接下来的两天，念一几乎是躲着陆家人过的。
她听从了大哥的建议，要么在房里看书，要么就让沈怀安陪着，去镇江城里相对热闹的街道走走逛逛。
沈怀安也乐得带她出去透气，买些当地的小吃玩意儿，新鲜有趣，能暂时驱散憋闷。
出门或回来，在院子里、回廊下，偶尔还是会碰到陆明兰。
那女孩总远远看到他们就低下头，加快脚步躲开，或者垂手侍立在一旁，等他们先过。
念一看着她那副样子，心里很不是滋味，想打招呼，又怕反而吓着她。
这天午后，天气难得放晴。沈
砚舟一早就出门了，沈怀安也被几个镇江本地的、以前打过交道的商家拉去“联络感情”。
念一独自在房里看了会书，觉得有些闷，便走到窗前，推开一条缝，看着外面明晃晃的、却没什么温度的冬日阳光。
忽然，她看到后院里，有两个熟悉的身影。是陆明兰，还有她那个几乎不出门的陆明轩。两人正凑在一起，低声说着什么，陆明轩手里还拿着个东西，似乎是……一只简陋的风筝。
她看到陆明兰脸上，难得地，没有了平日那种惊惶木然的表情。
他们似乎想放风筝？
念一心里涌起一丝奇异的冲动。
她披上斗篷，轻轻推开房门，走了出去。她没有惊动吴妈，独自一人，悄无声息地穿过回廊，来到了后院。
陆明兰和陆明轩背对着她，似乎正全神贯注地研究着那只粗糙的风筝该如何放飞，并没有察觉到她的靠近。
“……线轴是旧的，不太灵光，得小心点。” 陆明轩低声说。
“嗯，我知道。就放一会儿。” 陆明兰的声音里带着压抑的兴奋，“就在这园子里，不起风，飞不高，不会被发现的。”
“哥哥，要是被爹知道……”
“不会的，爹去铺子里了，娘在前堂。我们就放一小会儿，就收起来。” 陆明兰的语气近乎哀求。
念一站在他们身后几步远的地方，轻轻咳嗽了一声。
兄妹俩同时猛地转过身。陆明轩手里的风筝差点掉在地上。
“表、表姐……” 陆明兰的声音抖得不成样子，“您、您怎么来了……”
“我……看到你们在这里。”
“是风筝吗？你们想放风筝？”
陆明兰和陆明轩对视一眼，眼神更加慌乱。
陆明兰说“是……是我以前做的，一直藏着。今天天气好，就想着……拿出来看看……” 她不敢说“放”，只说“看看”。
念一走上前几步，放柔了声音：“这风筝……做得挺别致的。蝴蝶的样子。现在没什么风，恐怕不太好放起来。”
陆明兰见她似乎没有责怪的意思，胆子大了些。
：“嗯，是没什么风……就、就比划一下……”
念一忽然道：“其实……也不是完全不能放。找个高一点的地方，跑快一点，也许能起来。”
“表姐……会放风筝？”
“会一点。” 她轻声道，没有多说。
陆明兰的眼睛又亮了起来，但随即又黯下去，怯怯地说：“可是……这里没有高地方，而且……要是被看见……”
“后院那边，靠近墙根，有几棵老槐树，那边风似乎也稍大些。” 念一指了指园子更深处，“而且，那边有树挡着，从前面应该看不见。”
陆明兰顺着她指的方向看去。眼中挣扎了片刻，最终，对风筝的渴望和对“表姐或许是个可以信任的同谋”的期望，压过了恐惧。她小声对陆明轩说：“哥哥，我们去那边试试？就一下，飞起来就收，好不好？”
陆明轩犹豫着，看了看妹妹，又看了看念一，最终点了点头。
三人像做贼一样，轻手轻脚地来到园子深处。
陆明轩小心地展开风筝。念一站在一旁。试了几次，那只简陋的蝴蝶，竟真的摇摇晃晃地，顺着微弱的气流，渐渐升了起来！
“起来了！起来了！” 陆明兰压低声音欢呼，脸上绽放出念一从未见过的笑容。
陆明轩也仰着头，紧紧盯着空中那抹颤巍巍的色彩。
风筝越飞越高，虽然依旧不稳，但终究是在蓝天白云下翱翔了。
如此……不合时宜，却又如此动人。
念一仰头看着，心里也泛起淡淡的愉悦。然而，就在这时，一阵稍强的侧风刮过，那只本就简陋、扎得不甚牢固的风筝猛地一歪，线轴突然卡住，风筝线被猛地绷紧！
“哎呀！” 陆明兰惊叫一声。
