回到上海沈公馆，已是腊月二十八的傍晚。
车子驶入雕花铁门，茸茸似乎早就听到了动静，从门廊下箭一般窜出来，绕着下车的念一“喵喵”直叫，大眼睛里满是“控诉”和毫不掩饰的欢喜，毛茸茸的大尾巴翘得老高，不停地蹭着她的裙摆。
公馆里灯火通明，壁炉烧得旺旺的，空气里飘着炖了许久的火腿老鸭汤的浓郁香气。
接下来的几天，是在一种近乎慵懒的、被温暖和熟悉事物包裹的宁静中度过的。
念一大部分时间待在公馆里，看书，练琴，逗弄茸茸。
茸茸似乎要把分别几日的“思念”都补回来，几乎成了她的影子，走到哪儿跟到哪儿，晚上也一定要挨着她的枕头睡，呼噜声震天响。
沈砚舟和沈怀安也恢复了各自的忙碌。
码头年底盘账，军营年节防务，事情一件接着一件。
但无论多晚，沈砚舟总会回来吃饭，沈怀安也尽量推掉不必要的应酬。
饭桌上，虽然话依旧不多，但气氛是松弛的，偶尔讲讲趣闻，念一也会轻声讲茸茸又捣了什么乱。
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腊月二十九，年关已近。赵秀仪家里却没什么过年的喜庆气氛。
父亲赵守业经营的茶叶铺子，今年生意格外惨淡，南洋那边新开的商路抢走了大半货源，本地几家老主顾又因为赵家供货屡出瑕疵而转投别家。
赵守业整日愁眉苦脸，唉声叹气，对妻子王氏和女儿秀仪也没什么好脸色。
赵秀仪自己也烦闷得很。
自从沈念一在学校“病倒”离校，后来似乎又出了什么事（具体她不清楚，但隐约听说沈家兄妹匆匆去了外地，最近才回来），学校里关于沈念一的议论热度降了不少，但也没人再像以前那样围着她赵秀仪转了。
顾西洲那边，自那日茶馆一别后，再没主动找过她，答应“加倍”的酬劳倒是如数送到了，可那之后便杳无音信，仿佛她这个人从未存在过。
她心里空落落的，既有些后怕（怕沈家查出什么），又有些不甘和失落。
这天下午，父亲赵守业又因为一桩赔本的生意，在铺子里发了通火，回家后脸色铁青，径直进了书房，重重摔上了门。
母亲王氏端了茶想去劝，在门外站了半晌，最终只是叹了口气，将茶盘交给下人，自己默默回了房。
赵秀仪躲在二楼自己房间的门后，听着楼下的动静，心里越发憋闷。
正烦躁间，忽然听到书房里传来父亲压抑着怒意的低吼，似乎在和谁通电话，声音断断续续地飘上来：
“……是！我是没办法了！……那笔款子再不补上，铺子就得关门！……我知道当年说好的！可这不是没办法吗？！……秀仪？秀仪她还好，就是……唉，这孩子心思重，最近花销也大，她娘又总惯着她……是，我知道比不上你们亲生的……可当初是你们说好了放在我这儿，就当亲生的养！现在……”
亲生的？
父亲的声音还在继续，带着焦躁和不耐烦：“……现在说这些有什么用？当初要不是看在那笔钱的份上，我何必……是，是，我知道，你们现在光景好了，想起这茬了？……我告诉你们，见面？不行！绝对不行！她什么都不知道！你们突然冒出来，让她怎么想？！……钱我会想办法！但人你们别想打主意！……就这样！”
“咔哒”一声，电话被狠狠挂断。
紧接着，是赵守业烦躁的踱步声和一声沉重的叹息。
赵秀仪僵在楼梯拐角的阴影里，浑身的血液仿佛瞬间冻结了。
“比不上你们亲生的……”
“当初是你们说好了放在我这儿，就当亲生的养！”
“秀仪是我赵守业的女儿……”
“她什么都不知道！”
“你们突然冒出来，让她怎么想？！”
不是亲生的？她是被放在赵家养的？她的亲生父母……另有其人？他们现在“光景好了”，想“打主意”？而父亲，当年是“看在那笔钱的份上”才收养了她？
她想起从小到大，父母对自己虽然算不上极尽宠爱，但也从未短缺吃穿用度，该有的规矩体面也都给了。
父母亲对她倒是尽心，但那种尽心，更像是在完成一项必须完成的任务，少了几分血脉相连的亲昵。
原来……原来如此。
她不是赵守业和王氏的亲生女儿。
她是一个被“放在”这里，用一笔钱换来的、用来“充门面”或者达成某种交易的……“货物”。
而现在，她的“亲生父母”似乎想要“赎回”她，或者，至少是来“看看”她这枚被投资了十几年的“货物”成色如何了？
那她是谁？她从哪儿来？她的亲生父母又是什么人？他们当初为什么把她“放”在赵家？现在又为什么想“打主意”？
她曾经那么嫉妒沈念一，嫉妒她“来历不明”却能被沈家那样显赫的人家认回去，锦衣玉食，兄长疼爱。
她曾经那么恶毒地揣测沈念一是“替代品”，是沈家慰藉遗憾的“念想”。可现在呢？她自己呢？
她赵秀仪，又算是什么？一个用钱换来的、养在商户家的、连“替代品”都算不上的……赝品？一个连自己亲生父母是谁都不知道的、可笑的玩意儿？
那她这些年，在莱易女中维持的体面，在小姐妹间经营的优越感，对沈念一那些恶意的揣测和排挤，甚至为了钱和顾西洲的青睐去做的那些事……又算什么？一场自导自演、荒唐透顶的丑剧？
难怪顾西洲看她时，眼神里总带着那种似有似无的、居高临下的玩味和审视。他是不是早就知道什么？或者，根本就没把她当回事，只是利用？
还有疤脸刘那些人……他们拿钱办事时，心里是不是也在嘲笑她这个“假小姐”的不自量力和恶毒？
她不知道该如何面对父母，不知道该如何面对明天，甚至不知道，自己到底是谁。
而她赵秀仪，有什么？
只有这栋日渐冷清、充斥着父亲唉声叹气、母亲沉默寡言、以及一个刚刚被揭穿的、冰冷交易的宅子。还有她那刚刚得知的、更加不堪和虚无的“身世”。
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