又过了几天，念一身上的伤好了些。
高烧退了，最吓人的青紫肿胀也慢慢消散，留下一片片深浅不一的暗黄痕迹，碰上去依旧疼，但至少能忍着下地慢慢走动了。
只是动作很慢，姿势也有些别扭，每一步都小心翼翼，生怕牵扯到还没好全的伤处。
她的精神却比身体更萎靡。
人总是呆呆的，没什么生气，饭是吴妈一勺一勺哄着、劝着，才勉强吃下小半碗。
药倒是按时喝了，只是每次喝的时候，眉头皱得死紧，像在吞毒药，喝完了就立刻缩回被子里，或者躲到窗边沙发最深的角落，抱着膝盖，望着窗外，一待就是大半天，不说话，也不动。
她开始害怕见到人。尤其是沈砚舟。
那天之后，沈砚舟没有再进过她的房间。但公馆就这么大，难免会碰到。第一次是在二楼走廊，念一刚被吴妈扶着从盥洗室出来，慢慢挪着步子回房，一抬头，就看见沈砚舟从书房方向走过来，手里拿着一份文件，似乎正要去楼下。
四目相对……
她猛地往后一缩，差点撞到身后的吴妈，手指死死抓住吴妈的衣袖，指甲掐进衣料里，浑身控制不住地发起抖来，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出一点破碎的气音。
沈砚舟的脚步也停住了。
他站在那里，看着几步外那个吓得魂飞魄散、几乎要缩成一团的妹妹。
他想说什么，想靠近一步，可念一见他似乎有动作，更是吓得“啊”地低叫一声，眼泪瞬间涌了上来，拼命往吴妈身后躲，嘴里无意识地、带着哭腔地喊：“吴妈……吴妈……”
那声音里的恐惧和排斥，像冰锥一样刺进沈砚舟耳膜。
吴妈连忙转身，用自己有些发福的身体挡住念一，一边拍着她的背，一边对沈砚舟强笑道：“先生，小姐刚出来，有点头晕，我扶她回房歇着。”
沈砚舟看着躲在吴妈身后、只露出一小片苍白侧脸和惊惶泪眼的念一，所有的话都堵在了喉咙里。
最终只是点了下头，侧身让开了路，然后看着吴妈几乎是半抱着、将抖个不停的念一匆匆扶进了房间，关上了门。
他站在原地……
他想起了怀安的话，想起了念一烧糊涂时那声细弱的“大哥”……可现在，她清醒着，看见他，却像看见了鬼。
第二次是在饭厅。念一被吴妈硬拉着下楼吃饭，刚在桌边坐下，就听见沈砚舟的脚步声从楼梯传来。她手里的勺子“哐当”一声掉在碗里，溅起几滴汤水。她猛地抬起头，看向餐厅入口的方向，身体又开始不受控制地发僵，眼神里的恐惧再次浮现。
他知道，那道裂痕，比他想象中更深，更难以愈合。
他第一次对自己那天的失控，产生了如此清晰而尖锐的痛悔。
可他是沈砚舟，是兄长，是这个家的支柱。
他习惯了下命令，习惯了掌控，习惯了用最直接、有时甚至是最冷酷的方式解决问题。
让他放下身段，去对一个被自己打得半死、现在看见他就怕得发抖的妹妹软语解释、低头认错……他做不来。那道坎，他迈不过去。
“老陈，”这天下午，沈砚舟在书房，对肃立在一旁的老陈沉声道，“去莱易，把小姐这学期所有的情况，事无巨细，给我查清楚。尤其是近两个月，她身边有哪些人，说过什么话，做过什么事，听到过什么流言，跟那个顾西洲到底怎么回事。还有，匿名信，照片，是谁的手笔。学校那边如果问，就说沈家要个交代。给你两天时间，我要看到结果。”
“是，先生。” 老陈应下，立刻转身去办。他跟随沈砚舟多年，知道先生这是动了真怒，要彻底清算。
沈砚舟站在窗前，看着老陈的车驶出公馆大门，目光沉沉。
他必须弄清楚，到底是什么，把他的妹妹逼到了那一步，又是什么，让那些藏在暗处的魑魅魍魉，敢把主意打到沈家人的头上。
与此同时，法租界边缘一家不甚起眼、却总有各色人等进出的“悦来”茶馆二楼雅间里，烟雾缭绕，麻将声稀里哗啦。
靠窗的桌子旁，坐着几个人。
顾西洲今天没穿校服，正慢条斯理地拨弄着手里一只小巧的镀金打火机，发出“咔哒、咔哒”的轻响。
他脸上没什么表情，只有嘴角噙着一丝若有若无的、玩味般的笑意。
他对面，坐着一个穿着花哨绸衫、敞着怀、露出脖子上小指粗金链子的粗壮汉子，约莫三十出头，一脸横肉，眼角有一道疤，正是码头西区一带小有名气的地头蛇，人称“疤脸刘”。旁边还坐着两个流里流气的青年，一个瘦高个，绰号“竹竿”，一个矮胖，叫“墩子”，都是疤脸刘手下的喽啰。
“顾少爷，您吩咐的事儿，兄弟我可都给您办漂亮了。” 疤脸刘吸了口烟，朝顾西洲喷出一口浓雾，咧嘴笑道，露出一口被烟熏黄的牙，“莱易那帮子小姐们，稍微撩拨几句，再给点甜头，一个个就跟斗鸡似的，扑腾得可欢了。
匿名信，照片，流言……保管把那位沈小姐，弄得在学校里抬不起头来。
听说前几天还晕倒了？啧啧，小姑娘家家的，脸皮就是薄。”
顾西洲没接话，只是“咔哒”一声合上打火机，抬眼看了看疤脸刘，眼神平静无波：“只是抬不起头？”
