贾瑾从自己的院子出来后，沿着甬道往荣禧堂走。
路过西侧廊下时，远远就听见板子打在肉上的闷响，一下一下，夹杂着妇人的哭嚎求饶。
走近一看，两个粗壮的婆子正按着一个人打板子。
地上趴着的不是别人，正是周瑞家的。她嘴里咬着块帕子，满头是汗，脸上分不清是泪还是鼻涕。旁边站着一排管事媳妇，个个垂着头，脸色发白，大气都不敢出。
贾瑾脚步顿了顿，目光淡淡扫了一眼。
那些管事媳妇一见他，连忙行礼，七嘴八舌地压低声音道：
“见过瑾二爷！”
“二爷可算回来了！”
“都是这老货！本来政老爷都安排妥当的，叫我们开仪门迎候二爷，偏是她传话说不让开，还把人都撤了……”
贾瑾没接话，收回目光，继续往荣禧堂走。身后板子声还在响，一下一下，像是在替他出气。
荣禧堂里，暖意融融。
贾瑾跨进门，一眼就看见贾母坐在软榻上，旁边坐着王夫人、邢夫人，王熙凤站在下首，正剥橘子。鸳鸯立在贾母身后，手里捧着茶盏。
贾瑾上前几步，撩袍跪下，端端正正磕了个头：“孙儿给老祖宗请安！老祖宗福寿安康！”
贾母放下茶盏，伸手虚扶：“快起来，快起来，让老祖宗好好看看。”
贾瑾站起身，贾母上下打量着他，眼眶微微泛红：“瘦了，也黑了。在辽东没少吃苦吧？”
祖孙温情款款，暖阁里一时满是柔意。
一旁坐着的见状王夫人端着茶盏，不咸不淡地接了一句：
“老太太心疼瑾儿是应当的，只是我近日听外头传言，辽东战局不太妙，连抚顺城都丢了。当年国公爷在的时候，虽说外出征战与敌军互有胜负，可也从来没丢过城失过地呀。”
这话说得不轻不重，却句句往人肺管子上戳。
贾瑾面色不变，看了王夫人一眼，不紧不慢道：
“母亲多虑了，孩儿与大皇子刚到辽阳，没几日，还未赶往抚顺，抚顺城就失了。后来大将军集结人马反攻，想来拿下抚顺只是时间问题。”
贾母见状，连忙岔开战事，关切地问：“战场上可曾受伤？打仗归打仗，身子骨最要紧。”
贾瑾笑了笑：“孙儿并未受伤。反倒还立了些许功劳。”
贾母只当是朝廷看在荣国府勋旧情面，赏的体面虚名，压根没往心里去，笑着叮嘱：
“好孩子，懂得勤勉便好，切记戒骄戒躁，莫要仗着几分恩宠就目中无人。”
话音刚落，门口传来脚步声。
贾政大步走了进来，脸上却带着掩不住的笑意。他先给贾母请了安，直起身，目光落在贾瑾身上，声音都亮了几分：
“我家麒麟儿回来了！”
王夫人连忙道：“宝玉在院里温书呢。”
贾政眉头微微皱了一下，语气淡了几分：
“我说的是贾瑾。”
他顿了顿，又道，“既然宝玉在温书，那你遣人告诉他一声，晚些到我书房来，我要考教他的学问。”
王夫人的脸色顿时僵住了。
谁不知道贾宝玉哪是在温书？分明是在后宅里跟几个丫鬟厮混。可这话她哪能说出口？只得诺诺应了。
贾母摆了摆手：“好了好了，一回来就要考教学问。且容宝玉歇两日吧。”
她看向贾政，“你刚刚去哪里了？今日瑾哥回来，也不在府里待着。”
贾政在一旁的椅子上坐下，接过丫鬟递来的茶，抿了一口，才道：“儿子刚从珍哥那边回来。正好有几个老亲在珍哥那儿，儿子过去坐了坐，打听了一番。”
他放下茶盏，看向贾瑾，眼中满是欣慰：“这才知道，瑾哥儿竟在战场上斩杀了贼酋努尔哈赤的嫡孙豪格！还斩杀了贼酋两员甲喇额真！”
堂内安静了一瞬。
贾母手里的茶盏顿住了。
贾政的声音拔高了几分，带着压抑不住的激动：“咱们与那鞑子交战多年，战场上可从未斩杀过甲喇额真以上的将领。瑾哥儿一出手就斩杀了三位——真是长我荣国府的威风！”
贾母这才回过神来，看向贾瑾的眼神完全变了。她原以为贾瑾说的“立了些许功劳”不过是捡个边角料的小功，没想到竟是这等泼天的大功！
“按早些年朝廷定下的规矩，”
贾母的声音都有些不稳了，“怕至少也得封个指挥使吧？”
贾政点头：“具体的封赏得等明日朝会之后再定。但想来，一个指挥使是跑不掉的。”
贾母闻言，也是眼眶通红地感慨道。
“当年你祖宗九死一生提着刀在沙场上挣下这偌大家业，靠的就是马上军功。可是自从老国公走了以后，咱贾家子孙旗鼓重恩，军中再无实权。”
“咱贾府好歹也是武勋世家，你看这满朝武勋，哪个府前不是门前列戟？可咱贾府戟架年年空落，稀稀拉拉。外人不说，我夜里想起，心里终究堵得慌！”
门前列戟，代表着府中有人在军中掌握实权。
“如今好了！你斩了豪格，扬我大朔军威，最差也是个指挥使。依规便可门前立戟！咱们荣国府空荡荡多年的戟架，总算能重新插得满满当当！你不愧是贾家子孙，对得起列祖列宗，对得起你爷爷的在天之灵！”
