两人一个教的认真，一个学的认真，过了好一会儿，林桑终于感觉自己手下顺了不少，绣出的线迹也渐渐有了模样，不由得松了口气，脸上露出欣喜的笑容。
小满看着她的成果，满意地点点头：“对啦！就是这样！桑桑你这么聪明，一学就会！再多练习练习，保准比我绣得还好！”
她放下针线，揉了揉有些发酸的眼睛，笑道：“可累死我了，咱们歇会儿，说说话。”
两人并排靠在炕头的被垛上，享受着冬日阳光透过窗纸带来的暖意。
小满像是忽然想起了什么，脸上的笑容淡了些，轻轻叹了口气：“桑桑姐，你听说了吗？杏儿姐……她回娘家了。”
林桑闻言，脸上的笑意也敛去了，杏儿比她们大两岁，曾是村里一起玩闹的姐妹，前年嫁去了大山村。
“怎么回事？”林桑关切地问。
小满压低了声音，语气带着唏嘘：“我也是听我娘说的，杏儿姐嫁过去后，日子过得并不好，她那个婆母，是个顶厉害刻薄的，整日指使她做这做那，稍有不顺心就骂骂咧咧。
她那男人……也是个耳根子软又没主见的，什么都听他娘的，从不知道护着杏儿姐。
前些日子，好像是因为杏儿姐不小心打碎了一个碗，她婆母就借题发挥，说了许多难听话，连她男人也跟着数落她，杏儿姐气不过，顶了几句，就被她男人推了一把，磕在了桌角上，胳膊淤青了好大一块……”
林桑听着，眉头紧紧皱起，手不自觉地攥紧了衣角 她无法想象，曾经那样爱笑活泼的杏儿，会过上这样的日子。
“然后呢？”
“然后杏儿姐就心寒了，当天晚上就收拾东西跑回了娘家，她爹娘看到女儿身上的伤，又气又心疼，直说要去找那家人理论。
可现在人回来了，那边却连个来接的人都没有，不闻不问的……这往后，可怎么办啊？”小满说着，语气里充满了对昔日姐妹的担忧和同情。
房间里沉默下来，温暖的阳光似乎也驱不散这消息带来的沉重，林桑想起了杏儿出嫁时，虽有不舍，却也带着对未来的期盼。
谁能想到，短短两年，竟是这般光景。
她轻轻握住小满的手，低声道：“希望杏儿姐的爹娘能给她做主……这女子嫁人，真如同第二次投胎，若是所托非人……”她没有再说下去，但眼中却更加坚定了自己要把握幸福、也要让自己更有分量的决心。
同时，她也无比庆幸，自己遇到的是周悍那样有担当、知冷热的男人。
———
日子就在林桑每日对嫁衣的研究中度过，但是刺绣也会遇到瓶颈，那对鸳鸯的眼睛无论怎么绣都显得呆滞无神，她便揣着绣绷和丝线，准备再去小满家讨教。
阳光正好，积雪消融了不少，露出底下湿润的泥土路面。
刚走到村中那棵老槐树下，林桑便看见一个穿着半旧蓝布棉袄的熟悉身影，正挎着个篮子，低头匆匆走着，身形比记忆里单薄了许多，正是杏儿。
“杏儿姐！”林桑连忙唤了一声。
杏儿闻声抬起头，看到是林桑，脸上闪过一丝慌乱和窘迫，下意识地想别开脸，但最终还是停住了脚步，勉强挤出一个笑容：“是……是桑桑啊。”
林桑快步走到她面前，仔细端详着她。
不过两年光景，杏儿脸上曾经明媚的光彩几乎消失殆尽，眉眼间笼罩着一层化不开的愁苦和憔悴，眼下的乌青即便在冬日黯淡的光线下也清晰可见。
“杏儿姐，你……”林桑看着她这副模样，心里一酸，关切的话到了嘴边，却又不知该如何问起，生怕触到她的痛处。
杏儿看出了林桑眼中的关心，那强装的笑容再也维持不住，眼圈瞬间就红了。
她低下头，声音带着哽咽：“我……我没事，就是回来住几天。”
林桑轻轻拉住她冰凉的手，低声道：“小满都跟我说了……杏儿姐，你受苦了。”
这句简单的安慰，仿佛打开了杏儿情绪的闸门。
她的眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，声音破碎而压抑：“桑桑……我真的……真的过不下去了……婆婆整日骂我是‘不会下蛋的母鸡’，嫌我吃闲饭……他……他连一句维护的话都没有，还动手……” 她说不下去，只是无声地流着泪，肩膀微微颤抖。
林桑紧紧握着她的手，心里堵得难受，她拉着杏儿走到老槐树背后背风的地方，免得被来往的村人看见。
杏儿用袖子胡乱擦了把脸，吸了吸鼻子，语气充满了无奈和心酸：“在娘家……爹娘是心疼我，可嫂子脸色也不好看，总觉得我占了家里的便宜……弟弟还没成亲，我这么回来，也耽误他……我这心里，跟油煎似的……”
她顿了顿，抬起泪眼看向林桑，眼中是深深的羡慕和一丝难以言喻的复杂：“桑桑，我听说……你定亲了？是邻村的周家？还给了那么厚的聘礼，连牛车都有……村里人都说，你家这是得了天大的脸面。”
林桑点了点头，轻声道：“是，他叫周悍。”
杏儿看着林桑虽然穿着朴素却气色红润、眼神清亮的样子，再对比自己的狼狈，那股羡慕几乎要溢出来。
但她沉默了片刻，还是用力反握住林桑的手，语气带着过来人的苦涩和一丝善意的提醒：
“桑桑，姐知道你是个有主意的，那周家……听说以前名声不算好，姐是过来人，跟你说句掏心窝子的话，聘礼厚、脸面光，那都是一时的，男人……还是要看品性，看他对你如何。
千万别……别只看中了钱财家当，万一……万一那男人跟他家里人一个性子，你往后……往后的日子怕是不好过啊……”
她说得恳切，带着血泪般的教训，林桑知道她是真心为自己担忧，心中感动，却并没有因这话而产生动摇。
她回握住杏儿粗糙的手，目光清澈而坚定地看着她，声音不高，却带着一种让人信服的力量：“杏儿姐，谢谢你还惦记着我，周悍他……跟外人说的不一样，他或许不善言辞，但人有担当，知道护着家里人，对我也很好，我看重的，不是那些聘礼，是他这个人。”
杏儿看着林桑眼中那份不容置疑的笃定和隐隐流动的幸福光彩，怔了怔，随即像是明白了什么，眼中闪过一丝了然而又更加深沉的落寞。
她轻轻叹了口气，拍了拍林桑的手背：“那就好……那就好……你自己心里有数，姐就放心了，姐……姐祝你以后，事事顺心，千万别走姐的老路……”
说完，她像是怕自己再失态，匆匆提起篮子，低着头，快步离开了，那单薄的背影很快消失在村路的拐角。
林桑站在原地，看着杏儿消失的方向，心中五味杂陈，她握紧了手中的绣绷，深吸一口气，继续朝着小满家走去。
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