公馆里多了个不速之客——表叔家八岁的独子，周天宝。
表叔是沈砚舟母亲那边的远房亲戚，在邻省做点小生意，近来遇到些周转不灵的麻烦，要出远门筹款，便将这宝贝儿子送到上海，托沈砚舟代为照看些时日。
吴妈私下叹气，说这表叔家从前就有些拎不清，惯孩子惯得没边，这小少爷是出了名的混世魔王。
果然，周天宝一到沈公馆，就把“做客”二字抛到了九霄云外。
他生得虎头虎脑，一身崭新却很快滚得皱巴巴的绸缎衣裳，眼睛滴溜溜转，看什么都新鲜，手脚更是一刻不停。
吃饭时敲得碗碟叮当响，甚至玩闹的时候对着沈砚舟书房紧闭的门跃跃欲试，被林叔眼疾手快拦下，还被他踢了一脚小腿。
最让念一头痛的，是这小魔王似乎对她这个“表姐”格外“青睐”。许是觉得她安静，好欺负，又或者只是单纯对她房间里那些不属于“男孩子玩具”的东西感到好奇。
头一天，周天宝就“误闯”了念一的房间。彼时念一正在窗边看书，见他探头探脑，只皱了皱眉，放下书，语气平淡：“这是我的房间，请你出去。”
周天宝眼珠子一转，非但没出去，反而蹬蹬蹬跑进来，径直冲向念一书桌，伸手就去抓上面那支沈砚舟送的象牙白钢笔。“这个好玩！给我看看！”
“放下。”念一声音微沉，起身走过去。
周天宝抓着笔不放，还作势要往地上扔：“不给！偏不！我爹说了，到了这儿就跟自己家一样，你的就是我的！”
念一没跟他废话，直接伸手，一把扣住他抓着钢笔的手腕。她虽清瘦，但到底比八岁的孩子高出一大截，手指用力，周天宝顿时觉得手腕像被铁钳夹住，疼得“哎哟”一声，手指不由松开了。念一另一只手迅速接住下落的钢笔，稳稳放回桌上，然后才松开他的手腕，指着门口，声音不高，却带着不容置疑的冷意：“出去。别让我说第三次。”
周天宝揉着发红的手腕，瞪了她一眼，嘴里不干不净地嘟囔了一句“凶婆娘”，到底还是被她的眼神吓到，悻悻地跑了。
念一只当是小孩子胡闹，没太在意，只吩咐吴妈和春杏，看紧些，别让他再乱闯。
然而，周天宝的“探险”并未停止。第二天，念一从学校回来（她的腿已大好，恢复了学业），刚推开房门，就觉眼前一乱。只见周天宝正站在她的梳妆台前，手里拿着那盒沈怀安从法国带回来的、她平日舍不得多用的珍珠粉，嘻嘻哈哈地往自己脸上、身上乱扑，弄得白茫茫一片。梳妆台上其他瓶罐东倒西歪，那把她很珍视的、母亲遗物的玳瑁梳子被扔在地上，断了一根齿。
念一站在门口，胸口那股闷气“腾”地就起来了。她快步走进去，一把夺过周天宝手里还剩半盒的珍珠粉，看了看狼藉的梳妆台和地上的梳子，脸色彻底沉了下来。
“周天宝，”她连名带姓，声音冰冷，“我昨天有没有告诉过你，不准进我房间？！？不准乱动我的东西？”
周天宝脸上身上还沾着粉末，见她又来拦，非但不惧，反而梗着脖子，一副“你能拿我怎样”的嚣张模样：“我就进了！就动了！怎样？你打我啊？我告诉你，我爹可是你哥的表叔！你敢动我一下，我让我爹……”
他话没说完，念一已经没了耐心。跟这种被惯坏、听不懂人话的熊孩子讲道理，纯粹是浪费唇舌。
她不再废话，上前一步，在周天宝还没反应过来时，右手疾如闪电般探出，精准地再次扣住了他刚才试图去抓一个胭脂盒的手腕，同时左手往他肩上一按。
“啊呀！” 周天宝惊呼一声，只觉得手腕一麻，半边身子使不上力，整个人不由自主地就被一股巧劲带得转了小半圈，背对着念一，然后被她反剪着一只手臂，脸朝下、轻轻却又牢牢地摁在了梳妆台冰凉的台面上！他的脸颊贴在沾了珍珠粉的桌面上，蹭了一脸白，姿势狼狈，完全动弹不得。
“你……你放开我！臭丫头！我叫我爹打死你！” 周天宝又惊又怒，拼命挣扎，双脚乱蹬，可扣住他手臂的那只手像铁铸的一般，纹丝不动。他到底只是个八岁孩子，力气悬殊，徒劳的挣扎只让他更难受。
念一居高临下，看着他扑腾，脸上没什么表情，只有眼底掠过一丝“早该如此”的冷然。她微微俯身，在他耳边，用只有两人能听到的、清晰而冰冷的语气说：“再骂一句，我就把你从窗户扔出去。不信你就试试！”
