荣亲王府的暗线刚清干净，血腥味还未散尽，小燕子立在游廊阴影里，指尖无意识摩挲着袖中藏着的短刃，目光沉沉落在庭院中央。
绵亿与绵霁在青石地上追跑，笑声清脆得像碎玉，落在小燕子耳中，却只觉刺骨的凉。紫禁城这口大染缸，泡过多少天真，熬死多少纯粹，皇家子嗣从牙牙学语起，便浸在算计与权欲里，心思重、主意野，半点错漏都能引火烧身。她活过两世，见过最纯良的人被啃噬得尸骨无存，见过最无害的孩童长成噬主的豺狼，她不愿以恶意揣测一个孩子，可两世的血与痛，让她赌不起，也输不起。
“张嬷嬷。”她声音轻得像风，却带着不容置喙的冷硬，“找人盯着绵亿，一言一行、一颦一笑，但凡有半分异常，即刻回报。”
张嬷嬷垂首应下，鬓角的银发微微颤动，知晓这位主子的心思比谁都沉，半点不敢怠慢。
“记住，”小燕子抬眼，目光扫过院中嬉笑的孩童，语气沉了三分，“不可怠慢，不可轻视，他是荣亲王府的血脉，一举一动都有人盯着，莫要落人口实，更莫要让旁人钻了空子。”
绿萼躬身领命，悄无声息退出院子，脚步轻得像一缕烟，未惊起半分波澜。庭院里的笑声依旧，可游廊之上，早已布下无形的网，将人心的暗涌，牢牢罩在其中。
与此同时，乾清宫大殿，气氛压抑得如同暴雨将至。
金砖地面映着烛火昏黄，大臣们分列两侧，唇枪舌剑，为剿匪之事争执不休，推诿、指责、甩锅，字字句句都在推卸责任，嘈杂声像无数根针，扎得乾隆太阳穴突突直跳。龙椅上的帝王面色铁青，指节攥得发白，眼底的怒火越烧越旺，忍到极致时，猛地一掌拍在龙案上。
“砰——”
巨响震得殿内烛火狂颤，奏折翻飞，争执声戛然而止，满殿死寂。
“都给朕闭嘴！”乾隆怒目圆睁，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“平日里巧言令色、夸夸其谈，一遇正事便缩头缩脑，互相推诿，恨不得找个龟壳藏起来！朕养你们这群酒囊饭袋，有何用！你们……”
“你们”二字刚出口，胸口骤然一阵剧痛，气血翻涌直冲咽喉，腥甜瞬间溢满口鼻。乾隆瞳孔骤缩，眼前一黑，一口鲜血直直喷溅在龙案的明黄奏折上，刺目得惊心。
身体不受控制地向后倒去，重重砸在龙椅上，双目紧闭，气息微弱，彻底晕死过去。
“皇上！皇上！”近身太监魂飞魄散，尖声嘶吼，声音抖得不成样子，“传太医！快传太医！”
小太监连滚带爬冲出大殿，靴底踩在金砖上发出慌乱的声响，打破了死寂。殿内大臣们脸色煞白，慌作一团，有人上前搀扶，有人手足无措，有人眼底藏着不易察觉的惊惶与算计，人心惶惶，乱作一锅粥。众人七手八脚将乾隆抬至偏殿龙床，帝王面色惨白如纸，嘴唇泛着诡异的青紫，呼吸微弱得几乎察觉不到，生命气息正以肉眼可见的速度消散。
消息如疾风般传遍后宫，各宫妃嫔哭哭啼啼涌向乾清宫，殿外哭声震天，哀嚎遍野，一个个哭得梨花带雨，却不知几分真心，几分作态。
老佛爷的凤驾抵达时，殿外的哭声刺得她耳膜生疼，老人家拄着凤头拐杖，面色沉如寒潭，一声厉喝震得所有人噤声：“都给哀家滚回去！哭哭啼啼给谁看？是嫌皇帝死得慢了，提前来哭丧吗！”
字字如冰锥，扎得妃嫔们浑身发抖，哭声戛然而止，一个个面色惨白，慌忙跪地磕头，连大气都不敢喘，片刻后便灰溜溜地四散奔逃，殿外瞬间恢复死寂，只剩寒风卷过宫墙，发出呜咽般的声响。
老佛爷踏入偏殿，殿内太医跪了一地，个个面色凝重，指尖颤抖着诊脉，半晌才战战兢兢回禀：“回老佛爷，皇上并非急火攻心，乃是……中了慢性剧毒，日积月累侵入腑脏，今日恰逢怒气攻心，毒发攻心，才骤然晕厥。”
“慢性毒？”老佛爷拐杖重重顿地，发出沉闷的巨响，眼底翻涌着滔天怒火，声音冷得能冻死人，“好大的胆子！竟敢在朕的儿子、大清的帝王身上下毒！查！给哀家彻查！掘地三尺，也要把下毒之人揪出来！”
她抬眼望向殿外，阿哥们、公主们黑压压跪了一片，个个垂首，神色各异。老佛爷眼底寒光乍现，瞬间了然——夺嫡之争，早已暗流汹涌，有人等不及了，竟敢对皇上下死手。
小燕子匆匆赶来，一身素衣，鬓发微乱，看见殿外跪着的众人，不敢有半分逾矩，寻了个不起眼的位置，屈膝跪下。膝盖触地的瞬间，冰凉的青砖硌得生疼，可她无暇顾及，心头疑云翻涌：皇阿玛素来康健，怎会骤然晕厥？是真病，还是人为？
