母后最终还是含泪离开了。
她没有再为柳家求情。
因为她从我平静的眼神里，读懂了一种东西。
那种东西，叫“意志”。
不容动摇，不容更改的，属于一个未来君主的意志。
她知道，她再说什么，也无用了。
我看着她落寞的背影，心中并无波澜。
生于皇家，温情本就是最奢侈的东西。
想要戴上那顶万万人之上的冠冕，就必须斩断所有不必要的牵绊。
哪怕，那牵绊来自于至亲之人。
我重新拿起奏折，准备继续处理。
福安却在这时，躬身走了进来。
“殿下，陛下派人传话。”
“说为您请了一位老师，已在殿外候着了。”
老师？
我眉头微蹙。
我饱读前世史书，这世间，还有谁能当我的老师？
父皇此举，意欲何为？
“让他进来吧。”
我淡淡地说道。
片刻后。
一个身影，缓缓走进了崇文馆。
那是一个老人。
一个看上去，行将就木的老人。
他穿着一身洗得发白的旧儒袍，身形枯槁，背脊却挺得笔直，像一杆标枪。
他的头发和胡须，全都白了，像冬日的霜雪。
脸上，布满了沟壑纵横的皱纹，记录着岁月的沧桑。
但那双眼睛，却亮得惊人。
深邃，平静，仿佛能洞穿人心。
我看着他，他也看着我。
我从他的眼神里，读不出任何情绪。
仿佛我不是什么天降麒麟儿，也不是当朝太子。
只是一个，普普通通的顽童。
“老臣，张廷玉，参见太子殿下。”
他躬身行礼，动作标准，却不卑不亢。
张廷玉。
这个名字，让我的心脏，猛地一跳。
我当然知道他。
前朝三代元老，曾经的内阁首辅。
以铁面无私，刚正不阿著称。
门生故吏遍天下，朝中一半的言官，都出自他的门下。
是文官集团里，泰山北斗一般的人物。
十年前，他因与先帝政见不合，愤而告老还乡。
父皇登基后，曾数次请他出山，都被他婉拒。
没想到，今日，父皇竟能将这尊大神，请来当我的老师。
我瞬间便明白了父皇的用意。
这个张廷玉，是老师。
是太傅。
但更是，一把悬在我头顶的戒尺。
是一双，代替父皇，时刻审视着我的眼睛。
父皇，终究还是不放心我。
他怕我这把刀，太过锋利，会偏离他设定的轨道。
所以，他找来了这个天下间，最刚正，最不懂变通的老头，来给我套上一层名为“仁德”与“王道”的枷锁。
我从锦凳上下来，走到他面前，规规矩矩地，行了一个弟子礼。
“学生李承稷，拜见老师。”
张廷玉看着我，浑浊的眼眸里，闪过一丝不易察觉的讶异。
他似乎没想到，我会如此谦卑。
他没有让我起身。
而是淡淡地开口，问出了第一个问题。
“殿下可知，何为君？”
他的声音，苍老而沙哑，却带着一种金石般的质感。
这个问题，很大。
也很空。
我略一思索，便开口回答。
“君者，舟也。民者，水也。水能载舟，亦能覆舟。”
这是最标准，也是最安全的答案。
出自《荀子》，是历代帝王治国的金科玉律。
张廷玉听完，却不置可否。
他继续问道。
“那殿下可知，何为王道，何为霸道？”
又是一个经典的问题。
我依旧对答如流。
“以德服人者，王道也。以力假仁者，霸道也。”
张廷玉还是没什么表情。
他伸出枯槁的手指，指向我书案上，那封刚刚批阅过的，关于江南漕运的奏折。
“殿下‘废漕改海’，又欲以占城稻取代江南粮，断人财路，逼人反目，坐山观虎斗，此乃权谋之术，阴诡之道。”
“请问殿下。”
他的声音，陡然变得严厉起来。
“此，是王道，还是霸道？”
这个问题，如同一把尖刀，直刺我的本心。
他是在逼我表态。
是在拷问我未来的治国理念。
我若承认是霸道，便落了下乘，与圣人教诲相悖。
我若强辩是王道，便是巧言令色，虚伪不堪。
崇文馆内，一片寂静。
我看着他那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
我知道，我之前的那些标准答案，已经无法再糊弄过去。
我沉默了良久。
然后，我抬起头，笑了。
那笑容，很平静，甚至带着一丝孩童的天真。
“老师。”
“学生以为，既不是王道，也不是霸道。”
张廷玉眉头一挑。
“哦？”
我走到那巨大的沙盘前，拿起一枚代表着大炎王朝的红色帅旗。
“王道，是爱民如子，是与民休息。”
“霸道，是开疆拓土，是富国强兵。”
“两者，皆没错。”
“错的，是时机。”
“国弱民贫之时，行霸道，是穷兵黩武，自取灭亡。”
“国强民富之日，行王道，是故步自封，坐失良机。”
“学生以为，为君者，当如良医。”
“望闻问切，对症下药。”
“当用王道时，便行春风化雨之仁政。”
“当用霸道时，便行雷霆霹雳之手段。”
“至于江南之事……”
我微微一笑，将那枚红色帅旗，重重地，插在了沙盘正中，京城的位置。
“不过是刮骨疗毒而已。”
“剜去腐肉，是为了让肌体更健康。”
“此非王道，亦非霸道。”
“此，乃天道。”
我说完，整个大殿，落针可闻。
张廷玉站在原地，一动不动。
他看着我，那双古井无波的眼睛里，第一次，掀起了滔天巨浪。
有震惊，有骇然，有难以置信。
良久。
他才缓缓地，闭上了眼睛。
长长地，吐出了一口气。
“天道……”
他喃喃地重复着这两个字。
然后，他睁开眼，重新看向我。
这一次，他的眼神，彻底变了。
不再是审视，不再是戒备。
而是一种，找到了同类的，无比复杂的欣赏。
他对着我，这个六岁的孩童。
缓缓地，深深地，躬下了他那从未向任何人弯曲过的，笔直的脊梁。
“老臣，受教。”
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