她当然不会真扔，但对付这种欺软怕硬的熊孩子，恐吓比讲理管用。周天宝果然被她话里的冷意和手上不容反抗的力道镇住了，挣扎的幅度小了下去，但嘴里还不服软地哼哼。
只见沈砚舟和沈怀安不知何时站在了门口。
沈砚舟依旧是一身挺括的深色西装，脸上没什么表情，而沈怀安则直接得多，他一只手握拳抵在唇边，肩膀可疑地耸动着，眼里是快要溢出来的笑意，见念一看过来，连忙放下手，可那笑容怎么也收不住。
显然，他们已经旁观了一会儿了。
念一脸上难得地闪过一丝窘迫，下意识松开了钳制周天宝的手。周天宝一得自由，立刻像被踩了尾巴的猫一样弹开，躲到离念一最远的角落，揉着自己发红的手腕，又怕又怒地瞪着念一，想告状，可看到门口两位表哥的神色，又莫名地不敢开口。
沈怀安终于忍不住，笑出声来，他走进来，先是打量了一下狼藉的梳妆台和地上断齿的梳子，摇了摇头，然后走到念一身边，伸手揉了揉她的头发，语气是毫不掩饰的赞赏和调侃：“行啊我们一一，身手不错嘛！这招反关节擒拿，跟谁学的？有模有样的！”
念一脸颊微热，低声道：“没跟谁学……看人打架，自己瞎琢磨的。”
沈砚舟也缓步走了进来。他没看角落缩着的周天宝，目光先落在断齿的梳子上，眉头几不可察地蹙了一下，随即看向念一，语气平静无波：“他弄的？”
念一点点头。
沈砚舟这才转向周天宝。周天宝被他目光一扫，吓得往后又缩了缩。
“天宝，” 沈砚舟开口，声音不高，却带着惯有的、让成年人都心悸的威压，“这里不是你家。表姐的房间，是她的私域，她的东西，未经允许，不可擅动。这是规矩。弄坏了东西，要赔。惊扰了表姐，要道歉。明白吗？”
周天宝再混，也被沈砚舟的气势压得不敢造次，瘪着嘴，不甘不愿地小声道：“明、明白了……”
“明白了就去做。” 沈砚舟淡淡道，“把这里收拾干净。梳子我会让人估个价，从你下月的零用里扣。现在，向你表姐道歉。”
周天宝看着面无表情的沈砚舟，又看看旁边抱着手臂、似笑非笑的沈怀安，最后瞄了一眼虽然松了手、但眼神依旧清冷的念一，终于意识到，在这里，没人会像家里那样惯着他。他抽了抽鼻子，带着哭腔，对着念一的方向含糊道：“对、对不起……”
“听不清。” 沈怀安掏了掏耳朵。
“……表姐，对不起！我不该进你房间，不该动你东西！” 周天宝提高了声音，眼泪在眼眶里打转。
念一看了他一眼，没说话，只对沈砚舟道：“大哥，不用他赔了。让吴妈看看能不能修吧。” 她不是心软，只是觉得跟个被惯坏的孩子计较这个没意思，更何况，那梳子的价值，也不是周天宝能赔得起的。
沈砚舟看了她一眼，点了点头，对周天宝道：“既然你表姐不追究，这次就算了。记住教训。现在，出去找吴妈，把自己收拾干净。晚饭前，把《弟子规》‘入则孝’篇抄十遍，拿来给我看。抄不完，没饭吃。”
周天宝如蒙大赦，也顾不得委屈了，连忙点头，兔子一样窜出了房间。
房间里只剩下兄妹三人。沈怀安终于放声大笑起来，一边笑一边拍沈砚舟的肩膀：“大哥，你看见没？咱们一一刚才那一下子，啧，干脆利落！眼神还挺凶！可比你当年教训我时狠多了！”
沈砚舟眼底那点笑意也深了些，他看着念一，见她因为沈怀安的打趣而微微泛红的耳根，和强作镇定却掩不住的眼神，缓缓开口，语气里带着一丝罕见的、近乎温和的调侃：“是有点样子，身手不错啊。”
念一抬起眼，有些惊讶地看向沈砚舟。她以为大哥会嫌她举止粗鲁，不合闺秀风范。
“好了好了，虚惊一场。” 沈怀安揽过念一的肩膀，笑嘻嘻地说，“走，二哥带你去吃新到的栗子蛋糕，压压惊。咱们一一今天可是‘巾帼不让须眉’了！”
兄妹三人说笑着走出房间，留下满室狼藉和淡淡的珍珠粉香气。吴妈很快带着人进来收拾。
经此一事，周天宝见了念一就绕道走，而沈砚舟和沈怀安，则在那日后，偶尔想起妹妹当时利落擒拿、眼神冷冽的模样，还是会相视一笑。
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