周悍再次踏入那家牛行时，脚步比上次坚定了许多，管事的一见他，立刻认出了这位气度不凡的客人，笑着迎上来：“爷，您又来了？可是看中了那头牛？”
周悍目光扫过牛栏，之前相中的那头骨架匀称、眼神温顺的黄牛正安静地嚼着草料，他指向它，言简意赅：“就它，二十五两，今日牵走。”
管事见他如此爽快，也不再啰嗦，痛快地办了交割手续。
周悍付了二十五两银子后，并没有立刻离开，而是指着牛行角落里停放的几辆板车，对管事说道：“再配一辆结实的板车，要能经得起每日往返镇上的颠簸。”
管事见他爽快，更是热情，引着他去看一辆车轴粗壮、木板厚实的平头板车。
“爷，您看这辆，枣木车架，槐木底板，最是耐用，拉货载人都稳当，寻常价格得要一两二钱银子，您今日连牛带车一起置办，给您算个整数，一两银子！”
周悍仔细检查了车轴和铆钉，确认无误后，点头应下：“可以。”
他爽快地又数出一两银子，管事接过钱，笑得见牙不见眼，只觉得这位客人大气又痛快。
他心思活络，想着要结个善缘，便主动说道：“爷，您这又是牛又是车的，想必是要经常往来运送东西，这大冷天的，车上没个遮挡可不行。”
他招手让伙计从库房里搬出一个半新但十分牢固的竹制车棚架子，上面还蒙着厚实的、涂了桐油的防水油布。
“这个旧车棚，是之前一位老主顾换下来的，东西绝对好用，遮风挡雨最是实在，放着也是放着，今日就送给您了！您套在板车上，固定好，往后不管是拉货还是坐人，都能少受些风寒雨雪。”
周悍看了看那车棚，竹骨坚韧，油布厚实，确实是个实用的好东西，他心下领了这份情，对管事抱了抱拳：“多谢。”
“您客气！以后家里牲口有什么需要，尽管来找我！”管事连忙还礼，又招呼伙计帮忙把车棚架子牢牢地固定在板车上。
于是，周悍牵着新买的黄牛，黄牛拉着配备了遮风挡雨车棚的新板车，一行人颇为惹眼地离开了牛行。
他看着这套齐全的“行头”，心中踏实，这份提亲的“大礼”，想必能真正帮到林家，也更能体现他的诚意。
当周悍牵着新置办的牛车回到自家那小院时，周大娘正在院子里晾晒衣物，见状惊得手里的木盆都差点掉了。
“悍儿！这……这是……”她围着牛转了两圈，又是惊喜又是疑惑，“你哪来的钱买牛？咱家又没有地，买它作甚？这得花多少银子啊！”
周悍将牛拴在院中老槐树下，拍了拍牛结实的脊背，转身对母亲说道：“娘，这牛不是咱家用的，是给林家的。”
“给林家？”周大娘更诧异了。
“嗯，”周悍点头，语气沉稳而恳切，“天越来越冷，桑桑他们每天天不亮就要赶着坐牛车去镇上，收摊后又要赶着回来，老的老小的小，太遭罪，林家的情况您也知道，一时半会儿肯定拿不出钱买牛，这牛是前几日上山猎的赤狐换钱买的，就先给他们用着。”
他顿了顿，看着母亲的眼睛，继续说道：“这次去提亲，咱们备上厚礼，再把这份‘大礼’送上，既解了林家的燃眉之急，全了两家的颜面，也显得咱们诚心诚意，是真心实意想结这门亲，不是空口白话，您觉得呢？”
周大娘听完儿子这一番话，愣了片刻，随即眼圈微微泛红。她伸手摩挲着温顺的黄牛，心里又是欣慰又是酸楚。
欣慰的是儿子如此有担当，事事想得周全，对未来的媳妇和亲家如此体贴；酸楚的是自家条件有限，能拿出手的实在不多，儿子这是把好不容易挣来的大笔钱，都投在了这份诚意上。
“好……好孩子！”周大娘声音有些哽咽，“你想得对，想得周到！桑丫头是个好的，她家也不容易，咱们能帮衬就帮衬些！这牛送得好！比什么虚头巴脑的场面话都强！娘支持你！”
见母亲理解并支持，周悍冷硬的眉眼柔和了些许。
他扶着母亲在院中的石凳上坐下，问道：“娘，提亲要准备的物事，您可都打听清楚了？咱们这次，一定要按最高的规格来，绝不能怠慢了林家，委屈了桑桑。”
周大娘一听这个，立刻打起了精神，脸上露出了郑重其事的神色：“打听了！娘特意去找了村里最懂礼数的老福爷和王媒婆，仔仔细细问了好几遍！”
她掰着手指，一样一样地跟儿子细数：“老福爷说了，咱们庄户人家，寻常聘金在六两到八两之间就算丰厚了，但你说要高规格，娘想着，咱们咬牙，备足 十六两！取个‘六六大顺’的好兆头，也显得咱们看重桑桑，这些年你打猎还有外出做工拿回来的银子，娘都存了起来，现下准备聘礼以及你们成婚，应该是顶够了。”
“还有聘礼，茶叶和四色干果必不可少，红枣、花生、桂圆、莲子，寓意‘早生贵子’、‘圆满多子’，酒水要两坛，上好的女儿红或是咱们本地的好酒，寓意‘长长久久’。”
“还有三牲，要准备两对，鸡、鱼、猪肉，都得是整的，显示咱们的诚意。“
“聘饼要八斤，让林家可以分赠亲友，告知喜讯。”
“布匹，娘想着，给你和桑桑各扯一身好料子做新衣，再给林家弟妹们也带些尺头。”
“首饰，”周大娘说到这里，小心地从怀里掏出一个小布包，打开是一对分量不轻、做工细致的 银镯子，“这是娘当年出嫁时，你外祖母给的陪嫁，一直没舍得动，这次拿去给桑桑，算是个念想。”
周悍看着那对显然被母亲珍藏多年、依旧光泽温润的银镯，心下动容：“娘，这太贵重了……”
“什么贵重不贵重！”周大娘打断他，将镯子小心包好，“给未来儿媳妇的，什么都值得！再说了，咱家现在能拿出手的体面东西，也就这个了。”
她继续道：“再是媒人，王媒婆已经答应出面，她会全程跟着，该说什么话，该行什么礼，她都懂，最后是吉日，娘已经请人看过了，三日后就是黄道吉日，最宜纳采问名！”
“明天你再陪娘去一趟镇上，把该买的礼买回来，再就是给你裁一身新衣裳，到时候体体面面的去提亲！”
周悍听着母亲事无巨细的安排，心中暖流涌动，他重重地点了点头：“好！娘，都听您的！就按这个准备！”
他看着院中悠闲甩着尾巴的黄牛，又望了望林家坳的方向，心中充满了期待，这一次，他定要风风光光、诚心诚意地将他的姑娘定下来。
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