疤脸刘被他看得心里莫名一凛，收起几分嬉笑，搓了搓手：“顾少爷，您也知道，沈家那位，可不是好惹的主儿。咱们能把事情闹到学校，让她吃个闷亏，名声受损，已经是极限了。再往下……” 他做了个抹脖子的动作，压低了声音，“动静太大，怕引火烧身。那位沈阎王要是查起来……”
“沈砚舟那边，我自有计较。” 顾西洲淡淡打断他，端起面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“你们做得不错，至少，让她在学校待不下去了。接下来……”
门被轻轻推开……
一个穿着莱易女中校服、脸上带着刻意讨好的笑容的女生闪了进来，正是赵秀仪。她见到顾西洲，眼睛明显亮了一下，又看到疤脸刘几个，脸上闪过一丝不易察觉的畏缩，但还是强作镇定地走到桌边。
“顾、顾同学。” 赵秀仪小声打招呼。
“坐。” 顾西洲对她点了点头，态度说不上热络，但也没有轻视。
赵秀仪在空着的椅子上小心坐下，眼神忍不住往顾西洲英俊的侧脸上瞟。
“学校里最近怎么样？” 顾西洲问。
“沈念一……” 赵秀仪立刻来了精神。
语气里带着幸灾乐祸和一丝邀功的得意，“自从上次晕倒被接回家，这都多少天了，一直没来学校。听说病得不轻。学校里关于她的闲话更多了，都说她是没脸见人，躲起来了。训导主任那边，因为沈家一直没给明确说法，也在施压。我看她啊，这次就算不被开除，在莱易也待不下去了！”
疤脸刘“嘿”了一声，对顾西洲道：“顾少爷，您看，这效果不是出来了？”
顾西洲脸上没什么喜色，只是微微颔首：“做得不错。答应你们的酬劳，加倍。”
疤脸刘和竹竿、墩子顿时喜笑颜开，连声道谢。
赵秀仪也眼巴巴地看着顾西洲。
顾西洲从西装内袋里取出一个薄薄的信封，推到赵秀仪面前：“你的。辛苦了。”
赵秀仪连忙接过，手指捏了捏厚度，脸上笑容更盛，语气也更加殷勤：“顾同学太客气了，都是我应该做的。那个沈念一，平时就一副谁都看不起的样子，活该有今天！就是……顾同学，接下来，还需要我做什么吗？您放心，我在莱易认识的人多，保管把事情办得妥妥当当。”
顾西洲看了她一眼，那眼神有些深，让赵秀仪心里莫名打了个突。
“接下来，” 顾西洲缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、令人心悸的平静，“你想办法，让沈念一知道，她之所以在学校待不下去，被人排挤诬陷，根源不在别人，而在沈家，在她那两个好哥哥身上。”
赵秀仪愣了一下，没太明白：“顾同学，您的意思是……”
“你就告诉她，” 顾西洲嘴角那丝玩味的笑意深了些，“沈砚舟这些年，在码头和外面，结的仇家可不少。有人放出话，要给他点颜色看看。动不了他本人，自然就从他身边人下手。她沈念一，就是最现成的靶子。她以为那些流言只是女生间的嫉妒？太天真了。背后，是有人要借她的手，打沈砚舟的脸。而她，不过是沈家兄弟惹来的祸水，连累了她罢了。”
疤脸刘听得眼睛一亮，一拍大腿：“高！顾少爷这招高！挑拨离间，攻心为上！让那小丫头片子恨上她哥哥，到时候……嘿嘿。”
赵秀仪也恍然，随即又有些迟疑：“这……她会信吗？”
“她信不信不重要。” 顾西洲重新拿起打火机，漫不经心地把玩着，“重要的是，要在她心里种下一根刺。
一根让她觉得，沈家不仅不是她的依靠，反而是她一切不幸根源的刺。
这根刺扎得深了，她自然会想逃离沈家，想寻求……别的‘庇护’。”
他抬眼，目光落在赵秀仪脸上，语气没什么变化，却带着不容置疑的命令：“你只要把话传到，做得自然点，别让她看出来是你说的。其他的，不用你管。”
赵秀仪被他看得心头一跳，连忙点头：“我明白，顾同学放心，我知道该怎么做。”
“嗯。” 顾西洲站起身，整理了一下西装袖口，对疤脸刘道，“疤脸，后面的事，你配合赵小姐。
做得干净点，别留尾巴。酬劳，不会少了你们的。”
“顾少爷放心！包在我身上！” 疤脸刘拍着胸脯保证。
顾西洲不再多言，对几人微微颔首，便拉开雅间的门，走了出去。
脚步声不疾不徐，消失在茶馆嘈杂的人声里。
雅间里，疤脸刘拿起顾西洲留下的、另一个更厚的信封，掂了掂，咧嘴笑了，对赵秀仪道：“赵小姐，听见顾少爷的话了？好好干，少不了你的好处。等事成了，说不定顾少爷一高兴，对你另眼相看呢？”
她知道自己在做一件危险的事，可顾西洲的青睐和那些实实在在的“好处”，像诱人的毒苹果，让她无法抗拒。
“我知道。” 她低声说，眼神渐渐变得坚定，“沈念一……必须离开莱易，离开沈家。”
竹竿和墩子在一旁嘿嘿笑着，已经开始盘算拿到钱后去哪里快活了。
窗外的天光，透过茶馆陈旧的玻璃窗照进来，映着雅间里几张各怀心思、算计深沉的脸。
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