殿内消息未出，她一无所知，只能以素帕掩面，指尖攥紧帕子，一边假意抽泣，一边不动声色地扫视众人。
十二阿哥永基跪在最前，面色苍白，眼底满是真切的悲痛与茫然，无半分算计，那疑惑是发自肺腑的，显然与她一样，对这场突如其来的变故一无所知。
而十五阿哥永琰，垂首掩去神色，哭声悲切，可小燕子目光锐利，捕捉到他眼底一闪而过的了然，那丝情绪藏得极深，却逃不过她两世的眼睛。
小燕子心头冷笑，瞬间笃定——下毒之人，必是令妃。
不为篡位，只为栽赃。除掉无母无依、却占着嫡子名分的十二阿哥，永琰便能顺理成章成为储君第一人选，好毒的心思，好狠的算计！皇阿玛一生待令妃恩宠备至，捧在手心
她指尖微颤，袖中的短刃几乎要出鞘，面上却依旧哀戚，将所有情绪藏得滴水不漏。
而永琰，此刻心中所想，与小燕子如出一辙。他垂首，掩去眼底的惊怒与冰冷，知晓母妃的野心，却未料到她竟敢行此大逆不道之事，一旦败露，母子二人皆万劫不复。
令妃宫内，令妃端着茶盏的手僵在半空“皇上是真病，还是……中毒？”她喃喃自语，指尖冰凉。
若为真病，便是天助她，除去障碍，永琰登基指日可待；若为中毒，那下毒之人是谁？目的何在？
她猛地抬眼，眼底闪过阴鸷：是十二阿哥？可皇上正值壮年，未立储君，此时毒杀皇上，对十二阿哥毫无益处，反而引火烧身。
除非……是栽赃！
有人下毒，再将罪名嫁祸给她与永琰，一箭双雕，既除了她们母子，又让十二阿哥独揽储君之位！
“好一个十二阿哥！”令妃咬牙切齿，眼底杀意毕露，将茶盏重重砸在桌上，“哐当”一声，杯盖都震飞了，茶水四溅，“年纪轻轻，心思竟如此歹毒！栽赃陷害的手段，倒是学得炉火纯青！”
“嬷嬷！来人！”她厉声嘶吼，声音因极致的恐慌而尖锐。
贴身嬷嬷与丫鬟慌忙奔来，跪地垂首：“娘娘。”
“即刻带人去十五阿哥宫殿，里里外外、上上下下，彻查！但凡有半分可疑之物，立刻销毁！但凡有可疑之人，都全部关押，本宫要亲自审问！”令妃语速极快，呼吸急促，眼底满是孤注一掷的疯狂，给我搜！仔仔细细搜！一根头发丝都不能放过！半点纰漏，咱们母子都得死无全尸！”
那“死”字，她咬得极重，带着血与泪的恐惧，老嬷嬷浑身一颤，不敢耽搁，立刻带人封锁宫殿，关门搜宫。
宫女太监们战战兢兢，翻箱倒柜，床铺、鞋袜、妆奁、地砖，无一遗漏，连墙角的缝隙都细细摸索，殿内一片兵荒马乱，却对外严密封锁，半点风声未泄。
这份反常的紧闭与慌乱，恰恰落入暗处暗卫眼中，消息飞速传至老佛爷耳中，也传至龙床之上。
乾隆虽昏迷，却早有暗卫守在身侧，陛下，令妃娘娘在让宫人搜宫，销毁可疑之物。反常闭宫搜宫，销毁可疑之物？帝王紧闭的眼皮下，眼珠微动，心底疑云骤起。
令妃……莫非真的是她？
恩宠半生，换来毒心暗害，乾隆心底的温情一点点冷却，寒意从心底蔓延至四肢百骸，对令妃与永琰的最后一丝好感，荡然无存，取而代之的，是冰冷彻骨的杀意。
殿外，皇子、公主、福晋们，从白日跪到天黑，膝盖早已麻木，青砖的寒气侵入骨髓，双腿肿得像发面的馒头，每一寸筋骨都在叫嚣着疼痛。
直到夜色深沉，太后的旨意才缓缓传来：“都回去吧，明日一早，再来侍疾。”
众人如蒙大赦，互相搀扶着起身，膝盖僵硬得无法弯曲，起身时踉跄着险些摔倒，尤其是公主与福晋们，身着花盆底，本就步履艰难，又跪了整日，双腿麻痛难忍，站都站不稳，只能扶着宫墙，一步一挪。
小燕子亦是如此，膝盖钻心的疼，每动一下，都像是有无数根针在扎，她扶着冰冷的宫墙，缓了许久，才勉强站稳，一瘸一拐地朝着宫外走去。
长长的宫道，一眼望不到头，青石板被夜色浸得冰凉，寒风卷着落叶，擦过脚踝，带来刺骨的冷。
她两世为人，受过罚、挨过打、受过刑，却从未像今日这般跪过整日，动弹不得，筋骨像是被生生折断。
“该死的皇宫，该死的规矩。”她低声嘟囔，声音轻得只有自己能听见，眼底满是厌弃，“这破地方，就是个吃人的牢笼，日日折腾，没等老死，先跪死了。难怪人人都想当皇帝，当了皇帝，便只有别人跪他，他无需跪任何人，何等风光，何等自在。”
宫道漫长，无人搀扶，宫女嬷嬷不得传唤不得入内，她只能独自扶着墙，一步一步慢慢挪动，每一步都疼得倒抽冷气。
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