“唉，听说没？昨儿夜里，李大人在太子府里！”京都一家雅致酒楼二楼雅座上，几名大周将士围坐饮酒，一名年轻校尉压低嗓门，却又刚好让邻桌听得清清楚楚。
这酒楼素来接待达官贵人，来往宾客非富即贵，汉语张口就来，有些甚至比本地话还溜。
在扶桑、高丽，通晓汉语本就是身份象征，一如欧陆贵族以法语为荣——谁若只会讲土话，反倒会被讥为粗鄙乡绅、暴发户一流。
满座宾客一听是在嚼皇室舌根，纷纷侧耳，连斟酒的手都顿住了。
同席另一名校尉摇摇头，故作不信地嗤笑：“老沈，这话可悬！皇室再弱，也是百年宗庙；德川康明再横，也不敢碰这雷区。再说李大人一向端方持重，岂会干这等腌臜事？你莫哄我们啦！”
“赵兄，我沈某人几时打过诳语？”姓沈的校尉一拍案，神情肃然，“昨夜宴会，我亲自陪李大人赴席，一步都没离身！”
“当真？”赵校尉挑眉，脸上写满“惊疑”。
“字字属实！”沈校尉点头，眼神锐利，“我亲眼见花子皇后倚在他左臂，立筱太子妃贴他右肩……！”
他讲得活灵活现，连衣褶如何晃动、烛光如何映脸都描摹得纤毫毕现，叫人想不信都难。
啧啧！赵姓校尉摇着头，咂嘴道：“李大人在咱们大周可是出了名的铁面青天，谁见了都得竖个大拇指。可这一脚踏进扶桑，骨头缝里都透出软来——啧，真应了那句老话：画皮好画，人心难描！”
“也不能全怪李大人！”沈校尉咧嘴一笑，压低嗓门：“您细想，立筱太子妃，一个是储君正妻，身份贵比日月。这等人物，谁心里不痒？再说了——光是想想，就让人血脉贲张，李大人一时失守，倒也不算太出格。”
“更绝的还在后头！”沈校尉凑近半寸，眼皮一跳一跳地：“德川康明眼瞅着，李大人哪肯分杯羹？结果德川康明硬是把李大人哄得松了口。”
“等等！”赵校尉眯起眼，手指敲了敲桌沿：“李大人和德川康明在太子府里这般胡来，松仁太子和那位天皇陛下，真就睁一只眼闭一只眼？”
“装瞎罢了！”沈校尉嗤笑一声，指尖蘸酒在桌上划了道歪斜的线：“松仁太子就在屏风后头站着呢，手攥得指节发白，却连咳都不敢咳一声。至于德川康明——早把花子皇后当自家后院的海棠，把立筱太子妃当新摘的嫩芽，折了不止一回两回了……”
话音未落，沈校尉却没察觉，方才还人声鼎沸的酒楼，早已空得只剩几只空碗、半盏残酒。食客们听罢张、赵几人的闲话，早悄悄起身，连账都没结，埋头便走。
见四下无人，赵、沈等人相视一笑，仰脖干尽杯中酒，抹嘴起身，晃晃悠悠朝码头去了。
这般情形，并非独此一家。京都城里数十家酒肆茶楼，上午辰时刚过，便接连上演同样的戏码……
靠着第一舰队将士不动声色的穿针引线，未到申时，整座京都城的街巷坊间，已传遍了昨夜太子府里的秘辛。
李广泰对此，浑然不觉。
而德川康明、明倍、松仁太子父子三人，午膳刚用到一半，消息便如刀锋般劈进耳中，正急着调人封口、遣心腹灭火。
可流言这东西，偏生不认国界，不讲尊卑，更不买权势的账。
京都城中那些盘根错节的世家，早对德川康明与花子皇后之间的暧昧耳熟能详。原以为不过是又一桩遮遮掩掩的旧闻，谁知这一回，竟把立筱太子妃也裹了进去。
本还不算大事——贵族圈里，床笫私密向来是茶余饭后的佐酒料。可一旦叫市井百姓嚼烂了舌头，事情便陡然变了味。
往常关起门来做的事，如今满城孩童都在巷口哼着顺口溜；从前只在密室传阅的绯闻，如今连挑担卖豆腐的老汉都能绘声绘色讲上半炷香。
他们想捂，可捂得住吗？全城百姓，少说二十万张嘴，难不成挨家挨户堵住喉咙？
更糟的是，疏忽之下，消息第二日便顺着商队车辙、驿马蹄印，一路淌向大阪、长崎、仙台……再想锁死京都四门、断绝内外音讯，已是痴人说梦。
德川康明暴怒拍案，下令彻查源头。
一查之下，冷汗涔涔——泄密的火种，竟是从大周皇家海军第一舰队营帐里燃起的；散播的柴薪，则是京都各府权贵家的少爷、公子、世子们。
这还得了？
大周舰队他惹不起，可这些膏粱子弟，他有的是法子敲打。
若仅是一家两家胆大包天，他还能拎出来杖责、夺爵、流放，以儆效尤。
可眼下牵扯进去的，是几十家、上百户，府府带刀，门门养士，哪家不是蓄着几十上百号敢豁命的武士？
德川康明虽执掌扶桑实权，但京都的贵胄们联手抬一抬眼皮，山河都要抖三抖——毕竟，谁家厅堂里，没供着几把寒光凛凛的太刀？
这还远不是最棘手的，真正要命的是——消息一旦在扶桑全境疯传，各地大名、藩主、武士团闻风而动，必掀新一轮政坛地震，德川幕府怕是连根基都要被震松，倾覆只在旦夕之间。
德川康明正憋着一肚子火无处发泄，那边李广泰也早已被搅得心神不宁。
他是在太子府宴席结束后的次日入夜，才猛然撞上这桩“丑闻”的。
起初李广泰压根儿不知风声，可傍晚回第一舰队驻地时，忽见将士们三三两两聚在营帐口，朝他挤眉弄眼、交头接耳，甚至有人捂嘴偷笑。他心头顿时打了个突。
他下意识摸了摸脸，又低头扫了眼袍子——既没沾灰，也没溅酒渍，衣冠齐整得很。可众人那眼神，活像他刚从脂粉堆里打了个滚出来。
他随手拽住一个年轻水兵，沉声问：“怎么回事？”
“李大人还不晓得？”那兵卒瞪圆了眼，“昨儿夜里您干的好事，早传遍码头了！”
“昨夜？”李广泰一愣，“老夫只赴了松仁太子的家宴，筷子都没多动几下，能有什么事？”
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