蝴蝶风筝一头栽向了旁边最高的一棵老槐树，挂在了离地约莫一丈多高的枝桠，卡住了。
“风筝！我的风筝！”
陆明轩也慌了神，看着高高挂在树上的风筝，手足无措。
更重要的是，风筝挂在那里，像一面耻辱的旗帜，随时可能被人发现。
“怎么办……怎么办……爹要是知道了……” 陆明兰急得团团转，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
念一看着挂在树上的风筝，又看看哭得快要背过气去的陆明兰和急得满脸通红的陆明轩，几乎没有犹豫。
“别哭了，我试试看，能不能拿下来。” 她对陆明兰说，一边开始挽袖子。厚重的斗篷和裙摆实在不便，她干脆将斗篷解下，扔在一旁的枯草上。
“表姐！不行！太危险了！” 陆明兰连忙拉住她，脸上是真实的惊慌，“那树很高，而且……”
“没事，我以前爬过更高的。” 念一安抚地拍了拍她的手，走到树下。
这棵老槐树树干粗壮，枝桠横生，并不算难爬。
动作不算特别流畅，但确实爬了上去。陆明兰和陆明轩在树下看得目瞪口呆，连哭都忘了。
念一小心翼翼地在枝桠间挪动，避开那些干枯易折的细枝。树枝在脚下发出轻微的“嘎吱”声。寒风穿过光秃秃的枝干，吹得她脸颊生疼。
但她顾不了那么多，眼睛只盯着那只挂在更高处枝桠上的风筝。
又往上攀了一段，距离风筝越来越近。她伸长了手臂，指尖几乎要碰到风筝的竹篾骨架了。还差一点点……
就在她踮起脚，身体又往前探了探，手指终于勾到风筝边缘的瞬间，脚下踩着的那根看似结实的枝桠，突然发出不祥的“咔嚓”一声裂响！
“啊——！” 念一惊呼一声，身体瞬间失去平衡，整个人向后仰倒，手里刚抓住的风筝也脱了手，飘飘悠悠地落了下去。
“表姐！”
“念一表姐！”
树下的陆明兰和陆明轩同时发出惊骇的尖叫。
念一凭着本能，反手胡乱一抓，竟然幸运地抓住了旁边另一根稍细的树枝！
她脚下悬空，全靠一只手死死抓着那根随时会断的细枝。粗糙的树皮磨破了她的手心，火辣辣地疼。
“表姐！抓紧！别松手！” 陆明轩在树下急得大喊，想爬上来救她，可他根本不会爬树，在树下急得团团转。陆明兰已经吓傻了，只会哭。
细枝又发出一声脆响，弯折得更厉害了。
就在这时，是阿水！他原本在不远处警戒，听到惊叫立刻赶来，一眼就看到了吊在树上的念一。
阿水随即护着她，几个起落，敏捷而平稳地落到了地面。
脚踏实地的瞬间，念一腿一软，差点瘫坐下去，被阿水及时扶住。
她手心被粗糙的树皮磨破了好几处，渗出血丝，手臂也因用力过度而酸痛不已，但好在没有摔伤。
“没事吧？伤着哪儿没有？” 阿水急声问道，仔细打量她。
“没、没事……就是手有点疼……” 念一喘着气，惊魂甫定。
陆明兰和陆明轩这才敢围上来，陆明兰哭得一把鼻涕一把泪：“表姐，你吓死我了！对不起，都是我的错，我不该让你爬树的……呜呜……”
陆明轩也脸色发白，连连道歉。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声从前院方向传来，伴随着陆文柏压抑着怒火的、冰冷的声音：“吵吵嚷嚷，成何体统！明轩，明兰，你们在这里做什么？！”
陆文柏回来了！而且显然听到了后院的动静，径直寻了过来！
陆明兰和陆明轩瞬间连哭都忘了。
念一的心也沉了下去。
陆文柏大步走进荒园，目光如刀子般扫过在场众人。
一股怒火直冲顶门，他指着陆明兰，声音因极度愤怒而有些变形：
“你好大的胆子！竟敢私制这等玩物丧志的东西！还在此嬉戏玩闹，惊扰贵客，险些酿成大祸！我平日是如何教导你的？！《女诫》都读到狗肚子里去了？！还有你，陆明轩！身为兄长，不加劝阻，反而同流合污！我陆家的脸，都被你们丢尽了！”
他越说越气，猛地仆妇喝道：“去！把家法请来！今日我定要好生管教这两个不知廉耻、不守规矩的逆子！”
