“光齐读书，光安当兵，这是他们自己的路。”刘国清端起茶杯抿了一口，“我能做的，就是在他们起步的时候推一把。往后走多远，走多高，得看他们自己。总不能让我这把老骨头托举一辈子吧？那不现实。”
刘海中在旁邊嘿嘿笑，劉河中卻若有所思地点点头。
“三叔说得对。路得自己走。”
堂屋里一下子热闹起来。十二口人挤在一起，说话得扯着嗓子，不然对面都听不见。刘正中领着几个“侄子”排辈分，排到光康的时候，光康喊了声“三叔”，正中满意地点点头，那表情跟领导视察似的。刘大中不甘示弱，站在哥哥旁边，也学着两手叉腰，结果被刘正中一把推开了。
“你一边去，你算老几？”
“我算老二！”
众人笑成一片。
刘国清看着这几个孩子，心想：将来十年二十年，刘家能变成什么样？他不知道。但他知道，只要根子正，方向对，差不到哪儿去。
吃完饭，院子里传来惊呼声。
“哟，这车新啊！”
“飞鸽的！锃亮！”
“这是谁的车？”
刘国清放下筷子，往窗外看了一眼。自行车停在院子里，周围围了一圈人。许富贵带着许大茂和许婉婷站在车旁，许大茂伸手摸了摸车把，又缩回去，那动作跟做贼似的。
“三叔！三叔！”许富贵拎着个油纸包走进来，脸上堆着笑，
“听说您回来了，我带大茂和婉婷过来看看。一点心意，别嫌弃。”
刘国清站起来，接过油纸包，打开一看，是几块点心。他笑了笑：“富贵，你太客气了。”
许大茂跟在后面，规规矩矩叫了声“三爷爷”。许婉婷躲在许大茂身后，露出半个脑袋，小声叫了句“三爷爷”。
杨秀芹不在，但张秀娟在。她走过去，把许婉婷拉过来，塞了块糖在她手里。
许婉婷攥着糖，看了看许大茂，许大茂点了点头，她才把糖塞进嘴里。
紧接着，易中海带着高翠来了。
易中海手里拎着两瓶酒，高翠端着个盘子，上面盖着块布。易中海把酒放在桌上，笑着说：“他三叔，一点心意。”
刘国清接过酒，看了一眼——红星二锅头。这酒不贵，但实在。
易中海这人，送礼从来不过分，恰到好处，但是这酒他是断然不能收的。
工资制度刚刚改，八级钳工还没落实，你要说普通老百姓多有钱，很那。
就说解放前，那一拨金圆券收割，坑了多少人？
见刘国清推掉了酒，易中海也只好作罢。
贾东旭抱着棒梗，秦淮茹跟在旁边，也来了。贾东旭手里拎着个布包，里头是几个苹果。
他把布包放在桌上，搓了搓手：“三爷爷，一点心意，别嫌弃。”
刘国清看着棒梗，那孩子趴在贾东旭肩上，眼睛滴溜溜转，看着满屋子的人。
秦淮茹站在旁边，微微低着头，脸上带着新媳妇特有的那种羞涩。
何雨柱和何雨水最后到。何雨柱端着个砂锅，上面盖着盖子，热气从缝隙里往外冒。
何雨水跟在后面，手里拎着个篮子，里头是几个碗。
“三爷，我炖了锅红烧肉，待会帮我拿回去给三奶奶。”何雨柱把砂锅放在桌上，揭开盖子，香味立刻窜出来。
刘国清闻了闻，点点头：“柱子，你这手艺，不赖。但是你给三奶奶，为什么要当众打开馋人？”这孩子不错，自己紧巴巴的，你看都还特意弄了红烧肉。
何雨柱咧嘴笑了，也不知道咋回答。早知道就等三爷爷走的时候再送的。
人来得差不多了，可堂屋太小，根本坐不下。
五间房的堂屋，实际上只有两间房的大小，塞进十几二十个人，转身都费劲。
刘海中站起来，大手一挥：“搬后院去！后院敞亮！”
众人七手八脚开始搬桌椅。刘光齐搬桌子，刘光天搬凳子，刘光福端菜，刘正中跟在后面指挥，刘大中跟在刘正中后面添乱。刘河中一家子也帮着搬，连许大茂和何雨柱都上手了。
刘国清站在旁边，看着这些人忙活，心里想：这日子，有烟火气。
桌椅刚摆好，后罩房那边传来拐杖戳地的声音。
“咚、咚、咚。”
聋老太太拄着拐杖，慢慢走出来。她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，脸上皱纹深得像刀刻的。她眯着眼，看了看满院子的人，又看了看刘国清。
刘国清站起来，“聋子，你过来来啊，坐这边。”
聋老太太被刘河中扶着，慢慢走到桌前坐下。她坐下后，看了刘国清一眼，又看了何雨柱一眼，没说话。
刘国清知道这老太太心思重。自打他回来，老太太大门不出二门不迈，今天倒是出来了。
刘海中凑过来，热情地介绍：“老太太，这是河中，您还记得不？建国初来过。”
聋老太太看了看刘河中，眯着眼想了一会儿，然后点了点头，没说话。
刘河中也不介意，笑着叫了声“老太太好”。
