门外，大周皇家海军第一舰队数百精锐，正挺胸立于阶下，目光如炬，看得分明。
李广泰又不是军中出身，平日里弹劾权贵毫不手软，外头那些武将巴不得他在这儿栽个跟头，好一击毙命。
若是在扶桑，李广泰与寻常女子同宿一夜，顶多算私德有瑕，掀不起大浪。可眼前这两位，身份哪是“寻常”二字能盖得住的？
再者，寻常女子，他李广泰真会多看一眼？
这些年，他始终守着正妻，连旁人指尖都未碰过一回，清名如铁，纹丝不动。
“罢了！明日老夫便去面见贵国君主，宣读天子诏书。眼下乏了，告辞！”
话音冷硬如铁，李广泰脊背挺直，袍袖一拂，转身便走，半步未停，把一身清刚之气刻进了青砖地缝里。
松仁皇太子、德川康明、花子皇后、立筱太子妃四人僵在原地，面面相觑。
片刻后，四人却齐齐呼出一口长气——方才李广泰字字清晰，句句落定：此行只为逼明倍削爵、上表请罪；扶桑朝堂上的刀光剑影，他压根懒得沾手。
心一松，德川康明眼底那点阴火就烧得更旺了。
尤其是刚才，花子皇后与立筱太子妃一左一右侍立李广泰身侧，腰肢轻折，眉目低垂，那副恭谨模样，反倒撩得他喉头发紧。
再细打量立筱太子妃——柳眉微蹙，耳垂泛红，怯生生站在那儿，像只刚离巢的雀儿，德川康明心头一热，几乎按捺不住。
李广泰前脚刚跨出府门，德川康明后脚便卸下伪装，目光灼灼钉在立筱太子妃脸上：“太子妃心思玲珑，不如陪本将军小酌几盏？”
话没落定，那眼神已如蛇信舔过她颈侧，赤裸裸，带钩子。
立筱太子妃浑身一颤，脸色霎时雪白，慌忙缩到松仁皇太子背后，手指死死攥住他衣角，连呼吸都屏住了。
德川康明眉头一拧，转向松仁皇太子，声音沉了几分：“皇太子操劳整日，该歇息了。”
“这就走！这就走！”松仁皇太子嗓音发虚，腿肚子直打转。纵使恨极了德川康明，可从小被他掌掴、罚跪、当众羞辱的旧影还在脑中翻腾，一见那张脸，骨头缝里就渗出寒意。
他竟一把甩开立筱太子妃的手，连回头都不敢，跌跌撞撞奔出了院子。
花子皇后虽是婆媳，此刻却悄悄松了口气：德川康明既然盯上了立筱，今晚自己兴许能逃过一劫。
她略一欠身，温声道：“将军既有要事与太子妃商议，妾身不便叨扰，先行告退。”
转身欲走，手腕却被德川康明一把扣住，力道大得硌人。
“皇后急什么？”他笑得露了牙，“一道喝两杯，暖暖身子。”
不等应答，他左手揽住花子皇后，右手钳住立筱太子妃，硬生生将两人拽进怀里。
花子皇后只是眼皮一跳，旋即垂眸敛笑——这些年，德川康明的腌臜手段她早嚼烂了，反倒是习以为常。
立筱太子妃却抖得厉害，身子绷成一张弓，头埋得极低，额角抵着自己胸口，仿佛要把自己缩进衣襟里去。
德川康明低头瞥了一眼，嗤笑出声：“哟，太子妃还是个雏儿啊。”
他转头看向花子皇后，慢悠悠道：“皇后久经沙场，该手把手教教她才是。”
“将军放心，妾身定倾囊相授。”花子皇后唇角一挑，笑意浮在面上，眼底却空荡荡的。
“好！”德川康明朗声一笑，手掌已在她腰后重重一按，“皇后当年怎么伺候我的，今儿就在太子妃眼前重演一遍——让她好好学学。”
又俯身凑近立筱太子妃耳畔，嗓音沙哑：“太子妃若让本将军尽兴，赏赐，少不了你的。”
“自然，皇后也有一份厚礼。”他指尖一勾，挑起花子皇后下巴，仰头大笑。
“那妾身……先谢过将军恩典。”花子皇后眼波一荡，笑得又软又媚。
“咱们谁跟谁？还谢什么？”德川康明大掌顺着她后颈滑下，重重拍了下她臀肉，笑声震得脸上尘灰簌簌而落。
“就知道欺负人……”花子皇后啐了一口，垂眸掩住眼中冷光，声音却娇得能滴出水来。
“皇后似乎挺难为情啊！”德川康明毫不在意，一转头，目光灼灼盯住立筱太子妃，咧嘴笑道：“那本将军就拿太子妃开个玩笑吧！”
话音未落，他已俯身凑近，额头几乎抵上她胸前衣襟……
翌日清晨，李广泰便踏入王宫，高声宣读圣旨。
明倍天皇起初百般抵触，死死攥着那顶虚衔不放——傀儡也好，空壳也罢，只要还挂着“天皇”二字，民间尚存几分敬畏，幕府也不敢轻易撕破脸。可一旦摘了这顶冠冕，威信崩塌只在顷刻，皇位怕是连三天都坐不稳。
扶桑皇室能苟延残喘至今，靠的就是百姓心头那点念想；各代幕府投鼠忌器，惧的不是刀枪，而是民心反噬。如今这层薄纸若被捅破，德川康明只需一句“失德辱国”，就能名正言顺将他扫地出门。
可花子皇后与松仁皇太子却轮番劝说，软硬兼施，反复暗示：削号谢罪、上表称臣，才是活命之策。
“他们总不至于害我……”明倍天皇咬咬牙，终于伸手接过了李广泰手中的黄绫。
就在他指尖触到圣旨那一瞬，松仁太子悄然吐出一口长气，德川康明嘴角也缓缓扬起一抹笃定的笑。
谁也没料到，此时京都码头早已暗流涌动，流言如野火燎原。
按沈凡密令，大周皇家海军第一舰队指挥使韩良早在启航前便下了铁令：绝不能让李广泰顺顺当当把这事办妥。
可怎么拦？既不能动刀兵，又不能撕破脸皮。
起初众人一筹莫展，直到昨夜松仁太子府那场酒宴传出风声，第一舰队才灵机一动，编出一个“站得住脚”的由头——德川康明与李广泰联手亵侮花子皇后、调戏立筱太子妃。
信不信由你，但话必须传出去。
当天拂晓，舰队士卒便分头钻进茶楼酒肆、商行驿馆，把这话像撒豆子一样撒向四面八方。
这一招狠在三处：皇室颜面扫地，德川康明威信动摇，李广泰更成了扶桑人眼中的禽兽钦差。
一石三鸟，纵使明倍天皇今日低头接旨，也早救不回溃散的人心。
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