堂内一时安静，连王夫人都没敢再开口。
贾母抹了抹眼角，转头对王熙凤道：“凤丫头，传下去，今日咱摆宴席，好好高乐高乐！”
王熙凤正要应下，贾政连忙摆手：
“母亲且慢。不若等明日再高乐。刚刚宫里来了人，说明日要大朝会。陛下身体抱恙，久不上朝，明日难得临朝，儿子还得早去。况且瑾哥儿的军功，明日朝会上也要议。不若等明日下朝之后，再摆宴不迟。”
贾母一拍扶手，笑道：“嗨，我这老婆子也是高兴糊涂了。好，就依你，等明日下朝后。”
又说了几句闲话，贾政便告辞回了自己的小院。贾瑾也陪着说了会儿话，才起身告退。
出了荣禧堂，穿过几道回廊，贾瑾回到了自己那处偏僻的小院。
远远就看见院门口站着几个人。
小禾晴雯站在最前面，小桃、翡翠、玻璃一字排开，都换了身干净衣裳，翘首以盼。一见他身影，晴雯的眼眶先红了，几个丫鬟齐齐迎上来，围着他叽叽喳喳：
“爷，你可算回来了！”
“我还以为得再等几个月呢！”
“是战事平定了吗？”
“爷你瘦了……”
“黑了，也大了……”
贾瑾被她们簇拥着进了屋，莺莺燕燕，叽叽喳喳，院子里顿时活了过来。
到了晚间，小禾端着铜盆进来。她穿着一身水红比甲，腰肢纤细，身段窈窕，走起路来裙摆微微晃动，像风拂柳枝。
她轻轻替贾瑾擦了脸，洗净之后，又将洗脚水端至榻下，跪着替他褪下鞋袜，将一双脚按进温水之中。
“爷这几日辛苦了。”
小禾低眉顺眼地说道，手上却半点不含糊，葱白似的手指，不轻不重地揉捏着他的脚心。
贾瑾“嗯”了一声，半瞌着眼没说话。
小禾轻轻将自己的衣襟往两边拉了拉。
那一抹水红比甲的领口本就低，这一拉，里头鹅黄的肚兜露了出来，丰满的柔软被紧紧裹着，此刻却有些春光乍现。
贾瑾何等通透，自然懂她心思。
随即半眯着眼看着她，嘴角微微翘起。
洗完脚，小禾手脚麻利地去铺床。先抖开一床绫子被，又去拿枕头。
荣国府的床宽大，她半跪在床上，身子微微前倾，一袭水红比甲裹着丰腴的身段，腰肢盈盈一握，往下去却突然浑圆，在烛光里勾勒出勾人的弧度。
贾瑾瞧着，几日积攒的火气顿时压不住了。
他起身走到小禾身后，稳稳抵住那丰盈之处。两只手握住她那盈盈一握的纤纤细腰。
小禾“呀”了一声，身子软得像没了骨头，顺势一靠，整个人便倒进了他怀里。
她眼波流转，嘴里轻轻喃喃道：“爷——”
声音又软又轻，像猫叫。
贾瑾没应声。一只手从她衣襟下摆探了进去，掌心贴着温热的小腹，缓缓向下。
另一只手握着她的细腰，将她贴近自己。
小禾索性两手环上他的脖子，整个人挂在他身上，任他为所欲为。
“可把爷给憋坏了。”
贾瑾低笑一声，一把将她横抱起来，扔到床上。
小禾“啊”了一声，锦被翻浪。
紧接着，小袄、绸裤、肚兜，一件件衣裳从帐子里飞了出来，落在地上。
帐子里传来小禾又娇又喘的声音：“爷……您慢点……”
贾瑾的声音低沉而霸道：“慢不了。趴着。”
木床吱吱呀呀地摇晃起来，伴随着断断续续的娇吟和低喘，在夜里传出老远。
晴雯伺候完内务，端着铜盆经过廊下，远远就听到动静。
她脚步一顿，竖起耳朵听了片刻，脸上飞起两朵红云，咬着嘴唇，狠狠跺了跺脚：
“又让这小蹄子抢了先……”
她本想转身就走，却鬼使神差地走到门前。
房门半敞着，她探头一望，只见地上散落着肚兜和小衣，床上帐幔翻飞，隐约可见两个交缠的身影。
晴雯红着脸蹲下身，默默将那几件衣裳捡起来叠好，放在一旁的春凳上。
她轻轻带上门，没有离开，而是躲进了隔壁的耳房，打算替他们守夜。
耳房隔音不好。那边每一声响动都清清楚楚传过来，小禾的声浪一浪高过一浪，带着几分刻意的张扬。
晴雯坐在榻上，把衣角攥了又攥，两条腿不自觉地夹紧。她恨恨地骂了一句：
“小浪蹄子……”
话音未落，那边忽然安静了一瞬。接着，贾瑾带着笑意的声音从门缝里传出来：
“晴雯——过来。”
晴雯心头一跳，装压低嗓子回了一句：“爷，奴婢替您守门呢。”
“小禾不行了，你来替补。”
晴雯磨磨蹭蹭地走到门口，刚掀开帐子一角，一只大手猛地伸出来，将她一把拽了进去。
她“啊”了一声，还没反应过来，嘴就被堵住了。紧接着，又是一声闷哼，带着几分嗔怒，又带着几分终于得偿所愿的欢喜。
木床再次吱吱呀呀地摇晃起来。
这一次，晴雯像是故意要盖过小禾方才的风头，声音又高又脆，带着一丝示威的意味，在院子里回荡了许久。
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