第二天，天还黑。沈公馆还在寂静里。
念一感觉自己刚刚睡着没多久，就听到门外传敲门声。
“小姐……小姐？该起身了……”
她痛苦地呻吟一声，将脑袋更深地埋进柔软温暖的枕头里，用被子蒙住头，隔绝那烦人的声音。
茸茸被她的大动作惊动，不满地“咪呜”了一声，从她怀里钻出来，跳下床，迈着优雅的步子走到门边，似乎也想看看是谁这么早就来打扰。
“小姐，先生吩咐了，从今日起恢复作息，您快些起吧……” 吴妈的声音带着一丝无奈。
念一知道躲不过去了。
她挣扎着，万分不情愿地从温暖的被窝里爬出来。
赤着脚，踩在冰凉的地板上，一步一挪地去开门。
门外，吴妈端着热水，一脸心疼地看着她：“小姐，这天还黑着呢，是太早了。可先生吩咐了……”
“知道了，吴妈。” 念一有气无力地应了一声，侧身让她进来。
她耷拉着脑袋，没精打采地任由吴妈伺候着洗漱。头发也只是胡乱梳了梳。
茸茸围着她脚边打转。念一弯腰，将它抱起来。
下楼时，客厅里只开了一盏壁灯，光线昏暗。
沈砚舟已经穿戴整齐，面前摊着一份晨报，手边放着一杯冒着热气的黑咖啡。
他听到脚步声，抬眼看了过来。
沈怀安也难得地早起了，正打着哈欠，揉着眼睛从楼梯上走下来，看到念一那副“生无可恋”的样子，忍不住“噗嗤”笑出声：“哟，我们一一小祖宗，起得真早啊！精神可嘉！”
念一瞪了他一眼，抱着茸茸，在他对面的位置重重坐下。
椅子发出轻微的“吱呀”声，表达着她的不满。
念一没什么胃口，只勉强喝了几口粥，吃了小半个包子。沈砚舟也没管她，淡淡说了句：“上午孟先生辰时正到，在书房授课。你准备一下。”
“嗯。” 念一闷闷地应了一声。
饭后，沈砚舟和沈怀安都出门了。
念一蜷在客厅壁炉边的沙发里，心里对那位即将到来的、据说“学识渊博、性情温和”的孟先生，充满了抗拒和隐隐的敌意。
什么女先生，还不都是来管着她的？教那些枯燥无味的东西，定下一堆规矩……她一点都不想学。
茸茸似乎感受到她的低落，趴在她腿上，用碧莹莹的大眼睛望着她，轻轻“喵”了一声，用带着倒刺的小舌头舔了舔她的手背。
吴妈进来提醒：“小姐，孟先生快到了，您是不是该去书房候着了？”
念一磨磨蹭蹭地站起身，将茸茸放下，小家伙不满地跟了几步，被吴妈抱走了，拖着沉重的步子，挪向二楼书房。
轻轻推开门。
她走到那张为她准备的书桌前坐下，手指无意识地拨弄着光滑的砚台边缘，心里七上八下。
不多时，楼下传来门铃声和隐约的说话声。很快，脚步声朝着书房而来。门被轻轻敲响，然后推开。
出现在门口的，并非念一想象中那种戴着老式眼镜、面容古板严肃的中年女夫子。而是一位看起来至多二十五六岁的年轻女子。
她穿着薄呢大衣，身材高挑匀称。眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴角天然带着一丝微微上扬的弧度，即使不笑，也给人一种温和可亲的感觉。
最引人注目的是她的眼睛，清澈明亮，像是含着两汪温柔的春水，却又透着沉静睿智。
这就是孟先生？这么年轻？这么……漂亮？
念一呆住了，一时忘了起身。
“沈小姐？” 孟先生开口，声音如其人，清越温婉，带着礼貌和距离感。
“我是孟静书，受沈先生之邀，来为小姐授课。” 她微微一笑，那笑容如同春风吹皱池水，令人不自觉地心生好感。
念一这才回过神，慌忙站起身，有些局促地行礼：“孟、孟先生好。”
“沈小姐不必多礼。” 孟静书款步走进来，将手里一个素色的布包放在书桌上，目光在念一脸上和身上不着痕迹地打量了一圈。
“沈小姐气色不错，只是似乎有些倦意？可是昨夜没休息好？”
“还、还好。” 念一有些心虚地低下头。她能说是因为被迫早起所以没睡够吗？
孟静书笑了笑，没再追问，只是走到为她准备的那张椅子前坐下，姿态优雅端庄。
上午两个时辰，中间可休息一刻钟。今日我们先不忙讲书，聊聊可好？”
聊聊？念一有些意外，抬起头看着她。
孟静书的目光落在她脸上，语气随意而亲切：“我听沈先生说，沈小姐之前因故耽搁了些课业。不知沈小姐平日里，都喜欢看些什么书？除了学校里的功课，可有什么旁的喜好？”
她想了想，小声道：“以前……在学校的功课，都学。也看些……杂书，小说，画报之类的。喜好……没什么特别的，就……养养猫，看看花。”
“哦？沈小姐还喜欢侍弄花草？” 孟静书眼中流露出了兴趣，“我见这公馆后院，有几株蜡梅开得正好，香气清远。沈小姐喜欢什么花？”
“我……我喜欢水仙。”
“觉得它干净，看着心里舒服。”
“水仙凌波，品格高洁，确是佳品。”