“是，老爷。” 仆妇吓得一哆嗦，连忙跑去了。
“爹！不要！” 陆明兰噗通一声跪倒在地，“爹，我错了！我再也不敢了！风筝是我要放的，不关哥哥的事！您罚我吧，求您别打哥哥……”
陆明轩也跪了下来，低着头，身体微微颤抖。
“现在知道错了？晚了！”
“今日若不严惩、日后你们还不上房揭瓦？！还有没有点规矩体统！”
念一看着这一幕，又气又急。
她挣开阿水的搀扶，上前一步，挡在陆明兰身前，对陆文柏道：“表舅！此事因我而起！是我看明兰表妹的风筝挂在树上，才主动爬上去帮她取的。是我自己不小心，不关明兰表妹和明轩表弟的事！要罚，您就罚我吧！”
陆文柏看向念一，语气勉强维持着对客人的最后一丝客气：“念一，此事与你无关。你是我陆家贵客，是他们不懂事，连累了你，险些让你受伤。我自当严加管教，以儆效尤。”
“可是表舅，明兰表妹她只是……” 念一还想争辩。
“够了！” 陆文柏打断她，语气转厉，“念一，我知你心善。但陆家的规矩，就是规矩！犯了错，就该受罚！你让开，莫要妨碍我执行家法！”
这时，仆妇已经取来了“家法”——一根两指宽、油光发亮的戒尺。
陆文柏接过戒尺，对跪在地上瑟瑟发抖的陆明兰厉声道：“手伸出来！”
陆明兰吓得浑身剧颤，泪如雨下，却不敢违抗，颤抖着伸出右手。
陆文柏毫不留情，扬起戒尺，眼看就要狠狠落下！
“住手！”
沈砚舟不知何时出现在了回廊入口，他身边跟着闻讯赶回的沈怀安，沈怀安一脸怒容，拳头捏得咯咯响。
陆文柏的手顿在半空，看向沈砚舟，眉头紧皱：“砚舟，你回来了。此乃我陆家家事，我管教子女，还请……”
“表舅要管教子女，自然无人可置喙。” 沈砚舟迈步走来，径直走到念一身前，将她往自己身后带了带，目光平静地迎上陆文柏，“但舍妹方才所言，亦不无道理。风筝之事，起因是孩童嬉戏，念一看不过眼，伸手相助，是她心善……”
沈砚舟点点头，重新看向陆文柏，语气依旧平淡，却字字清晰有力：“念一是我沈家女儿，她有何不是，自有我这兄长教导。今日她受惊受累，手心擦伤，是意外，也是我这兄长看顾不周。表舅要责罚明兰表妹，无非是因她‘嬉戏’、‘险些连累贵客’。如今念一无事，此事可否就此揭过？若表舅执意要罚……”
“我沈砚舟的妹妹，今日为了一只风筝，为了一句求情，已在此受惊、受伤。若表舅还要当着她的面，责打她出言维护之人，我这个做兄长的，恐怕不能答应。”
他话语里的意思再明白不过，你要打你女儿，可以，但别当着我妹妹的面打。我妹妹为了这事已经受了惊吓和轻伤，你再打，就是打我的脸。
陆文柏看着沈砚舟，感受到对方身上那股威压，又看看被沈砚舟护在身后、脸色苍白、手心带伤的念一，再看看旁边虎视眈眈、一脸怒气的沈怀安和眼神锐利的阿水……胸口那口气堵得他几乎要炸开，可最终，还是放下了高举的戒尺。
“罢了！” 他从牙缝里挤出两个字，将戒尺扔给仆妇，目光阴沉地扫过跪在地上的儿女，“看在你们表兄的面上，今日暂且记下！都给我滚回房里去！闭门思过！没有我的允许，谁也不许出来！再有下次，定不轻饶！”
陆明兰和陆明轩如蒙大赦，连忙磕头，泣不成声：“谢谢爹……谢谢表兄……” 然后连滚爬爬地起身，互相搀扶着，仓皇逃离了后院。
“让砚舟见笑了。家教不严，见笑，见笑。” 说完，也不等沈砚舟回应，重重哼了一声，拂袖而去。
后院重新安静下来，只剩下呼啸的寒风。
沈砚舟这才转身，看向身后的念一，目光落在她磨破渗血的手心：“疼吗？”
念一摇摇头……
“大哥……对不起，我又惹麻烦了……” 她哽咽道。
“不是你的错。”
“嗯。”
沈怀安在一旁松了口气：“吓死我了！一一，你胆子也太大了！那树你也敢爬！”
“回房吧，让吴妈给你手上药。”
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