很快。南星便否认了这等可能。
裴斩隶属巡防营，巡防营听从府主调遣。云珩自不会让他的手伸的这么长。
若是如此，那便只剩一种可能——裴斩在借苏相之手，除掉江家。
“苏相在朝三十余载，门生故旧遍布六部。他要递一句话进御书房，大可不必自己开口。
稍有差错，便是首当其冲的‘举荐失察’，此人向来爱惜羽毛...
除非....
他所图谋的东西，值得他押上这份清誉，甚至…更多。
“裴斩是谁的人不重要，如今这棋局，你父亲已身在盘中。再行差踏错，牵连的便不止一人。”
此后，谢无咎像是解了她的禁足，未派人在守着了。
南星独坐窗下，小炉上煨着的水渐渐沸腾，她却无心煮茶。
柳娘子的回信很快便到了，寥寥数笔，只言浅香幼时失怙，流落北境，被云珩收养。
信息不多，却已足够印证一些猜测。
随之而来的，还有另一封信。她展开，却是空白一片，什么也没有。
她将素笺凑近小炉上渐升的水汽，纸页遇湿，原本空白的纸面上缓缓显出一支梅花。
枝桠横斜，与她袖中的梅泱枝形，分毫不差。
“今日这信，是谁送来的？”
春桃被问的一愣，停下手中的动作，“是…铺子里那日新来的伙计，叫六子。”
南星不语。
这纸页既出现在柳娘子的回信中。
是邀约。
也是告知，对方不仅知晓她暗中探查之事，且能轻易介入她的消息渠道。
她指尖一松，将其投入炉中，看它蜷曲成灰。
——
夜里，长街灯影流转。
南星踏入魅楼。
纱幔低垂，掩映着推杯换盏的人影。中央高台上，正唱着旖旎词曲，歌喉婉转，浮在暖香里，艳得近乎妖异。
一名薄纱侍女无声近前，低眉顺眼：
“娘子这边请。”
引她上了二楼。
南星推门而入。屋内反倒意外的干净清简，一炉冷香淡淡燃着，与楼下的暖腻截然不同。
她并未落坐，只站在原地，对着空荡的室内开口：“既是相邀，墨公子为何却不肯露面？”
屏风后传来极轻的响动，一人缓步走出。
“世间哪还有什么墨家公子。留下的，不过是个侥幸未死的沈墨罢了。”
那人身着素色长衫，眉眼温润，“姑娘怎知，一定是在下相邀？”
“你截了我的信，又留下梅花。不就算准了，我必会来此寻一个答案？”她淡淡抬眸，“只是没曾想，那阿清，真是你的人。”
沈墨眼底掠过一丝微澜，似有讶异，又似了然：“哦？何以见得？”
“猜的。”南星道。
“不过现在我确定了。墨家当年遭难，你流落南疆时尚且年幼，若无人暗中庇护，如何能安然立足？当年施以援手之人，想来便是徐老了。”
先前她一直不解阿清为何主动寻来，此刻想来，线索便连上了。
“你与阿清是旧识。她能寻到我，自然也是你的安排。”
“是。”
沈墨笑了笑，并不否认。
“你知道的，比我预想的更多。”
“自是不及沈公子谋算深远。”
南星的目光落在他拢起的袖口上，“今日这般大费周章，想来总不至于是同我叙旧了。”
沈墨不再绕弯，他从袖中取出一册薄筏，置于案前。
“此物，或许能解姑娘部分疑惑。”
南星垂眸，拿起那册子。入手微凉，纸质是官衙常用的熟宣。
她翻开。内里是工整的蝇头小楷，上头记载的是近期一笔笔采买明细，祭器、礼帛、供奉，明目清晰，签押俱全。
她一页页翻过，神色渐凝。
不对，这数额....远超出常例的数倍不止。且有几样冷僻祭物的报价，高得离谱。
而当她翻至末页时，指尖一顿。
页尾，是户部核准钱粮拨付的朱批格式。而批文之上，赫然压上了朱红官印。
——江临渊印。
甚至那官印边缘处的缺角，都别无二致。
是冲着江家来的。
“伪造得不错。”南星合上册子，声音听不出波澜。
“能以假乱真，便是真。”沈墨注视着她，“至少在旁人眼里，它就是真的。一旦流出去，江侍郎贪墨祭银、渎职欺君的罪名，便算坐实了一半。”
“那沈公子将此物予我，是想要什么？”
“做个交易。”沈墨语气平和，“我告知姑娘此物存在，并指出一条或许能弄清它来源、甚至化解危机的路。”
南星冷笑，“沈公子竟会这般好心？”
“虽算不上好心，倒也不必如此防备。”沈墨轻轻一叹，“至少眼下，你我目标暂且一致，不过皆是为了取那人性命罢了。”他顿了顿，又道，“不过作为交换…姑娘需应我一事。”
“何事？”
“云深寺中，那棵梅泱的残枝。”
“.....”
南星没立刻应声。那截枯枝自打她回了天都后，她随手便栽在了谢府偏院，如今是死是活，她也不知道。
“姑娘可以慢慢考虑。”
沈墨并不逼迫，指尖只在案几上轻叩着。
“只是沈某记性近来不大好，这东西又太要紧。若‘不慎’从我这里遗失了，或是‘偶然’被哪位大人拾得…你说，它多久会成为弹劾奏章里的附证？”
他话说得轻，威胁却重。
南星下意识的捏紧了册子，粗糙的纹理硌着指腹。
“东西我可以给你。”她抬眸，目光清定，“你说的那条路，是什么？”
沈墨眼里掠过一丝松缓。他蘸了点杯中残茶，在案几上勾勒了几笔。
不是字，却是一个简易的方位图，线条寥寥，却清楚的勾出了楼阁走向和通道。
“魅楼有三层。”他低声道，“现下所见的歌舞宴饮，不过是表层的遮羞。往下，是‘朝花阁’。”
“朝花阁？”
“不入流，不见光，只交易秘辛。每日戌时三刻，阁门自开。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。