傍晚的风波余悸未消。
念一手心的擦伤还在隐隐作痛，心里更是沉甸甸地压着两兄妹被罚的愧疚。
晚饭各自在房中用过，吴妈带来的消息说，陆明轩和陆明兰被罚跪了整晚，今早才被允许回房，依旧不准出门。
沈砚舟决定提前离开，腊月二十七一早便动身。
这消息让念一和沈怀安都松了口气，只盼着尽快离开这令人窒息的地方。
动身前夜，念一因次日要赶路，又心事重重，睡得并不安稳。
半夜，一阵压抑的、带着痛楚的闷哼和严厉的斥骂声，混杂着戒尺抽打在皮肉上的、沉闷而清晰的脆响，猛地将她从浅眠中惊醒！
声音是从前院方向传来的，在寂静的夜里异常刺耳。是陆文柏的声音，还夹杂着另一个强忍痛楚的吸气声——是陆明轩！
念一猛地坐起身，侧耳倾听。
“……孽障！跪下！……我让你藏！！……这玉佩是哪里来的？！说！” 陆文柏的怒吼即便压低了，也带着骇人的穿透力。
“爹……我没有……这、这是明兰她……” 陆明轩的声音带着颤抖和痛楚，试图辩解。
“住口！你还敢攀扯你妹妹？！” 戒尺抽打的脆响更加密集，“玉佩是从你书箱暗格里搜出来的！证据确凿！说！是不是前街周家那小子给你的？！我陆家的脸都要被你丢尽了！”
“没有！爹！您信我！这玉佩是前几日我在铺子后院捡的，看着成色一般，本想交给您，可、可那几日您心情不好，我就先收着了，后来事多便忘了……！我与那周家少爷，话都没说过几句！” 陆明轩的声音急得带了哭腔，却又死死压抑着。
“捡的？哼！巧言令色！我今日便打到你肯说真话为止！”
紧接着，是布料被粗暴撕扯的声音，陆文柏的厉喝：“扒了裤子！按在条凳上！今日不给你个狠的，你是不会长记性！陆家的家风，绝不能毁在你这孽障手里！”
念一听得血液都快要凝固了！扒了裤子？按在条凳上打？就在这深夜的前院？就为了一块说不清来历的玉佩？！
她再也顾不上大哥的叮嘱和阿水的阻拦。她掀开被子，甚至来不及披外衣，只穿着单薄的寝衣，冲出了房间。
阿水反应极快，一把没拉住，立刻紧跟而上，压低声音急道：“别过去！”
念一充耳不闻，她穿过黑暗的回廊，跑到通往前院的月洞门边，眼前的景象让她瞬间僵在原地！
一条平日里用来摆放花盆的长条凳被拖到了院子中间。陆明轩被两个强壮的男仆死死按在那冰冷的石凳上，下半身的裤子已被褪到膝弯，露出少年苍白单薄、此刻却因恐惧和羞辱而紧绷的臀腿。陆文柏手持那根油光发亮的硬木戒尺，站在一旁，脸色狰狞，眼中是毫不掩饰的暴怒和一种近乎扭曲的“正家法”的疯狂。
沈砚舟不知何时已站在那里。
陆文柏的戒尺像雨点一样落下，伴随着极度的愤怒。
而沈砚舟转头看到了跑出来、只穿着单薄寝衣、惊骇失神的念一。
他没有理会陆文柏，甚至没有再看石凳上狼狈不堪的陆明轩一眼。他大步流星地，径直走向僵在那里的念一。
念一还沉浸在眼前这令人极度不适和震惊的景象里，直到大哥高大的身影带着迫人的压力和夜风的寒意笼罩下来，她才猛地回过神，下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着想说什么。
沈砚舟走到她面前，伸出手，用自己的手掌，覆上了她瞪大的眼睛。同时揽住她单薄的肩膀，将她微微发抖的身子往自己身侧带了带，让她背对着院子中央那不堪的景象。
眼前骤然陷入一片黑暗。
然后，她听到头顶传来沈砚舟低沉的声音，带着一丝压抑的薄怒，贴着她耳畔响起：
“不是叫你不许出来吗？谁让你跑出来的？回去。”
他捂住她眼睛的手足以隔绝所有她不该看见的、丑陋冰冷的画面。
念一被捂着眼睛，眼前一片黑，其他感官却异常清晰。还能听到，身后院子里，陆文柏粗重的喘息，以及陆明轩压抑到极致的、细弱的呜咽。
“表舅管教子女，砚舟本不该置喙。明日我们便要启程，临行前宅邸不宁，动静过大，传扬出去，于表舅家声，非益事。依我看，此事既有疑点，不若从长计议，明轩表弟已知错，略加训诫即可。深更半夜，如此动静，恐惊四邻。”
陆文柏看看被沈砚舟牢牢护在怀里、捂住眼睛的念一，又看看凳上羞愤欲死、瑟瑟发抖的儿子，再想想沈砚舟话里的分量和明日他们就要离开的事实……胸口那股邪火横冲直撞，几乎要炸开。
最终，他猛地将戒尺狠狠掷在地上，发出“哐当”一声巨响，在寂静的夜里格外惊心。
“罢了！” 他几乎是从牙缝里挤出这两个字，目光阴沉地剜了一眼陆明轩，“还不给我滚起来！丢人现眼的东西！”
按着陆明轩的仆役连忙松手。
陆明轩已经被打的几乎没有力气。脸色惨白如鬼，嘴唇被自己咬出了血印，浑身抖得如同风中落叶。
陆文柏胸口剧烈起伏，重重哼了一声，不再看沈砚舟和念一，拂袖转身，大步回了正房，将房门摔得震天响。
沈砚舟直到这时，才缓缓松开了捂住念一眼睛的手。
“回去。” 沈砚舟的声音在她头顶响起。
握住她的手腕，带着她转身，朝着西厢房的方向走去。
他的步伐很快，念一几乎要小跑才能跟上。赤脚踩在冰冷粗糙的石板上，传来刺骨的寒意和细碎的痛感，但她一声不吭，只是低着头，任由大哥拉着她，穿过黑暗的回廊。
阿水沉默地跟在他们身后几步远的地方，警惕地留意着四周。
一路无话。
直到回到念一房门口，沈砚舟才停下脚步，松开了她的手腕。
对跟在后面的吴妈：“打热水，给她泡泡脚，驱驱寒。看紧她，不许再出来。”
“是，先生！” 吴妈连忙应下。
沈砚舟这才抬眸，看向一直低着头的念一。
睫毛湿漉漉地黏在一起，单薄的寝衣在夜风里显得楚楚可怜。
“去睡。天亮了就走。”
说完，转身回了自己房间，关上了门。
念一站在原地，直到吴妈拉着她进屋，用温热的水浸泡她冻僵刺痛的脚，那暖意才一点点唤回她的神智。
她想起陆明轩被按在石凳上惨白的背影，想起大哥温热的手掌和严厉的“回去”，想起那枚被丢在地上、无人理会的、冰冷孤零零的青玉佩……心里像塞了一团浸了冰水的棉花，又冷又重，透不过气。
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