为了不让自己沉溺在那种令人窒息的离别情绪中，陆云苏尽量让自己的每一分每一秒都处于一种被填满的空闲状态。
太阳渐渐升高，驱散了清晨的几分凉意。
“走吧。”
陆云苏站起身，抚平了衣角上的些许褶皱，转头看向身侧一直沉默不语的楚怀瑾，以及秦穆野，语气分外平和：“陪我去一趟村里的小学看看吧。”
这是她来到和平村后，亲手主导建立起来的第一个心血。
除了最开始小学落成、她作为名誉校长过去剪了个彩、主持了一场简单的开幕仪式外，这大半年来，她几乎没有再去插手过学校的管理。
毕竟，她很清楚自己的定位。她用自己当时在村里积攒下的威望和那层“神医”的光环，将附近的生源收容过来，把学校的架子搭了起来。至于后续的运转，那是村长董志强和大队长张红军等基层干部的责任。
她能做的、该做的，早就已经做完了。
但是在即将彻底离开这个世界的最后几天里，她突然很想去走走。
哪怕只是站在不远处，静静地看一眼自己在这个时代、在这片贫瘠的土地上，究竟留下过怎样鲜活的痕迹。
……
今天恰好是星期一。
当陆云苏三人并肩走到和平村小学的围墙外时，恰好赶上了学校每周一次的升旗仪式。
隔着那道并不算高的红砖矮墙，陆云苏停下了脚步。楚怀瑾和秦穆野一左一右地护卫在她的身侧，两个身形高大挺拔的军人，此刻皆是收敛了满身的锋芒，安静地陪着她注视着墙内的景象。
操场上，三百多个高低错落的孩子正整整齐齐地列着方阵。
这些孩子里，有和平村本村的土娃子，也有翻过两座山头从隔壁大队赶来求学的农家子弟。虽然他们身上的衣服大多打着层层叠叠的补丁，有些甚至还穿着不合脚的旧布鞋，但每一个人的脸颊上，都洋溢着一种只有在校园里才能看到的、充满朝气的红晕。
而在学生方阵的最前方，站着一排身姿笔挺的老师。
陆云苏的目光在那群老师的脸上一一扫过，澄澈的杏眸底泛起一丝极度欣慰的波澜。
那些人，正是当初被下放到和平村进行劳改的教授和知识分子。
曾经，他们是被批斗的“臭老九”，是住在漏风牛棚里、日日与牛粪烂泥打交道、连头都不敢抬的苦命人。可如今，借着这所小学的庇护，他们脱下了那身沾满泥泞的破棉袄，换上了洗得发白却十分熨帖的中山装或是素净的列宁装。
那张张曾经布满屈辱与难堪的脸上，此刻只剩下身为师长的那份庄重与清高。粉笔灰替代了泥垢，教鞭替代了锄头，他们的脊梁，终于再一次在这片黄土地上挺得笔直。
而在那群成年教师的队伍最边缘，站着一个身形还有些单薄、却挺拔如松的小少年。
是顾清川。
看着那个少年，陆云苏的唇角不可抑制地微微上扬。
去年冬天，她去县城卖草药时，在旅馆外那个风雪交加的街头，见到了这个带着妹妹桃子、以及一群成分有问题的孤儿在生死边缘苦苦挣扎的小乞丐。那时的顾清川，冻得浑身发抖，像一匹警惕而绝望的幼狼，死死地将快要冻僵死掉的桃子护在怀里。
而现在，这个少年穿着一件干干净净的蓝布褂子，站在一年级带班老师的位置上。他那张略显青涩的脸庞上，再也找不到半点当年的脆弱与防备，取而代之的，是一种被知识和责任滋养出来的沉稳与自信。
因为有了和平村小学的这份教职，顾清川分到了一间小小的员工宿舍。他带着妹妹桃子和那几个孤儿，名正言顺地在学校里扎了根。
陆云苏的视线微微平移，很快就在一年级的方阵里，看到了扎着两个麻花辫的桃子。小丫头脸蛋红扑扑的，正仰着头，跟随着大喇叭里传出的激昂旋律，扯着清脆的小嗓门，认真地唱着国歌。
“起来——不愿做奴隶的人们——”
稚嫩却嘹亮的童声，在这片贫瘠的大山深处回荡，仿佛能穿透一切苦难的阴霾。
一曲终了。
操场上响起了学校领导那带着浓重乡音的训话声。没过多久，随着一声哨响，原本肃穆的方阵瞬间解散。
“哗——”
