面对父皇那充满忌惮的眼神，我心中警铃大作。
我知道，我表现得太过火了。
一个六岁的神童，靠读书能悟出这些。
这已经不是天才，而是妖孽。
是任何一个君主，都无法容忍的，无法掌控的存在。
我必须，立刻将这把过于锋利的刀，重新藏回鞘中。
我脸上的平静和自信，瞬间褪去。
取而代之的，是一种孩子般的慌乱和害怕。
我的身体，甚至微微发抖。
“父皇……”
我的声音里，带上了一丝哭腔。
“儿臣……儿臣胡言乱语，儿臣只是……只是从话本里看来的……”
“话本里那些权谋小说，都是这么写的……”
“儿臣以为……以为治国也像写故事一样简单……”
“父皇恕罪，儿臣再也不敢了！”
我说着，眼眶一红，豆大的泪珠，便滚落了下来。
我“扑通”一声，跪倒在地。
一边哭，一边磕头。
“儿臣错了，儿臣真的错了！”
“儿臣以后再也不看那些乱七八糟的书了！”
“求父皇不要生儿臣的气……”
我哭得撕心裂肺，上气不接下气。
像一个做错了事，害怕被父亲责罚的，普通的孩子。
我这番表演，堪称完美。
前世为了研究历史人物，我没少揣摩过那些影帝的演技。
父皇站在那里，居高临下地看着我。
脸上的阴沉和忌惮，没有丝毫减退。
他是个何等精明的人。
岂会因为我这拙劣的表演，就轻易打消疑虑。
御书房里，一片死寂。
只有我压抑的，可怜的呜咽声。
时间，一分一秒地过去。
我的心，也一点一点地沉了下去。
我赌输了。
父皇，终究是不信我。
或许，等待我的，将是东宫的禁足，甚至是……一杯毒酒。
就在我感到绝望之时。
一声轻微的叹息，在头顶响起。
“唉。”
那声音里，充满了复杂难明的情绪。
然后，一双温暖的大手，将我从冰冷的地面上，扶了起来。
是父皇。
他用自己的龙袍袖子，有些笨拙地，擦去我脸上的泪水。
他的动作很轻。
“傻孩子。”
他的声音，恢复了往日的温和。
“哭什么。”
“你没有错，你说得……很好。”
我抬起头，泪眼婆娑地看着他，脸上满是“不解”和“委屈”。
父皇看着我的眼睛，看了很久。
那眼神，依旧复杂。
但里面的杀意和忌惮，却像是退潮的海水，缓缓褪去了。
取而代之的，是一种深深的，无力的疲惫感。
“是朕，想得太多了。”
他喃喃自语。
“朕的稷儿，就是天纵奇才，是上天赐给我大炎的礼物。”
“朕，应该高兴才是。”
他似乎，是在说服我。
但更像，是在说服他自己。
他牵着我的手，重新走回沙盘前。
“稷儿，你刚才的计策，朕准了。”
“寻找占城稻之事，朕会派最可靠的密使，即刻南下。”
“至于柳家……”
他眼中闪过一丝狠厉。
“就按你说的办。”
“朕会下一道旨意，嘉奖柳乘风治漕有功，将他明升暗降，调离漕运总督之位，改任新设的市舶司提督，总管开海事宜。”
“朕倒要看看，他这条地头蛇，离了盘踞三百年的烂泥塘，还能翻起多大的浪来。”
他说完，便当着我的面，提笔开始草拟圣旨。
我站在一旁，低着头，安静地看着。
心中，却是掀起了惊涛骇浪。
我刚刚，在鬼门关前，走了一遭。
我知道，父皇并非真的相信了我那套“话本治国”的说辞。
他只是，自己给了自己一个台阶下。
他选择了“相信”。
因为，他需要我。
大炎王朝，需要我这个“麒麟儿”。
他需要我的智慧，来为他扫平这个帝国前进道路上的一切障碍。
他既要用我这把刀，又要时时刻刻提防着，不要被这把刀所伤。
我们父子之间，从此，便有了一场心照不宣的棋局。
棋盘，是这整个天下。
棋子，是满朝文武，黎民百姓。
我们既是棋手，也是彼此最重要的那枚棋子。
稍有不慎，便是满盘皆输，粉身碎骨。
圣旨很快写好。
父皇盖上了传国玉玺。
他将圣旨交给了门外等候的太监。
“即刻发往江南，八百里加急。”
“是。”
太监领命而去。
御书房里，又只剩下我们父子二人。
父皇没有再看我。
而是从一个锦盒里，拿出了一副崭新的围棋。
棋盘，是温润的暖玉。
棋子，是黑白分明的玛瑙。
“稷儿，陪父皇，下一盘棋吧。”
他的声音，很平静。
我点点头。
“是，父皇。”
我们相对而坐。
我执黑，他执白。
黑子先行。
我拈起一枚黑子，没有丝毫犹豫，落在了棋盘的“天元”之位。
天元。
棋盘的正中心。
是俯瞰全局，掌控四方的位置。
也是，最霸道，最孤高，最凶险的一步。
父皇看着我落下的那枚黑子，瞳孔，猛地一缩。
他抬起头，深深地看了我一眼。
良久。
他才拿起一枚白子，缓缓落下。
一场无声的，决定这个帝国未来命运的棋局。
开始了。
而与此同时。
两名身负绝密使命的使者，也已悄然离开了京城。
一人，快马加鞭，手持圣旨，奔赴江南。
另一人，则换上商贾的衣服，带着重金与我的亲笔信，登上了南下的海船，去往那遥远的，未知的占城古国。
棋局，已经布下。
只待，落子。
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