
“哥哥……”念一开口，声音带着哭腔，“你刚才……好凶……”
沈砚舟沉默了一下，握着她的手紧了紧。“军营有军营的规矩。那几个人碰的是底线。”带着沧桑和无奈，“大哥在那个位置上，有时候，必须狠得下心。”
他看着念一惶惑的眼睛，语气更缓了：“你是妹妹，不是我的兵。”
这话很简单，却奇异地安抚了念一。
“可是……打得好重……他们会不会死……”她小声说，眼泪终于掉下来。
沈砚舟伸出手，用指腹轻轻擦去她脸上的泪。动作有些生硬，却异常温柔。“那是他们该受的。”他犹豫了一下，伸出另一只手，轻轻揽过她的肩膀，把她带进怀里。
念一没有抗拒，把脸埋在他带的军装前襟。
沈砚舟抱着怀里小小的一团。车厢里很安静，只有引擎的低鸣和念一渐渐平复的抽噎声。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。