众人坐下，酒过三巡，话就多了起来。话题不知怎么就转到八级工制度上。
“下个月就要定级了。”许富贵放下筷子，擦了擦嘴，
“厂里这几天都在传，说八级工能拿一百多块。一百多块啊，比厂长还高。”
易中海端着酒杯，没喝，也没接话。他心里有数，八级工全国也没多少人，不是谁都能拿的。
刘海中倒是兴奋，脸红脖子粗的：“我琢磨着，我能不能定个五级？五 级六十多块，比现在多二十呢！”
刘国清看了他一眼，没接话。但这货正在兴头上，他不想泼冷水。
他转向易中海：“中海，钳工这块，你应该最有发言权。你觉得能定几级？”
易中海放下酒杯，脸上的表情变了一下。不是紧张，是纠结。
他这几天心里不踏实。
刘正中住进来这几天，天天往何家钻。刚开始他还以为那孩子是馋何雨柱的菜，后来才发现不对劲——那孩子在查东西。
今天下午，刘正中从何家出来，他正好端着杯子路过，听见何雨柱说了句“明天正中叔带我们去邮局”。
邮局。
这两个字像根针，扎在他心上。
何大清的汇款，每个月都按时寄来，十五块钱一分不少。地址写的是他易中海的名字，因为何大清走的时候说了——“中海，钱我寄给你，你帮我转给柱子兄妹。别让他们知道是我寄的，就说……说是政府发的孤儿补助。”
他答应了。
一开始，钱一分不少地买了粮食，送给何雨柱。后来，他动了别的心思。
他没孩子。这是他一辈子的心病。
易中海年纪越来越大，心里头越来越慌。将来老了，躺在床上动不了，谁来给他端茶倒水？
他想到了贾东旭。
那孩子，老实，本分，肯干，重情义。他对他好，他记在心里。将来他老了，叫一声，他能来。
可光靠“情义”不够。还得有“恩”。
他开始每个月从何大清的汇款里扣下一部分，攒着。等攒够了，给东旭买个房子，或者在厂里给他谋个更好的位置。这样，东旭就欠他的了。欠了，就得还。
可这事儿，他不敢让人知道。
何大清信任他，把钱寄给他。何雨柱信任他，把他当长辈。他要是让人知道他截了何大清的汇款，他在这个院里就待不下去了。
现在，刘正中要带何雨柱去邮局。
邮局一查，什么都明白了。
易中海坐在那儿，手心在冒汗。他不敢看刘国清的眼睛。那双眼睛，跟刀子似的，好像能把他看穿。
“中海？”刘国清又叫了一声。
易中海回过神，勉强笑了笑：“三叔，我看了考核的内容，感觉我定个六级应该是够得着的。”
“好！”刘国清夸赞道，“很不错啊。咱们院可算出了一个高级钳工了。中海，再努努力吧。争取个八级，不行七级也行。”
易中海点点头，端起酒杯喝了一口，酒辣，呛得他咳嗽了两声。
刘国清看着他，心想：这老小子今天不对劲。平时说话滴水不漏，今天怎么心不在焉的？但他没多想，以为是定级的事让他压力大。
他转向贾东旭：“东旭，你呢？当年阿贵可是正儿八经的高级钳工。他要是在，我毫不怀疑他能直接定八级。”
贾东旭把棒梗放在秦淮茹怀里，坐直了身子：“三爷爷，我感觉四级有点吃力，但三级指定是没问题的。”
刘国清看着贾东旭，心里想：这孩子，真不错。钳工技术扎实，文化水平也不低。搁在后世的同人文里，被写得不成样子。什么窝囊废、什么靠老婆吃饭、什么短命鬼——全是胡扯。
一个二十多岁的年轻人，能在轧钢厂这种大厂里站稳脚跟，从学徒干到初级钳工，被列为技术储备干部，这搁在哪儿都是正经八百的好苗子。
易中海在旁边笑着帮腔：“是是是，三叔，这孩子不错。厂里把他列为技术储备干部了。”
刘国清点点头，端起酒杯：“东旭，好好干。你爹要是还在，看见你这样，指定高兴。你得坚持住，平时上班什么的要注意安全，你已经有四分你爹的模样咯。”
贾东旭眼眶红了一下，端起酒杯，仰头干了。
能被三爷爷这顿夸，老实说贾东旭是真的开心。
贾贵在贾东旭心目中的地位，很高很高，高的就像是一座山。
秦淮茹坐在旁边，抱着棒梗，看着自己男人，嘴角带着笑。
她嫁过来这几年，日子虽然紧巴，但东旭对她好，不让她受委屈。这就够了。
酒喝到一半，刘国清放下筷子，点了根烟。
他看了看院子里这些人，心里想：这就是日子。
吵吵闹闹，热热闹闹，有喜有忧，有苦有甜。
你能够在这样的大杂院里面，看到四九城工人生活最真实的一幕。
他对于明天接待弗拉米基尔的事情，突然有了新的想法。
就在众人聊着的时候，杨秀芹突然回来了。
只不过在她的身后，跟着个大大大人物！！！
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