“不过，养花看似闲情逸致，却也需懂得习性，知晓时节，方能使花叶繁茂，香气宜人。譬如水仙，喜光畏寒，浇水需有度，多了烂根，少了枯叶。这其中的分寸把握，与读书做人，倒有几分相通之处。”
她说着，从带来的书里抽出一本，翻开其中一页，指着上面一段文字：“沈小姐请看，这《荀子·劝学》有云：‘不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。’ 养花需日日照料，点滴积累，学问之道，亦是如此。沈小姐觉得呢？”
她竟不觉得反感，反而顺着她的话想了想，轻轻点了点头。
孟静书见她听进去了，眼中笑意深了些，合上书，温言道：“沈先生请我来，是希望沈小姐能多学些东西，明事理，知进退。这自然是好的。不过，学习并非一味苦读，也需得法，需有趣味。我观沈小姐灵秀，并非愚钝之人，只是或许之前方法不得当，或心绪未平，故而有些抵触？”
念一脸红了红，没承认，也没否认。
“无妨。”
“从今日起，我们便慢慢来。课业要完成，规矩要遵守，这是本分。但如何完成，如何遵守，我们可以商量着来。譬如这晨起，确是早了些，沈小姐若觉困倦，午间可小憩片刻。又譬如这功课，若沈小姐能提前完成，且完成得好，余下的时间，便可做些自己喜欢的事，看看杂书，逗逗猫儿，只要不出格，都是可以的。”
“真的……可以吗？”
“自然。”
“前提是，该做的，必须做好。沈小姐可愿意与我约法三章？”
“什么约法三章？” 念一好奇地问。
“一，按时作息，专心听讲，这是对师长、对学问的尊重。二，每日功课，认真完成，不得敷衍。三，”
孟静书看着念一的眼睛，“若遇不解，或心中烦闷，可直接问我，或与家人商议，不可藏着掖着，更不可消极怠工。这三条，沈小姐可能做到？”
念一想了想，自己似乎……没什么理由做不到。她点了点头：“我能做到。”
“好。” 孟静书笑容加深，那笑容明亮真诚，让人心生暖意，“那我们现在，便开始今日的课业？沈小姐不必紧张，只当是听我讲个故事，说说道理。”
接下来的一个时辰，念一发现，这位孟先生讲课的方式，与她之前在学校遇到的先生完全不同。
中间休息时，孟静书还从布包里拿出一个小小的纸包，里面是几块精致的、做成梅花形状的桂花糖。
她递给念一一块，自己拈起一块，小口吃着，笑道：“这是我家厨娘的手艺，沈小姐尝尝。读书累了，吃点甜食，最是提神。”
这位先生，好像……真的不太一样。
上午的课程在一种出乎意料的结束了。
孟静书布置的功课只是一小段文章的背诵和释义，以及一篇短小的随笔，题目是“冬日所见”。
“后日我再来时检查。” 孟静书收拾好东西，对念一温言道，“沈小姐今日听得认真，很好。我们后日见。”
“孟先生慢走。” 念一将她送到书房门口，行礼道别。
原来，学习……也可以是这样的？
“小姐，该用午饭了。” 吴妈的声音在门口响起，带着笑意，“哟，小姐还在用功呢？孟先生方才走时还夸您聪慧静心呢。”
念一脸一热，放下书：“我就看看。吴妈，今天中午吃什么？”
“有小姐爱喝的鸡汤，还有新蒸的鲈鱼。” 吴妈笑着答道，又补充了一句，“先生早上出门前吩咐了，说小姐若上午课业顺利，下午可自行安排，只是莫要忘了做功课。”
晚饭前，沈砚舟回来了。他脱了大衣，第一句话便是问林叔：“小姐今日课业如何？”
林叔躬身答道：“回先生，孟先生辰时正到，午时初离开。期间书房安静，偶有问答之声。孟先生离开时神色欣然，夸赞小姐‘灵慧可教’。小姐下午一直在书房用功，方才去了后院散步，此刻刚回。”
沈砚舟点了点头。
他走到客厅，看到念一正抱着茸茸，坐在壁炉边的沙发里，手里拿着一本书，看得入神。壁炉的火光映着她的侧脸，宁静而专注。
他没有打扰她，在一旁的沙发坐下，也拿起一份报纸，看了起来。
沈怀安是踩着饭点回来的，一进门就大呼小叫：“饿死了饿死了！吴妈，开饭开饭！” 他看到念一，凑过来，嬉皮笑脸地问：“一一，怎么样？孟先生厉害吧？没把你吓哭吧？”
念一从书里抬起头，看了二哥一眼。
沈怀安被她这反应弄得一愣，挠挠头，看向大哥。沈砚舟放下报纸，起身，经过他身边时，“吃饭。”
饭桌上，气氛比前几日轻松了许多。
饭后，念一主动对沈砚舟道：“哥哥，孟先生布置的功课，我做好了背诵和释义。还有一篇随笔，我……我想明天再写，可以吗？”
沈砚舟看了她一眼，点了点头：“可以。自行安排便是，后日孟先生来前完成即可。”
“嗯。” 念一应下，心里松了一口气。
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