整个校园仿佛在一瞬间活了过来。孩子们欢快的笑声、追逐打闹的脚步声，以及老师们温和的呵斥声，交织成了一首充满烟火气与生命力的交响乐。
阳光穿透晨雾，静静地洒在操场正中央那根高耸的旗杆上。
陆云苏微微仰起头，注视着那面迎风飘扬、红得刺目的五星红旗，久久没有移开视线。
“楚怀瑾，秦穆野。”
微风拂过她额前的碎发，陆云苏的声音显得相当空灵。
“我在我原来待过的那个世界里，曾经参加过一个叫做‘希望小学’的公益项目。”
听到女孩毫无预兆地提起她的“过去”，站在一旁的两个男人皆是身躯微震。楚怀瑾深邃的黑眸紧紧地锁着她的侧脸，秦穆野也收起了刚才的颓丧，屏住呼吸，做出了一副极其认真的倾听姿态。
陆云苏没有回头，目光依然眷恋地望着学校里那些奔跑的小小身影。
“在那个项目里，我去过很多极其偏远的大山。那些大山里的孩子，为了能去上学读书，每天早上四五点钟，天还没亮就得从热炕头爬起来。”
“他们要举着火把，翻过好几座陡峭的山岭，蹚过冰冷的河水，走上十来里地，才能摸到学校的大门。”
“有些孩子，因为求学的路实在太苦、太难了，家里又穷，最终只能被迫放下书本，拿起了镰刀。他们没能走出大山，最终成了世世代代被困在土地上的文盲。”
陆云苏垂下眼睫，那张清丽绝伦的脸庞上掠过一丝悲悯，“也有些被派去支教的老师，觉得那种没有电、没有水、连肉都吃不上的日子太熬人了。他们熬不住，选择了离开。老师一走，山里的小学就没了主心骨，也就彻底散了。学校一散，那些孩子眼里的光，也就跟着一起灭了。”
“但是……”
陆云苏的语气陡然一转。
“依然有不少老师，咬着牙死死地坚持了下来。他们守在那些破败的教室里，一守就是一辈子。”
她转过头，那双澄澈的杏眸直视着楚怀瑾和秦穆野的眼睛。
“其实大家心里都明白，哪怕读了书，这些大山里的孩子，也不见得每一个都能考出去、都能飞黄腾达。但是，只要他们识字，只要他们能自己读懂报纸上的铅字，能写下自己的名字，他们的人生，就有了一线改变的生机！”
“在这个时代，知识是有用的。只要会写字，将来就一定有用武之地！”
“所以，我看着这所学校能在这大半年的时间里坚持下来，看着这些孩子能安稳地坐在教室里，看着那些曾经被践踏的知识分子重新站在讲台上……我觉得，我当初执意要建这所学校，真的是我来到这个世界后，做过的最正确的一件事。”
听着女孩这番振聋发聩的话语，楚怀瑾在她的眼里，看到了那种博爱世人、悲悯众生的大爱。
她明明是个连自己明天都不知道还能不能活下去的人，可她脑子里装的，却依然是这个时代、这片土地上那些底层百姓的未来。
“苏苏……”
楚怀瑾死死地咬着后槽牙，强忍着眼眶里那股几欲喷薄而出的酸涩，大步上前，一把紧紧握住了她那微凉的双手。
陆云苏反握住他宽厚的大掌，随后，目光又庄重地落在了秦穆野的身上。
“楚怀瑾，秦穆野。”
她一字一顿， 像是在交付自己最后的遗愿，“你们是军人，你们有能力，也有地位。我要你们向我保证，不管未来的局势怎么变化，你们一定要替我护住这所学校！”
“护住这些老师，护住这些孩子的课桌！”
“只要维持住这所学校的生机……你们相信我，哪怕现在再难，这长夜也终有破晓的一天。等熬到了‘改革开放’的那一日，国家恢复高考，春风吹满大地，这些在今天识了字的孩子们，一定能靠着他们手里的笔，堂堂正正地走出这座大山！”
改革开放。
这个对于此时的楚怀瑾和秦穆野来说，还完全是个陌生名词的词汇，却在此刻，犹如一道惊雷般在他们的脑海中轰然炸响。
两人浑身一凛，瞬间从这四个字里，嗅到了一种翻天覆地般的时代更迭的气息！
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