贾瑾带着人在裁缝铺附近搜了整整一个时辰，连个影子都没摸着。
那黑衣女子如同鬼魅一般，消失得干干净净。
天色渐暗，贾瑾只得收队返回行辕。
行辕门口，两名翊卫亲兵持枪肃立，见贾瑾回来，齐齐行礼。
贾瑾随口问道：“殿下回来了吗？”
“回大人，殿下刚回来不久，正在书房。”
贾瑾点点头，径直往内院走去。来到书房门前，他整了整衣袍，朗声道：
“臣贾瑾，求见殿下。”
“进来吧。”
书房内，烛火通明。
大皇子萧景琰正坐在书案后，手中捧着一份文书，眉头微蹙。
见贾瑾进来，他放下文书，抬眸看来。
“起来吧。”
萧景琰对正要行礼的贾瑾摆了摆手，又朝一旁吩咐，“给贾千户看茶。”
书瑶应声上前，端着茶盏走到贾瑾身边，俯身斟茶。
烛光下，她鬓边那支银质步摇微微晃动，三瓣桃花衬着莹白的珍珠，衬得她本就清秀的面容愈发温婉。
正是贾瑾昨日送她的那支。
贾瑾接过茶盏，目光在她发间一扫，嘴角微不可察地勾了勾。
书瑶似是察觉到他的目光，抬眸看了他一眼，狡黠的向他眨了眨眼，又飞快垂下眼帘，退到一旁。
贾瑾轻咳一声，收敛心神，将今日在裁缝铺遇到刺客的事，一五一十禀报了大皇子。
从那只信鸽，到那黑衣女子，再到她逃走时的情形，说得清清楚楚。
说完刺客之事，他又将赵平的情况说了一遍——明远侯之子，偷跑出来游历，恰好撞上征兵，便收在了麾下。
萧景琰听完，沉默片刻，缓缓道：“刺客之事，暂且搁置。你专心募兵便是，后续追查，我会交由辽阳府和巡检司去办。”
他顿了顿，又道：
“至于那个赵平……我会给他父亲去信。他既然想参军，就先在你身边待着吧。
给他个百户的身份，正好你那募兵整编的差事也需要人手。”
“臣领命。”贾瑾抱拳。
萧景琰端起茶盏抿了一口，眉头又皱了起来，语气低沉：
“今日在府衙，苏长史清点粮草账目，发现亏空极为严重。”
贾瑾神色一凝，静待下文。
“那方孝成却说，朝廷今年给辽东的粮草、军械，都有固定的经制定额，优先供给卫所里的世袭军户。
而给北伐大军的粮草，并不在辽东定额之内，又没有兵部的专项批文，所以……”萧景琰冷笑一声。
“他不敢擅开国库。”
贾瑾眉头皱起。
“可如今咱们从京城带来的粮草军饷，并不充裕。”
萧景琰放下茶盏，目光沉郁，“若不及时补充，轻则影响士气，重则……可能引发兵变。”
贾瑾沉默片刻，心中飞快盘算。
这方孝成，确实有两把刷子。
前世历史上，熊廷弼、袁崇焕、李成梁这些镇辽名将，哪个没被辽东巡抚用这招卡过脖子？
不在辽东经制兵额之内，便属于“非制之兵”，不给你拨发粮草军械，完全符合《大朔会典》。就算是闹到御前，巡抚也占着理。
若是硬抢粮草……从律法上讲，那就是谋反。
即便大皇子身份尊贵，一旦被众多文官联名弹劾，这夺嫡之路，怕是也要断送。
贾瑾沉思片刻，抬头道：
“殿下，臣有一计。”
萧景琰眼睛一亮：“说！”
“咱们现如今的粮草金银，先招募一万人不是问题。”
贾瑾缓缓道，“至于后续的缺口，可以分两步走。”
“第一步，一面火速向朝廷上书，说明辽东实情，请求增拨粮饷；
一面与辽东本地的晋商、辽商签订协议，让他们把粮草、军械、战马，运到咱们营里来。”
萧景琰皱眉：“这群商人在辽东做生意多年，只怕早就被方孝成控制住了。他们敢接咱们的单？”
贾瑾笑了：“殿下，铁打的营盘流水的巡抚。方孝成在这里最多不过任期五年——今年，已经是他第四年了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：
“商人最擅长的，就是观望风向。方孝成再有两年就要滚蛋，可殿下您呢？
您是皇子，是督师，是未来可能入主东宫的人。这群商人，难道不该想想以后的路怎么走？”
萧景琰若有所思。
“再者，”
贾瑾继续道，“殿下商人重利，可以用高于市价的盐引额度，来跟他们合作。
户部山东清吏司，是殿下的人吧？多要些盐引，问题不大。盐商见到盐引，比见到亲爹还亲，还怕他们不动心？”
萧景琰听得连连点头，眼中渐渐有了神采。
“此计只能解一时之急。”
贾瑾话锋一转，“真正的根本之策，在于第二步——”
他看着萧景琰，一字一句道：
“殿下出镇地方，本就有监察地方吏治、整饬边备的职责。
辽东贪腐，已经烂到了根里。殿下可以从偷税漏税、侵占屯田、克扣粮饷这些事开始查起。”
“查到的东西，怎么办？”萧景琰问。
“查抄！”
贾瑾斩钉截铁，“殿下对外宣称，所查抄的粮饷银钱，全部用于招募敢战之士，保境安民。如此一来——”
他伸出手指，一根一根数着：
“一能安抚民众，让辽东百姓知道殿下来是替天行道、为民除害的；
二能收拢财权兵权，把被方孝成那些人把持的利益，一点一点夺回来；
三呢……”
他笑了笑：“殿下还能落个清廉刚正、为民除害的好名声。这可谓是一石三鸟之计。”
萧景琰听得入神，眼中光芒越来越亮。
他今日在府衙被方孝成那番话堵得憋闷了一下午，回行辕后还一直在愁这事。
没想到贾瑾三言两语之间，竟将整个困局化解得干干净净，甚至还铺出一条进可攻、退可守的路来。
他不由得抬起头，看向贾瑾——
那目光里，满是惊叹、欣赏，还有一丝难以言喻的……崇拜？
贾瑾正端起茶盏喝水，无意间一抬眼，正对上大皇子的眼神。
四目相对。
贾瑾手里的茶盏差点没端稳。
我靠！
这是什么眼神？！
你要是个小姑娘，用这种眼神看我，我还很享受。可你是个大男人……
贾瑾浑身一个激灵，忍不住打了个哆嗦。他连忙移开目光，心里默念：
阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……
罪过罪过罪过……
大皇子似是也意识到自己有些失态，白皙的脸上飞快掠过一抹红晕。
他轻咳一声，别过头去，声音恢复了惯常的清冷：
“好……既如此，就按贾千户所言去办。此事……我会交给苏长史经办。”
他顿了顿，站起身来，似乎有些仓促：
“贾千户今日辛苦了，早些回去歇息吧。”
说罢，也不等贾瑾回应，便匆匆转身，几乎是逃也似的离开了书房。
贾瑾望着他离去的背影，愣在原地。
过了好一会儿，他才挠了挠头，一脸困惑地走出书房。
书瑶送他到门口，嘴角憋着笑，眼角的泪痣在烛光下格外生动。
贾瑾瞥了她一眼，总觉得她在憋什么坏，却又不好问，只得摇摇头，大步离去。
身后，隐隐传来书瑶和书瑾两姐妹极轻的笑声。
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